私の繊細な小さな救助犬アニーは、にぎやかで騒がしい都会が好きではありません。正直に言うと、私もそうではありません。 しかし、私たちは幸運なことに、静かな山でのライフスタイルを楽しむことができます。 アニーが本当に幸せだと私が表現するのはこの環境であり、それが私がここに拠点を置くことを選んだ理由の 1 つです。 彼女が満足感を感じ続けられるようにするにはどうすればよいでしょうか? 彼女のニーズを満たすこと、彼女の犬種の特徴と個々の性格を理解すること、そして彼女のボディランゲージを読み取ることに集中することによって。
尻尾を振るのは必ずしも幸せな犬のサインとは限りません
愛犬のボディーランゲージや表情は、犬の感情状態について多くのことを教えてくれます。微妙なサインの組み合わせを探すことで、犬が満足していて問題がないかどうかを理解するのに役立ちます。
たとえば、過度の興奮は、本当の幸福と誤解されることがあります。 ブレンダ・アロフは20年以上犬の訓練を行っており、問題のある犬を専門としています。 彼女は、あなたが家に帰るととても興奮する犬の例を挙げています。 「彼らは、あなたが去ったときに存在していたかもしれない不安を取り除きつつあると思います。 彼らはあなたに会えて喜んでいますが、私はそれを同じ種類の満足のいく幸福とは言いません。 それは緊張の解放であり、私にとって、それは感情的にただオープンな状態にある動物とは大きく異なるように感じます」と彼女は説明します。
彼女は、幸せな犬とは、開いた顔、リラックスした表情、顔の周りの緊張線がなく、体の緊張がないことだと説明しています。 「彼らは目を和らげ、耳も少しだけ戻ってきました。 それは私がハーフマスト耳と呼んでいるもので、耳のキャリッジがリラックスしていて、捕食時や覚醒時のように後ろに平らになったり、前に突き出されたりすることはありません。」
顎が緊張して閉じた口は不快感を示し、犬が歯を見せて従順な笑みを浮かべることもあります。 アロフ氏は、ニヤニヤしている犬は必ずしも不快なわけではなく、「犬はある種の卑劣さ、つまりほんの少しの不安、または時には興奮を示しているのです」と述べています。 犬がそれをしたときに大騒ぎしない限り、それはすぐに「トリック」になってしまいます。 事情を知っている人は犬に「笑顔」が好きだと言う傾向があるため、これを習慣にする犬もいます。」 彼女は、満足した犬のことを、オープンで広い「マペットの笑顔」を浮かべていると愛情を込めて表現しています。
多くの人は、犬がしっぽを振るのは幸せのしるしだと思っています。 尻尾の動きと位置は非常に洗練されており、すべての尻尾の振りが犬があなたを自分のスペースに入れたいと思っていることを意味するわけではありません。
アロフ氏は、低い位置にある尻尾を探しているのですが、その振りはゆっくりとリズミカルで、カジュアルな雰囲気があり、「昔ながらのメトロノーム」のように前後に動く必要があると説明します。
もちろん、アロフズ・フォックス・テリアのように、尻尾が常にまっすぐに立っている犬種もいます。 しかし、攻撃的な尻尾の振りは「短くて鋭く、体が緊張しているように感じる」と彼女は言う。
体の緊張は犬にとって大きな不快感を与えます。 幸せそうな犬を撫でると、「木の机の上にいるような感覚はなく、実際に犬の皮膚があなたの手の下で動くようになるのです」とアロフ氏は言います。 彼女はまた、「犬の身体性が、あなたをその空間から追い出して引き留めようとしているように感じられるのか、それとも、むしろ家に来て、一緒に遊びに行こうと誘っているように感じられるのか」にも注目しています。
種族、品種、性格が幸福に影響する
何が犬を幸せにするのかを考えるとき、それを 3 つのレベルで考える必要があります。 種としての犬が全体的に何を必要としているのか、犬種の特徴や意欲は何なのか、そして犬にはそれぞれ独自の個性があるという事実。 多くの場合、それはあなたの犬を犬らしくさせるための適切な方法を考えるだけで簡単です。
エミリー・トロネッティは人類動物学者であり、Coexistence Consulting のオーナーであり、Humane Alliance of Rescue Trainers の共同創設者です。 彼女はこう説明します。「匂いを嗅ぐことは、犬に毎日させなければならない最も重要な行動の一つです。 しかし、私たちは犬が散歩中に自分の制御下にないことを心配するあまり、散歩をさせないことがあります。 これを変える必要があります。 犬にリードを付けて自由に歩くように訓練すると同時に、犬が自由に匂いを嗅いだり探索したりできるようにすることもできます。」
私たち人間があまり好きではない犬の自然な行動を適切に表現する方法を見つけることも重要です。 「穴を掘ったり噛んだりするのは正常な行為であり、これらの活動を許可すると犬の生活はより豊かになります。 もちろん、これは犬が私たちの靴を噛んだり、庭を掘り返したりするべきだという意味ではありません。 私たちは、彼らが安全かつ適切な方法で犬のようなことをするためのはけ口を提供できるし、提供すべきです」とトロネッティ氏は言います。
犬種や個々の性格特性も、何が犬を幸せにするかに影響を与えます。 「私がこれまでに出会ったほとんどのジャーマン・シェパードは、全員ではありませんが、特殊な犬もいますが、かなり控えめです。 私の羊飼い、彼女は私を愛し、他のすべての人を容認しました。 ですから、彼女を毎晩カクテルパーティーに連れて行ったり、私の家をいつもゲストで埋め尽くしたりするのは、私にとって愚かなだけではありませんでした。 それは彼女をとても不快にさせただろう。 うちのテリアはパーティー好きでしたが、毎晩パーティーをしても大丈夫だったのに」とアロフは言います。
覚醒状態とリラックス状態を切り替える能力
犬と一緒にゲームをする場合は、その後リラックスする方法を教えることが重要です。犬を興奮状態に置いたままにしておくのは、犬の幸せにはつながりません。 アロフは、これは犬の行動を理解する上で無視されている部分であり、あまりにも頻繁に起こることだと考えています。 「もし私が愛犬とボール遊びをするなら、単に犬をジャッキアップして興奮した状態に放置するつもりはありません。 これは残酷なことだと思います。なぜなら、多くの犬はこの状態から立ち直る方法を知らないと思うからです」と彼女は言う。
「思考する脳と（本能や気分に関係する）大脳辺縁系の間を切り替える方法を子供たちに教えるのは親切だと思います。 横になって、そこにいて、ボールを投げて、「よし、取ってこい」と犬がボールを持って帰ってくる、といったことをします。 ボールを持ってヒールできますか、ボールを手に入れることができますか? それから、彼らを前後に走らせて2、3回投げるかもしれませんが、そこにもう少し従順さを加えます。」
幸福とは快適な状態である
言及しておく価値があるのは、幸せな犬とは、単に自分のやりたいことを、やりたいときに、いつでもできる犬ではないということです。 アロフさんは、「犬の飼い主のあまりにも受動的な姿勢が目立ち、それが問題行動を引き起こしている」と語る。 彼らが安全で快適だと感じられるように、境界線と構造を設ける必要があります。 そして、彼らが快適にできる範囲で、私たちは彼らに選択肢を提供する必要があります。」
彼女は次のように説明して物事をうまくまとめています。 犬が周囲の環境で起こっていることやあなたとのやり取りに完全に慣れていることを考えてみてください。」
