子犬の年齢がまだ週単位で数えられているとき、玄関よりもずっと遠くまで行けるのは幸運だろう。 しかし 1954 年、シドニー郊外から生後 6 週間のブラック アンド タンの子犬が、カンタス エンパイア航空でカリフォルニア州ラ クレセンタの新居まで 7,500 マイルの旅をしました。
彼の名前はサー・ブーメランで、「シドニー・シルキー・テリア」でした。 彼の新しい飼い主であるエブリン・ホラデイ夫人は、今週の新聞付録の表紙にサー・ブーメランにそっくりな子犬の写真を見て、当然のことながら、飼わなければならなかったのです。 彼女は、子犬のシルキーを太平洋を越えてスタイリッシュに送る手配をしました。 1955年2月14日付けのロサンゼルス・タイムズ紙の記事「ラッシュ・ワン・パピー」では、晴れやかなホラデイ夫人がカンタス航空のスチュワーデスからサー・ブーメランを受け取っているのが見られる。
シルキー テリアの歴史を覗いてみると、海外旅行と魅力的な愛らしさの物語がさらに増えます。 害虫を捕らえる養鶏場を忍び寄るために飼育された犬から予想されるような、波乱万丈な始まりではありません。 しかし、光沢のある毛皮を持つこの勇敢な小さな犬は、自分ではないものによって定義されることにかなり慣れています。
1950 年代後半、シルキー テリアが初めて米国のドッグ ショーに登場し始めたとき、白い目で見られ、あちこちで笑い者も見られました。 「特大ヨーキー？」のつぶやき小さなV字型の耳に響き渡りました。 実際、シルキーはヨークシャー テリアにもオーストラリアン テリアにも似ていますが、どちらでもありません。 そして、ヨーキーでもオージーでもないこれらの特徴は、シルキーのブリーダーや飼い主が最も愛おしいと感じる性質と同じであることがよくあります。 小さいけれど壊れやすいわけではなく、元気いっぱいだけど安っぽくなく、かわいいけれど彫刻が施されていない。 品種規格に記載されているように、「彼の好奇心旺盛な性質と人生の喜びは、彼を理想的な伴侶にします。」
初期
シルキーの起源の一般的かつ最も便利な説明は、オーストラリアン テリアとヨークシャー テリアの間の計画的な交配から生まれたというものですが、実際には、彼らの伝統にはそれ以上のものがあるかもしれません。
オーストラリアン テリアとシルキー テリアはどちらも、その歴史の中に「ラフ コーテッド テリア」として知られるタスマニア原産の犬を持っています。 品種というよりはタイプに近いが、彼は青と黄褐色、または砂色のざらざらした質感の被毛を持っていた。 「ブロークン・コーテッド・テリア」とも呼ばれるこの乱暴な小型犬は、1800 年代後半に、イギリスから輸入されたヨークシャーやスカイなどの他のテリアと交配された可能性があります。 この時代から 20 世紀初頭までのオーストラリアン テリアとシルキー テリアの説明を紐解くことは、気が狂いそうなほどの経験になる可能性があります。ストーリーを語る人によっては、さらに多くの品種 (ケアン、ダンディ ディンモント) が混在することになります。
ニューサウスウェールズ州ケネルクラブは、このファウンデーションテリアの種類の区別を始めた最初のクラブの1つです。 1898年、クラブは「オーストラリアン・ラフ・コーテッド・テリア」と「シルキー・ヘアード・テリア」のクラスを提供しました。 他の犬舎組織もこれに倣い、1903 年にクラブはシルキーヘアード テリアの最初の規格を作成して採用しました。 ジャン・ボイスは著書『オーストラリアン生まれ、オーストラリアン・ブレッド』の中で、当時、多くのシルキー・ブリーダーがオーストラリアン・テリアやヨークシャー・テリアを繁殖させ、多くの異種交配が起こったと記している。 この初期の規格は、シルキー独自のアイデンティティを確立するための第一歩でした。 1920 年代から 30 年代までに、ウコッケイは有用な農場労働者として、そして故郷で人気のペットとして確立されました。 世界中が注目する時期が来ました。
明るい光、大きな旅
サー・ブーメランがカンタス便にチェックインする前に、パン・アメリカン・ワールド航空はシルキーの米国への紹介にも役割を果たした。1950年、パンナム社で働いていたマールとペギー・スミスはサンフランシスコのレストランで食事をしていた。女性が子犬を連れてやって来ました。 彼女によれば、それはシドニー・シルキー・テリアだったという。 「私はそのことで大騒ぎしました。夫はクリスマスプレゼントとしてオーストラリアでそれを買ってくると約束してくれました」とスミス夫人はニューヨーク・タイムズに語った。 そして次のシドニー旅行で、彼はメスを連れて帰りました。 「私たちは犬について何も知りませんでした。 彼女は非常に優れた人だったので、私たちは幸運でした。」
犬のことを何も知らなかったこの夫婦はすぐに新しく設立されたシルキー テリア クラブ オブ アメリカの会員になり、彼らの最初の犬であるブレンヒル スプリンターズと、輸入された 2 番目のシルキーであるウェックスフォード ポゴは、その後も犬の品種を生産することになりました。チャンピオンたち。
今週の表紙に登場し、ホラデイがサー・ブーメランを輸入するきっかけとなったのは、彼らの子犬の一頭、レッドウェイ・ブルーボーイでした。 スミスだけでなく雑誌にも、自分だけのシルキーを求める読者から何百通もの手紙が届いた。
