才能と身体的特徴の組み合わせにより、ビーグルはアメリカ文化において特別な地位を与えられています。 一方では、野原のウサギ、劇場のトコジラミ、国境を越えてトマトを密輸しようとする者など、探しているものを常に鼻で追跡できる真面目な香りの猟犬がいます。
その一方で、その愛らしい外見と抑えきれない喜びは、どんな冒険にも陽気な相棒となり、常に陽気な表情と尻尾を振る、典型的な家庭犬です。
彼らが何十年も人気チャートのトップに君臨し続けているのも不思議ではありません。 漫画のイヌ科動物の中で最も有名なスヌーピーはビーグル犬です。 Dog Magazine の登録犬種の中で、Dog Magazine のマスコットであるベイリーに選ばれたのはこの犬種です。 フレンドリーな顔を見せたいなら、ビーグルに勝るものはありません。
神の贈り物
スヌーピーの先祖である可能性のある犬は、紀元前 5 世紀のギリシャの歴史家クセノフォンの作品に登場します。 「狩猟と猟犬は最初は神の発明だった」と彼は狩猟に関する論文に書き、その中で野ウサギを追うために使われる小型犬について説明した。
紀元前55年にローマ軍団が到着するずっと前から、イングランドではウサギやノウサギを狩るために小型の猟犬が雇われていたという報告がある。英国当局はビーグルを「我が国の土着のフットハウンド」と呼んだ。 1500 年代までに、ほとんどの英国紳士は鹿を追跡する大型の猟犬と、ノウサギを追跡する小型の猟犬の群れを飼っていました。
現代のビーグル犬は、11 世紀に征服王ウィリアムに同行して英国にやって来た大型の白いセントハウンド、タルボット ハウンドの子孫であると考えられています。 何らかのDNAに寄与した可能性があるもう一つの絶滅した品種は、ブラッドハウンドに似た黒と黄褐色の小型犬、アイリッシュ・ケリー・ビーグルです。
ビーグルという名前は 1475 年に初めて英語文学に登場し (補足参照)、チョーサーやシェイクスピアに劣らず文学界の著名な作家の作品でも言及されました。 「彼女は純血種のビーグル犬で、私を愛してくれるのです」とトビー・ベルチ卿は『十二夜』で語ります。
エリザベス女王 1 世も、基本デザインのバリエーションの 1 つを所有していた多くのビーグル愛好家の一人でした。 彼女の「ポケットビーグル」は身長約9インチでした。 これらの小さな猟犬は「歌うビーグル」または「グローブ ビーグル」としても知られ、伸ばした手の上で簡単に立つことができると言われています。
ビーグルに似た犬は南北戦争の少し前にアメリカに登場しましたが、この犬種がしっかりと確立されたのは 1880 年代になってからです。 1885 年、ブランダーという名前のビーグル犬が Dog Magazine に初めて登録されました。 1890 年代、設立されたばかりのナショナル ビーグル クラブが最初の野外試験を開催しました。
フォークヒーロー
20世紀半ばまでに、その愛らしい見た目と陽気な性格により、ビーグル犬は国中の家庭に飼われるようになりました。 ノーマン・ロックウェルは、アメリカ生活の暖炉と家庭のシーンに犬が欲しいと思ったとき、よくビーグルを選びました。
ロックウェルの絵画では、犬を獣医に連れていく少年や釣り旅行に出かける友人のペアなど、どこにでもこの犬種が登場します。 ロックウェルの象徴的な1943年5月26日のサタデー・イブニング・ポスト紙の表紙「帰郷GI」では、兵士が受けるであろう最初のキスは、彼を出迎えようと飛び出してくる小さなトリコロールの猟犬からのものとなるだろう。
漫画家のチャールズ・M・シュルツは、後にピーナッツとして世界に知られることになる漫画のデビューから2日後の1950年10月4日に、スヌーピーという名前の犬のキャラクターを紹介し、この犬種に大きな後押しを与えました。 スヌーピーは間もなく、世界中で 3 億 5,500 万人に読まれているストリップから、本、テレビ、ブロードウェイの舞台、グリーティング カード、パジャマ、ポップ ミュージック チャート、パレード、特にメイシーズ感謝祭のパレードに飛び込み、バルーンが登場しました。初登場から40年以上経った今でもフェスティバルを席巻している。
スヌーピー、そしてスヌーピーに限って、Dog Magazine は登録するには本物の犬でなければならないという規則の例外を設け、彼にビーグル 1 という名誉番号を与えました。
6年間コッカースパニエルの後塵を拝していたビーグル犬を、1953年にAKCチャートのトップに押し上げる上で、スヌーピーが大きな役割を果たしたことは間違いない。
世界中で聞こえたフラップ
リンドン・B・ジョンソン大統領のペットで、1963年6月27日に生まれたビーグル犬の同腹犬、ヒムとハーのペアほど大騒ぎを巻き起こしたホワイトハウスの猟犬はない。 1964年4月、大統領が対米外国投資拡大に関する特別委員会と会合していたところ、犬たちが駆け寄ってきた。 ジョンソンさんは彼らにおやつを与え、少し遊んでから、特に理由もなく、彼らが叫び声を上げるまで耳をつかんで持ち上げました。
「犬が銀行員の群れに混ざったらどうするかわかりますか？」 彼は言った。 それは非常に当たり障りのない冗談でした。
この「偉大なイヤーリフト」はすぐに知られるようになり、世界中の愛犬家を激怒させました。 「これがビーグル犬に良いという話は聞いたことがない」とAKCの関係者はAP通信に語った。 抗議の叫び声が何ヶ月も鳴り響いた。 「もし誰かに耳をつかまれたら、あなたも悲鳴を上げるだろう」とニューヨーク動物虐待防止協会は怒鳴った。
1965 年 1 月、反対にもかかわらず、パサデナ ローズ パレードには、10 ガロンの帽子をかぶった、長い垂れ耳を持つ体長 6 メートルのビーグル犬から成る「オーチ」と名付けられたフロートが登場しました。
勝利のような香り
かわいいとはいえ、その匂いを嗅ぐ人はくしゃみするようなものではなく、2 億 2,500 万個以上の匂い受容体が詰まっています。 人間は体がはるかに大きいにもかかわらず、わずか500万個しかありません。
この犬種はよく「足に鼻がある」と表現されます。 狩猟や追跡などの特定のスポーツでは事実上無敵であり、ある種の仕事には不可欠です。 ビーグルは、コンパクトな体に膨大な嗅覚能力を詰め込んだ、理想的な探知犬です。
たとえば、ベル環境サービスのトコジラミ嗅ぎ犬ロスコーは長年ニューヨーク市で有名人ですが、この重要な仕事をしている同犬種のメンバーは決して彼だけではありません。 ビーグル旅団は、1984 年に米国農務省によって開始されたプログラムで、空港、港、国境検問所で約 75,000 件の違法食品の押収を支援してきました。
今日、ビーグルは犬種のトップ 10 に留まり続けており、人々の心、思い、見出しから決して遠く離れていないわけではありません。
