ぬいぐるみや、鼻と 2 つの黒いボタンの目が付いたホイップクリームの山を見る人もいます。
ほとんどの人が「歩く綿球」を見たと言うが、品種名の最初の部分がフランス語で綿を意味することから、それはほぼ的中している。
綿毛はさておき、コトン・デ・トゥレア（2番目の単語はマダガスカルに最初に上陸した港にちなんだもの）として知られる犬は非常にタフなことがあり、そのユニークな性格は犬の歴史の中で最も奇妙な伝説のいくつかに反映されています。
伝説と民間伝承
まず、これらの犬がどのようにしてマダガスカルにたどり着いたのかについての物語があります。
アフリカの海岸から400キロ沖合にあるマダガスカルには、ポルトガル、フランス、その他のヨーロッパ諸国、アジア、中東からの貿易商が長年にわたって集まってきました。 海賊もこの地域を徘徊していました。 理論では、さまざまな小さな白い犬がこれらの旅行者に同行したと言われています。 16 世紀、海岸沖で船が難破し、数人の 4 本足の乗客を除いて乗員全員が死亡しました。 何が彼らを救ったのでしょうか？ 彼らのふわふわした白い毛皮は自然な救命胴衣を形成し、犬が岸に向かって漕ぐときに浮き続けることができました。
マダガスカルに到着すると、彼らはジャングルに向かい、ワオキツネザルや巨大なカメレオンと一緒に野生の綿毛が走り回っていました。 これは最も奇妙な物語、コトン対ワニの舞台です。
話によると、体高約8.5～12インチ、体重約8～15ポンドのこれらの犬のうちの1頭が、1,000ポンドほどのお腹を空かせた爬虫類があふれる川を渡ろうとすることがあったという。 彼は岸辺の一点まで走り、死者を目覚めさせるために吠え、その地域にいるすべてのワニのために夕食の鐘を鳴らすという策略を立てました。 その騒音にワニがおびき寄せられ、ワニが集まると小さな犬が川を駆け上がって安全に渡り、おやつがどこに行ったのか当惑したワニの群れを残した。 このテーマのバリエーションでは、1 匹の犬がおとりとして機能し、群れが安全に横断できるようにします。
わざわざビション・フリーゼのいとこと比較する必要はありません。 これらの小さな白い犬は、荒野で生き残るために狩りをしたり、物をあさったりと、まったく異なる人生を送りました。
マダガスカル王族も愛用
イーライ・デ・ルカは著書『コトンの世界』の中で、17世紀のマダガスカル総督エティエンヌ・ド・フラクールが、今日の愛らしいイエペットの野生の先駆者に関する最初の記録を残した人物であるとされている、と述べている。 「小さくてキツネのように長い鼻と短い足を持つ犬がたくさんいます。 中には白いものもあるよ。」
動物学者ギョーム・グランディディエが観察したとき、群れは約2世紀後もまだ残っていて、「最も卑劣な豚の排泄物を求めて争って村中を徘徊するか、野生動物として狩りをして生き延びる藪の中に消えていく、飢えた可哀そうな動物たちだ」と述べた。 必要に迫られて、彼らは非常に頑丈で屈強な生存者となった。 マダガスカルの熱帯気候が、内蔵冷却システムとして機能するコトンの軽くて風通しの良いコートの開発につながった可能性さえあります。
19 世紀までに、部族君主制のメリナは野生の白い犬に魅了されるようになりました。 彼らは君主制の間で人気があり、そのため「マダガスカルの王室の犬」というニックネームが付けられました。 一般人による所有は禁止された。
コトン・ドゥ・チュレアは最終的に公式犬としての地位を獲得し、彼らに敬意を表して切手が作られました。 1970 年代、この島の宝物は対岸、最初はフランスとベルギー、そしてアメリカに伝わりました。
米国のコットン
ジェイ・ルイス・ラッセルは、米国ではこの犬種の父として知られています。 彼は、西半球におけるコトン・ド・トゥレアの最初の繁殖プログラムであるオークシェード犬舎を開設しました。 ラッセル氏は、人類学の大学院生だった息子からこの犬種を発見しました。息子はマダガスカルへの調査遠征を何度か行っており、この幸せで非常にエネルギーに満ちた犬の綿毛の話で息子を喜ばせました。
ラッセルはコトン・ド・チュレア・クラブ・オブ・アメリカ（CTCA）を設立し、彼の愛犬ジジー・オブ・ビリーは1974年にCTCAに登録された最初の犬となった。ラッセルはエンジニアリングの仕事を辞め、たゆまぬ熱意を持ってコトンの繁殖と普及にフルタイムで専念した。 彼は 1980 年代後半まで子犬の唯一の供給源であり続けました。
アメリカ合衆国コトン・ドゥ・トゥレア・クラブは、コトン・ドゥ・トゥレアの需要が高まり始めた1993年に設立されました。 需要は 2000 年代に入っても成長を続けました。 1995年、米国にはコトンのブリーダーはわずか16頭しかいなかったが、この品種は2014年にようやくAKCによって認められた。
2020年、コトンは195犬種中81番目に人気のある犬種でした。
コトン・ドゥ・トゥレアールの起源に関する伝説は今も人々を魅了し続けています。 実際、コトン・ドゥ・トゥレアールについて知るまでは、すべてがばかげているように思えるかもしれません。 コトンの人々は、すべての話、特にこの犬種の精神について語ることに一片の真実があると言うでしょう。