（「今週はカンガルーの写真が掲載されなかったことに感謝します」と、ブーメラン卿の到着が公表された後、あるカンタス航空関係者は皮肉を言った。）米国動物虐待防止協会のヒュー・E・ペイン会長は、2頭のシルキーを輸入した。雑誌の表紙をもとに、もう一人の著名なファンであるハリウッドスターのアン・ミラーもシドニーでのツアー中にシルキーをリクエストしました。
ブルーボーイはその後、ポピュラー・フォトグラフィーやスポーツ・イラストレイテッドなど、さらに多くの雑誌に掲載されるようになり、この「珍しい」新種が人気のペットになるまでに時間はかかりませんでした。 サンフランシスコ・クロニクル紙が1955年に述べたように、「この国にとって新しい品種が、ウコッケイほど完全かつ迅速に大衆の興味を引くことはめったにない。」
クラブの誕生
ペットの飼い主としてスタートしたシルキーの出展者はスミス一家だけではありませんでした。 今日のシルキーファンの多くは、最初はペットを飼っていましたが、仲間のシルキーの飼い主を見つけたいという欲求から地元のドッグショーに行き、その後リング（そして授乳箱）に自分たちも参加するようになったと語ります。
そして、1955 年 3 月 25 日、ウコッケイの繁殖に興味のある 10 人がカリフォルニア州リッチモンドのローランド・ステーゲマン夫妻とベティ・ステーゲマン夫妻の家に集まりました。 その日、彼らはシドニー シルキー テリア クラブ オブ アメリカを設立しました。 クラブがAKCの完全な認定に向けて取り組む中で、（AKCの要請により）犬種名から「シドニー」を削除し、血統簿を作成した。
1958年までに推定400～500頭のシルキーがオーストラリアから輸入され、1959年5月9日、シルキー・テリアはAKCによって認定された113番目の犬種となった。 STCA は 1966 年に Dog Magazine 会員クラブになりました。
存在感を確立する
シルキーは「私たちが飼い始めたとき、そしてその後何年もの間、ほとんどの人にとってまったく異質なものでした」と、元シルキーブリーダーであり、現在はAKCの裁判官であり、STCAの副会長であるビバリー・レーニグ氏は言います。 「人々はこう言います。『なんてことだ、ヨーキーだ！』 そして私たちは『ノー』と答えて、違いを指摘しようとしました。」
それは今でも続いている教育です。 シルキーズの元ブリーダー、オーナー、ハンドラー（そして最近引退した Dog Magazine フィールド代表者）であるフローレンス・マレス氏は、STCA のために行う審査員教育において今でも傑出した功績を残しています。 彼女が何度も言う重要なポイントは何ですか？ 「私たちはヨークシャー テリアよりもオーストラリアン テリアに近いです。ただし、ヨークシャー テリアの被毛を持っていることを除けば。」
オーストラリアン テリア（ダブルコート）とは異なり、シルキーの被毛は標準によれば、「まっすぐで、一重で、光沢があり、絹のような質感」でなければなりません。 ヨーキーのコートとは異なり、シルキーは床に近づかないようにしてください。 「適切な質感であれば、手入れはそれほど難しくありません」と男性は言います。 「人間の髪の毛にとても似ています。」
2001年発行の シルキーテリアタイムズ、ブリーダーのリンダ・グロスさんは、オールブリードショーで女性の腕に抱かれたシルキーを初めて見たときのことを思い出し、「その犬の毛は見事だった。先端が黒く、豊かな茶色と黄金色に日焼けした液体の銀だった」と語った。 うっとりしたグロスさんは女性に近づき、それはシルキーだと言い、毛皮を触ってみるように誘った。
「私が犬の毛を指になぞらせていると、女性はこう言いました。『だからこの犬種はシルキー・テリアと呼ばれるのです。』 髪は触れるとひんやりとしていて、まるで少女のようだった。 すばらしい！” グロスは売れました。
シルキーズの今日と明日
男性は、この品種は長年にわたってうまく発展したと述べています。 「私が初めて出産したとき（1970年代）、『ヨーキータイプ』と『オージータイプ』という2種類のシルキータイプを飼っていました。 これで、Silky タイプがすべて揃ったわけです。」
「私たちはよく笑われました」と、この犬種の空想への導入についてレーニグは言う。 「私たちはたくさんのにやにや笑いを聞きました、そして『ああ、この品種は決して実現しないでしょう』。 たとえ私たちが（AKCによって）認められたとしても、審査員はグループ分けなどに関して私たちを真剣に受け止めてくれませんでした。」
2007年、AKCの登録数による品種ランキングで、ウコッキーは74位に入った。 クラブが満足しているポジションだ。 慎重な管理と教育により、この犬種はハンドバッグに入れて持ち運べるミニサイズの犬種が大量に流通する傾向をうまくかわすことができました。 2021年、この品種は197頭中116位にランクされました。
「ウコッケイは少し大きくて、とても活発です」とオスは言います。 「そんなに長い間じっとしているなんて想像もできません。 私の姉はシルキーを自転車の後ろの荷台に乗せていますが、ずっと飛び回っています。」
サー・ブーメラン、ブルーボーイ、ケイシー、チャーリーと同じように、このシルキーの行動は、地球の裏側にある大きな国から来たこの小さな犬の精神を完璧に表しています。「それは、彼女が落ち着くつもりがないことを示しています」と男性は言います。 「彼女はこの経験全体を楽しんで、自分がここにいるということを世界に示すつもりです。」
