7歳のサモエド、ヘックスを初めて見た人は、彼女がウインクがとても上手なだけだと思うかもしれません。 実際、彼女は片方の目が見えるだけで、2018年に緑内障のためもう一方の目を切除しました。
不利な状況にもかかわらず、彼女とオーナーのメアリー・ドレクスラーは今でも Dog Magazine ラリー、オビディエンス、アジリティに出場しており、Dog Magazine 2020 アジリティ インビテーショナルでは 20 インチのファイナリストとして 9 位に入っています。
「裁判官は何度も二重判断をします」とメアリーは言います。 「リングの外に人々が立っていると、ささやき声が聞こえてきます。『ああ、あの犬には片目がある』みたいな感じです。 何てことだ。’ そして彼らは彼女が走るのを見て、『すごい』と思ったのです。」
サミーに恋をする
メアリーは、ヘックスとは別に、他の2頭のサミー犬、ソネット（3歳）とペッパー（2歳）と競争している。メアリーが初めてサミー犬種に出会ったのは、子供の頃、家族がふわふわした白い子犬をアイオワ州シーダーラピッズから家に連れて帰ってきたときで、それがサミー犬だと思ったからだ。彼女の叔父と叔母が飼っていた犬に似たアメリカン・エスキモー・ドッグ。 本当はサモエドだったのですが、家族は同じように愛していました。
メアリーさんは服従クラスを受講した後、インストラクターのジョディにAKCのイベントを勧められ、ドッグスポーツに夢中になりました。 こうして彼女の従順と適合への旅が始まりました。 彼女の母親、そして後に娘のナタリーもそれに続きました。 今では家族全員が Dog Magazine スポーツに参加しています。
「私の2匹目の犬はボーダーコリーでした。なぜならみんなが『サモエドに服従なんてできない』と言ったからです。」 その後、メアリーさんはアラスカン・マラミュートを飼いましたが、サミーは彼女の心の中で常に特別な場所を占めていたため、メアリーさんは元に戻りました。サモエドが服従できることを証明し、彼らと競争することです。
「彼らの気質はとても良いのです」と彼女は言う。 「彼らが賢くて思想家であることが大好きですが、彼らは非常に真面目です。 彼らがあなたが何をしてほしいかを考えてくれるのが好きですし、そり犬のような態度で、『そうですね、聞いていますが、このようにしたらどうなるでしょうか？』と言うのが好きです。」
メアリーはヘックスの前に別のサモエドを飼っていましたが、彼女はヘックスをサモエドだと考えています。 彼女 犬で、彼女はヘックスの人です。 メアリーが初めて生後 5 週間のサミーの子をチェックしに行ったとき、最初はどれが欲しいのかわかりませんでした。 しかし、ヘックスは彼女を選び、他の5匹の子犬が外で遊んでいる間、後ろに残りました。
3週間後、メアリーが最後の選択をするために戻ったとき、ヘックスは「あなたは私のために戻ってきた」と言わんばかりに彼女に駆け寄りました。 「彼女はそのゴミの中から私を拾ってくれました。 彼女が私を選んでくれたのです」とメアリーは説明する。
視力を失っても希望は失わない
メアリーの目標はヘックスが初代チャンピオン、オビディエンス・トライアル・チャンピオン（OTCH）、マスター・アジリティ・チャンピオン（MACH）のタイトルを獲得し、サモエドになることであった。彼女はその道を順調に進んでいるように見え、ユーティリティーでリングに上がって初めてユーティリティーBクラスで優勝した。 2017年に犬（UD）のタイトルを獲得しました。しかし、メアリーがヘックスを繁殖させる準備をし、プロゲステロンをテストしていたとき、2018年1月中旬、ヘックスは目が腫れて目が覚めました。メアリーは、それは単なる目の傷ではないと考えましたそれでも、彼女を採血するために獣医に連れて行き、光にうまく反応しなかったため、そこで眼圧をチェックすることにしました。
正常な眼圧は15～20mmHgです。 ヘックスさんは41歳でした。
彼女は、ヘックスが狭隅角緑内障を患っており、かなり長い間、本質的に片目だけの視力と競合していたことを知りました。 メアリーさんは、緑内障は診断がついたにもかかわらず、気圧の急激な上昇により数か月間も診断されないままになることがよくあるため、幸運だったと語る。 繁殖計画は中止され、ヘックスは避妊手術を受けましたが（ホルモンが緑内障の再燃を引き起こす可能性があるため）、ヘックスはまだ繁殖を続けたいと考えていました。 結局のところ、彼女は視力が低下してもすでに楽しく競技していました。
