クリスマスまであと 2 日、チャンドラー・レイは家に帰るのが待ちきれませんでした。
23歳の彼は、激しい雨にもめげず、家族に会うために2時間かけてノースカロライナ州ローリーのガールフレンドの家を出た。
彼の運転が始まったばかりのとき、彼の車は濡れた道路でハイドロプレーニングを起こし、横転し、木に衝突しました。 この事故で彼の車は大破し、レイは重傷を負った。 救急隊員が彼を病院に空輸したとき、乗客が取り残されたとは知らなかった。
レイの最愛のニューファンドランド犬、ルーファスは後部座席のお気に入りの場所に乗っていて、事故現場から消えた。
ノースカロライナ州ワシントン在住の母親のキャシー・レイさんは、「息子と一緒にいるためにウェイクメッドに行かなければならないと知りながら、ローリーに急いで必死でルーファスさんを探しました」と語る。
体重150ポンドの黒い毛むくじゃらの犬の気配がないなんてありえないと思われた。
レイは脊髄損傷を負い、腰から下が麻痺してしまいました。 彼が意識を取り戻したとき、彼が心配していたのは自分の状態ではありませんでした。
「息子は気がついて、私たちがルーファスを見つけられなかったことを知りました。息子が生きたくないと言った理由は足を失ったことではなく、ルーファスを失ったことだったのです」とレイの母親は言う。
しかし、その後、小さな希望の光が見えてきました。ある人は、ローリーの女性が飼っている犬が行方不明のペットを見つけることができるというソーシャルメディアの投稿を見たと言いました。
ルーファスを探す
クリスマスイブ、バリンダ・ブラウンさんが休暇のために母親に会いに行くために車を運転していたとき、彼女の電話が鳴りました。 「私は車の向きを変えました。 私は助けに行かなければなりませんでした」と彼女は言います。
ちょうど 1 か月前、彼女とラット テリアのブラボーは、行方不明のペットを追跡する犬を訓練するプログラムである Missing Animal Response Network (MARN) での研究を完了しました。 ルーファス捜索は彼らにとって初めての本格的な事件となる。
「沈没現場に車を停めたとき、どうやって誰もこれを生き延びることができたのか全く分かりませんでした。 まるで飛行機事故のようでした」とブラウンは言う。 「どこを見ても、洋服、プレゼント、包装紙、そして木々の上までありました。 死んだ犬を探しているのかと思った。」
ブラボーは大破した車両の匂いを嗅ぐとすぐに仕事モードに入った。
「ブラボーは高速道路に直行して追跡を開始し、その後8車線を横切って高速道路を横断しました。最終的に私たちが最初にルーファスを目撃したのはそこでした」とブラウンは言う。 「見知らぬ場所で迷子になった犬は、ほとんどの場合、最後に飼い主に会った場所まで戻っていきます。ルーファスは難破現場に戻ろうとしていました。」 ブラボーが示したエリアに集中して、ブラウン、レイのガールフレンド、エリザベス・シュパイデル、そして友人やボランティアのチームは昼夜を問わず捜索し、ニューフィーを垣間見た。
ブラウンさんは、迷子になった犬は大きなトラウマを抱えており、たとえ親しい人からも近づかなくなることが多いため、犬たちを落ち着かせる合図を教えた。 合図には、ペットに歌を歌うことや、おやつを食べるふりをしながら地面に座ることなどが含まれます。
「最終的にエリザベスは、ルーファスが自分の周りを回っているのが聞こえ、その後彼の輪が小さくなり、そしてバン！という音が聞こえたと言いました。 彼は彼女に襲いかかりました」とブラウンは言う。
ルーファスは救急動物病院に運ばれ、打撲以外は無傷であることが確認され、病院でレイと再会した。
恐怖を失う
ルーファスの事件は、2019年末にブラボーが初めて取り組んだ仕事だった。それ以来、ブラウンとテリアは300匹以上のペットの帰還を手助けしてきた。
しかし、ブラボーは優秀な捜索犬候補として人生をスタートしたわけではありません。
6歳のときから犬を見せてきたブラウンさんは、自分の子犬を飼い、その子犬がとても気に入ったので、ブラボーと弟のブッダの2匹を飼っていた。
彼女はブラボーのコンフォメーションチャンピオンシップを獲得し、ドックダイビングやその他のスポーツに出場したいと考えていました。
しかしブラウンは、青年として性格の変化を経験した後、自分の将来を再評価した。
同腹子たちは、3歳になって口論をするようになるまでは最高の友達でした。 短い小競り合いはエスカレートし、両者は真剣な戦いに発展し、通常はブラボーが負けた側となった。
ブラボーは、家の犬だけでなく、すべての犬、さらには人間に対しても、より恐れを抱き、反応するようになったとブラウンは回想する。
「私はブラボーを一人で散歩させ始めましたが、彼は別の方向から来る人や犬を見ると、たとえ遠くであっても狂ったように吠えました。 彼は私に噛みつくこともありました。 それが起こったとき、家には誰もいませんでした」と彼女は言います。
