アイスランディック・シープドッグのルーツは1000年以上前に遡ります。
約1,100年前、北欧人入植者はノルウェー海を西に渡ってアイスランドへ向かいました。 これらの航海先駆者たちは、無人島に新しいスカンジナビアの国を作り始めました。 彼らがノルウェーからもたらした文化の試金石の中には、北欧の言語と叙事詩文学への嗜好が含まれていました。 もう1つは、アイスランド人が羊の群れやポニーを追い払うために使用していたスピッツタイプの犬で、現在のアイスランド・シープドッグの前身です。
16世紀半ば、スウェーデンの聖職者オラウス・マグナスが、アイスランド・シープドッグは毛が厚い白または明るい色の動物であり、スウェーデンの上流階級、特に女性や聖職者の間で人気があったと書いているまで、この犬についてはほとんど言及されていなかった。 1570年、英国の人文主義者ジョン・カイウスは、英国貴族もこの犬種を好んだと指摘した。
1576 年、エイブラハム フレミングは、著書『イギリスの犬、多様性、名前、性質、性質』にアイスランド シープドッグの説明を加えました。 この論文の中で彼は次のように述べています。
「アイスランドの犬は、全身丸まってごつごつしていて、その毛の長さのせいで、顔も体も目立たない。 しかし、これらの呪いは、当然のことながら、非常に奇妙であるため、スパニエルの優しい人や慰め者の代わりに、非常に頻繁に設定され、尊敬され、取り上げられ、作られています。」
別の英国人で翻訳家、風刺作家のトーマス・ブラウンは、アイスランド・シープドッグは家庭用ペットとして英国に輸出されたが、英国の羊飼いたちにも高く評価されていたと書いている。
しかし、フレミングとブラウンは、アイスランディック・シープドッグは粗末な外見にもかかわらず非常に大切にされていると言っているようだが、ウィリアム・シェイクスピア、あるいは少なくともシェイクスピアの登場人物の一人はそうではないと感じているようだ。 『ヘンリー五世』の第二幕第一場では、ピストルは犬の起源を、ピストルの妻がマダムであることをほのめかした人に投げかけるのにふさわしい形容詞だと考えているようだ。 アイスランドの立ち耳野郎よ！」
吟遊詩人の侮辱にもかかわらず、アイスランド・シープドッグは 1600 年から 20 世紀まで博物学者の著作や旅行記の中で一貫して言及されてきました。 ISAA によると、「記述は多少異なりますが、別個の犬が記述されていることは明らかです。 犬は田舎で見つかると言われています。 彼らは畑を守り、羊を飼い、ポニーを捕まえ、雪の吹きだまりで迷った羊を見つけます。」
しかし、犬はアイスランドの農村生活に必需品でしたが、19世紀半ばのサナダムシの蔓延により、アイスランド政府は負担の大きい税を制定し、その結果、国内の犬の個体数全体が大幅に減少しました。 ジステンパーやその他の病気により、アイスランド・シープドッグの個体数はさらに減少しました。 それにもかかわらず、1897年にコペンハーゲンのチボリ公園で行われたドッグショーに3頭のアイスランディック・シープドッグが初めて展示され、この品種の初の展示会となり、1898年にデンマークのケネルクラブがこの品種を認めた。 1905 年に 1 頭の犬を登録簿に登録し、同時に品種標準を発行しました。
それにもかかわらず、この品種の個体数は減少し続けました。 1950年までに、アイスランドでは僻地を除いてアイスランディック・シープドッグはほとんど見られなくなりました。 愛好家のマーク・ワトソンさんは、この品種を保存するための努力の一環として、アイスランド産の品種をカリフォルニアに輸出しました。 ワトソンは母国イングランドでもアイスランド人を育てた。
一方、2人のアイスランド人、ポール・A・パールソンとシグリズル・ペトゥルスドッティルは、1960年代半ばに繁殖プログラムを開始した。 ペトゥルスドッティルさんは、犬小屋に遺伝的多様性を加えるために、ワトソンから 2 匹の子犬を輸入しました。 1969 年までに、アイスランド・シープドッグを品種として保存し、発展させることを目的として、アイスランド・ケネル・クラブが設立されました。
活発で自信に満ちている
2010年にAKC牧畜グループの一員として認められた現在のアイスランディック・シープドッグは、中型弱の大きさで、犬の体高は約18.1インチ、雌犬の体高は16.5インチで、立ち耳とカールした尾が特徴です。 犬種基準では、犬を横顔で見ると長方形の形をしており、肩から尻までの体の長さが甲の高さを超えていると規定されています。 胸の深さは前脚の長さと同じです。
この犬は過酷な気候で働くために飼育されており、その任務に適した被毛を持っています。ダブルコートで厚く、耐候性があります。 アイスランド人は 2 つの被毛タイプのいずれかを持っています。1 つは中程度の長さの外被毛を含む短毛種で、頭と脚の前部には短い毛があり、体の残りの部分には長い毛が生えています。 短毛タイプの場合よりも外被毛が明らかに長い長毛タイプです。 どちらのタイプも、柔らかく厚いアンダーコートを備えています。
被毛は黄褐色、チョコレートブラウン、グレー、またはトリコロールで、これらの色のいずれかが優勢です。 これらの毛色のいずれにも、通常は顔、首輪、胸、足、尾の先端に白い模様が付いています。 最も一般的な毛色はタンで、トリコロールがそれに続きます。
頭は頑丈に作られており、頭蓋骨は銃口よりわずかに長くなければなりません。 上から見ても横から見ても、頭は三角形である必要があります。 歯はシザーズバイトを形成し、歯列が完成している必要があります。 目は中くらいの大きさでアーモンド型で、色は濃い茶色で、目の縁は黒いです。 唇も黒く、頬は平らです。 アイスランド人には垂れ下がった顎が見られるべきではありません。
持久力と優れた運転動作を示す機敏な歩行によって部分的に証明されるように、犬は自信に満ちた活発な姿勢を持っている必要があります。 犬の表情は、穏やかで、知的で、幸せであることが期待されます。
米国のアイスランディック・シープドッグ愛好家たちは、これらの性質を維持するためにできる限りのことを行う予定です。 バージニア州ヘンリコ在住のISAA会長スパイク・ウィリアムソン氏は、「アイスランド・シープドッグがこのままでいることを願っている」と語る。 「私たちはアイスランドの国宝の守護者であり、それらは母国の要望や要件に従って維持され、展示されるべきです。 私たちアメリカ人は、この品種の独自バージョンを作らないように警戒しなければなりません。