「そうですね、彼女は仲間に入れられないことにうまく対処できないので、私は彼女を再び訓練し始めました」とメアリーは言います。 「彼女は『あなたは他の犬たちと一緒に仕事をしないで、私を無視するのですか』のようです。」 何を期待すればいいのか分かりませんでした。 そしてもちろん、私は本当に打ちのめされました。」
オビディエンス・オープンクラスで長時間座っている間、ヘックスがぼうっとしているように見えることに気づいた後、目を除去するという最終的な決断が下されました。 さらに検査すると、彼女の目は顔にめり込んでいるように見えました。これは緑内障のスパイクの兆候です。 メアリーさんはすぐに彼女をアイオワ州立大学ヒクソン・リード小動物病院に連れて行きました。
ヘックスの眼圧は72でした。
「実際、彼女はおそらく私が思っていたよりも多くのスパイクを打っていたと思います。 彼女はそれを隠していたほどタフだったのだと思います」とメアリーは言う。
しかし、片目だけで競技することはまだ選択肢にあり、手術後すぐに獣医師の許可を得て、オビディエンスのリングに戻った。
「私たちが注目を集めてから2週間も経たないうちに、彼女はOTCHタイトルの初勝利を収めました」とメアリーは言う。 「私はこう考えていました。『彼女は働くのが好きだし、私は彼女を訓練するのが大好きなので、できる限りのことをやるだけです。できる限りのことをやるだけです。』」
勢いを維持する
ヘックスが最初に緑内障と診断されたとき、二人はアジリティーをやめたが、獣医師の許可を得た後、遊び半分でもう一度試すことにした。 ヘックスは目を失う前とほぼ同じ速さだったことが判明した。 「彼女は外に出て、目がなかったとは想像もできないような走りをしました」とメアリーさんは言います。
現在、ヘックスはユーティリティ ドッグ エクセレント 4 とオビディエンス マスター 8 のタイトルを獲得しています。 メアリーさんによると、彼女はオビディエンスマスター2のタイトルを獲得した最初のサモエドであり、もしそれが実現すれば、ユーティリティドッグエクセレント5のタイトルを獲得する最初のサモエドになるだろうという。
当然のことながら、視力が低下するといくつかの課題があります。 たとえば、『Obedience』では、ヘックスはヒールをするときに頭を上げておくのが少し難しく、目が欠けている右側にいるメアリーにぶつかることがあります。 「敏捷性」では、メアリーはヘックスの死角に入った場合に、ただ正しい方向に誘導するのではなく、自分の存在を知らせるために特別な努力をする必要がありますが、騒がしい群衆の中では問題になる可能性があります。
「私が彼女の目隠しをしているとき、アジリティーをやっているとき、私はただ「ポップ、ポップ、ポップ」と叫びます。 人々が横断できるように音を立てる信号の点滅のようなものですよね？」 メアリーは言います。
ヘックスはまた、ダートコースや薄暗い場所では視界が下がりすぎるため、競争することができません。
「犬が挫折したからといって、自分にはできないと決めつけないでください」とメアリーさんは言います。 「犬を空売りしないようにしながら、犬を助ける方法を考えてください。 一般的に、私たちは自分の犬を十分に信用していないことが多いと思います。」
メアリーは、まだ競争できるのは幸運だと言う。 通常、緑内障では、片方の目が罹患すると、8 ～ 13 か月後にもう一方の眼も罹患します。 しかし、ヘックスは止まる気配を見せません。
メアリーは、ヘックスが完全なビジョンを持ってどのようにパフォーマンスを行うか疑問に思うこともありますが、一緒に過ごした時間と彼らが達成したすべてのことに感謝しています。
ヘックスは、史上初のサモエドというタイトルのオッチマッハ、そしておそらく片目でそうする唯一の犬になるよう今も努力中です。 彼女はすでにMACHタイトルを獲得しており、OTCHタイトルまであと18ポイントとなっている。
もう一方の目がいつでも失われ、ヘックスが永久に失明してしまうかもしれないという恐怖もあります。
「いつも心配しているんです」とメアリーは言います。 「しかし、もし明日の朝、彼女が目覚めて目が見えなくなったとしても、私たちが素晴らしいドライブを経験していないわけではありません。 でも、それはひどいでしょう。 誤解しないでください。」