「私は怖くて、彼にどう接したらよいか考えながら何度も泣きました。 彼を降ろさなければいけないかもしれないと思った。 犬、大人、子供に対して彼を信頼できなかったため、彼を置くことができませんでした。」
仕事を探しています
ブラウンさんはブラボーを諦めたくなく、解決策を模索していました。
「私たちの関係は妨げられており、それを修復する何かが必要でした」と彼女は言います。 「私は彼を信用していませんでした。 犬には仕事が必要だといつも聞いていましたが、それがブラボーに必要なことなのかもしれないと思いました。」
彼女は、行方不明のラブラドールレトリバーを見つけるためにペット探偵を雇ったカップルに関するニュース記事を見つけました。
「『あれは何だ？』と思いました」 それは私にとって興味深いものでした。 私は調査を開始し、Missing Animal Response Network を発見しました。」
元警察官のキャット・アルブレヒト＝ティーセンさんは、25年前、彼女のマントラー・ブラッドハウンドが柵で囲まれた庭から掘り出して失踪した後、MARNを設立した。 彼女は、人間を追跡するように訓練されたゴールデンレトリバーを飼っている友人に助けを求めた。
「彼女の犬が枕カバーの匂いを嗅ぎ、行方不明者を見つけることを理解していることはわかっていましたが、彼女が理解し、臭いブラッドハウンドの毛布の匂いを嗅ぎ、臭い犬を見つけることができるかどうかはわかりませんでした。 しかし、彼女はそうしました！ ゴールデンは私のブラッドハウンドを 20 分で追跡し、私の人生は永遠に変わりました。 それ以来、私は迷子のペットを見つけるために何百人もの人々と多くの捜索犬を訓練してきました。」
ブラウンさんは Bravo を 10 週間の MARN コースに登録しました。 彼女はブラボーを助けたかっただけです。 彼女は将来ペットを追跡するつもりはありませんでした。 アプリケーションが他の犬や人が好きかどうか尋ねると、彼女は「はい」と答えた。
生徒はビデオを通じて宿題を提出し、講師が確認します。
この訓練には、犬に匂いの跡をたどるように教えることが含まれます。 香りの品物としては、犬のブラシ、ベッド、リードなど、行方不明のペットの匂いがするものなら何でも考えられます。 次に、生徒たちは練習のためにペットを隠す友人の助けを求めます。
「最初のクラスから、ブラボーの違いに気づきました。 彼はトラブルを探すのをやめたようで、家で喧嘩をすることもなくなりました。 彼がトレイルで作業しているとき、彼は周りのすべてに気づいていないように見え、犬や人々の横を簡単に通り過ぎることができました。」
インストラクターたちも、ブラボーには追跡の才能があることに気づきました。 ブラウンさんは、1 つの重要な要件を除いて、宿題で高い評価を得ました。それは、探索犬は他の犬を愛し、見つけて会うことに興奮していなければなりません。
「隠れ終わったところで、私は犬から15フィート離れたところに立ち止まって、ご褒美としてボールを反対方向に投げました。 最後に、最後の授業の終わりに、私は続けられないことを彼らに伝えなければなりませんでした。 私は泣き始めて、嘘をついていたと彼らに話しました。」
インストラクターたちはブラウンさんを退学させる代わりに、プログラムに残るようブラウンさんに勧めた。 彼らはチームに大きな可能性を見出しました。
「通常、反応性の高い犬をプログラムに受け入れることはありませんが、ありがたいことに、ブラボーは例外でした。 彼は、反応しやすい犬の中には、継続的な訓練と人や他の犬との接触によって反応性を克服できることを証明してくれました」とアルブレヒト＝ティーセンは言う。 「この仕事における彼の優秀さは、主にバリンダが彼を訓練し、匂い識別の追跡、迷子のペットの回復作業、愛犬の読み方など、学べることはすべて学ぼうとした献身的な努力の結果だと思います。」
フルタイムのペット探偵
さらに1年間の訓練の後、ブラボーとブラウンは行方不明のニューファンドランド島の事件でキャリアをスタートさせた。 ソーシャル メディアの投稿と口コミだけで、すぐに多くの事件が発生したため、ブラウンさんは体操コーチとしてのフルタイムの仕事を辞め、Bravo K911 をオープンしました。
彼らは多くの場合、毎日働いています。 彼らの成功例には、犬だけでなく猫や他の動物の発見も含まれます。
ブラボーの驚くべき鼻はチームの成功の大きな部分を占めていますが、ブラウンは看板のデザインと設置、近所の探索、給餌所やカメラの設置などを含むオーナーの行動計画の作成を支援する上で重要な役割を果たしています。
「これがブラボーと私に新たなスタートを切りました。この仕事はブラボーの命を救い、そして彼は多くの命を救ってきました」とブラウンは言う。
