アラスカ州アンカレッジにあるマイジャ・ドゲットの家と、インディアナ州インディアナポリスで開催される世界最大のフライボールトーナメントの間は約4,000マイルあります。
北米フライボール協会が運営する CanAm フライボール クラシックは、犬のリレー レースであるフライボールの最大の集会です。 米国とカナダ全土から、4 頭ずつの 100 を超えるチームが競い合います。 2020年の大会はパンデミックにより中止となったが、待望の2021年の大会が10月8日から10日に再開される。
長年の競技者であり、NAFA公認のフライボール審判員でもあるマイヤさんは、シベリアン・ハスキーのレスキュー犬「ディーバ」とポルトガル産ポデンゴ・ペケーノのレスキュー犬「ビジー」という2匹の犬を連れて旅をしている。 しかし、大事な週末の興奮にもかかわらず、マイヤは失った人たちを思い出し、インスピレーションを受けています。それは、初めて飼ったフライボール犬のズームと父親のフィル・ロードです。 二人とも半年以内に癌で亡くなった。
みんなの相棒
ディーバとビジーに加えて、マイヤの 3 番目で最も新しい犬、バディがいます。
バディは生まれつき耳が聞こえず、白と黒の子犬がそりを引くには小さすぎると考えた地元のアラスカのマッシャーによってマイヤの父フィルに与えられた。 当初はベートーベンと名付けられていたが、フィルさんはすぐにそり犬の名前をバディに変更し、犬の親しみやすさが彼の最大の特徴だと説明した。
バディを引き取ってからわずか 1 年後、フィルは突然重度のがんと診断され、シアトルの病院への医療搬送が必要になりました。 マイジャさんはアラスカに残り、バディと父親の他の動物の世話をし、母親はフィルと一緒にワシントンに滞在した。 マイヤが父親を訪ねるたびに、父親がバディの絵を描いたり、バディのことを話したり、「もうバディには会わない」などと言っていたのを見つけた。 それはマイヤの心を傷つけた。
しかし5か月後、フィルさんはアラスカの病院に戻るために釈放され、空港ではマイジャとバディが出迎えた。
次の数週間にわたって、バディとマイヤはアラスカの病院を何度か訪れました。 そのたびに、フィルとバディの絆が爆発しました。
2018年2月9日、マイヤさんは病院で父親と座って話をしていました。
「バディを訓練する時間がなかったことを後悔しています。」 フィルは娘に言いました。 「私は彼が良いスポーツ犬になるだろうといつも思っていました。」
そのとき彼はマイヤに質問した。 「バディをフライボール犬にしてみませんか？」
その質問はマイヤに新たな希望をもたらしました。 彼女は家に帰り、すぐにバディと一緒に射撃訓練を始めました。 その夜、彼女は父親にバディのトレーニングの進捗状況を報告するというビジョンを持ち、最終的には父親が退院してバディがトーナメントに出場するのを見られるという夢を見た。
翌日、フィルは突然亡くなりました。 マイヤさんはショックを受け、傷ついた心と、元気で耳が聞こえない犬を抱えた。
マイヤさんは自分自身を大声で多弁だと説明しています。 そのため、耳が聞こえない犬を訓練するのは困難でした。 しかし、その後の数年間で、彼女はバディを素晴らしいフライボール犬に訓練し、最終的には息子のポーターに引き継いだのです。 現在、11 歳のポーターは地元の競技会でバディを担当しています。
2019年の夏、バディはフィルの遺灰が入った緑と青緑の首輪をつけてゴールラインを越え、初のタイトル「フライボール・ドッグ」を獲得した。 フィルの最後の願いが叶いました。
Zoomから始まった
Buddy、Diva、Busy が登場する前には、Zoom がありました。 2004年、マイヤさんは地元の保護施設から生後6か月のシベリアン・ハスキーを救出した。 当時、マイヤはアジリティ競技会で活躍していたので、ズームが素晴らしいスポーツ犬になることを知っていました。
「彼には何かがあったのです」とマイヤは思い出に涙をこらえながら語る。
それか 何か Zoom について、Maija はアジリティを超えたものであると感じました。 彼女はフライボールというスポーツについて聞いたことはありましたが、それについてはあまり知りませんでした。 彼女はそれを直接見たことさえなく、説明を聞いただけでした。 しかし、マイヤの心の中にある何かが彼女をこのスポーツに呼び寄せていた。
ある夜、マイヤさんはコンピューターの前に座り、「アラスカのフライボール」と入力した。 ページを下にスクロールすると、かつてのアジリティ インストラクターであるカーティス スミスからの思いがけないメールが画面にポップアップ表示されました。
「アラスカでフライボールクラブを設立したいと思っています。 参加したい人はいますか？」 メールが読まれました。
それはとても奇妙です、 マイヤは考えた。 彼女はすぐに返事をしました。 「はい、私のことを覚えていますか？ 私は今この子犬を飼っています。 始めましょう。”
「それについて聞いたばかりで、グーグルで検索すると、答えが現れました。しかし、グーグルが通常行うようなものではありませんでした」とマイヤはその運命の日について語った。 当時、マイヤさんには他にスパーキーとタナーという年長の犬が2匹いました。 彼女は3匹の犬すべてを訓練しましたが、ズームが最も成功しました。
まさに歌姫
2009 年、マイヤは Zoom を使って初めて CanAm フライボール クラシック トーナメントに出場しました。 このイベントがインディアナポリスで開催されたのは初めての年でもあった。 それが毎年の伝統の始まりとなりました。毎年 10 月にアンカレッジからシカゴまで飛行機で向かい、その後インディアナポリスまで車で向かうというものでした。
2013年のCanAmの前に、マイヤさんは別のシベリアン・ハスキーを探し始めた。 ズームは年をとってきたので、自分の荷物に加えたいと考えていました。 そのとき、彼女はシカゴの郊外で、自分と同じ名前のシベリアン・ハスキーの完璧な犬、マイアを助けてくれるのを見つけた。
「7月に救助隊に連絡し、10月に到着するつもりだと伝えたら、彼女を拘束してビデオを送ってくれました。 私たちは救助プロセス全体を遠隔で実施しました。」
10月のCanAmが近づいたある日、救助隊がマイヤさんにマイアさんの写真を送った（どちらも発音は同じ）。 写真では、ハスキー犬はプラスチック製のプールにいて、そこから出て、まるで歌姫のように見えました。
「それが彼女の名前です！」 マイヤさんは言いました。 “歌姫！” マイヤさんは、自分の名前を変える必要がなかったと冗談を言いました。
ディーバは2015年にCanAmでマルチブリードで出走（左車線の2頭目）。
タイニー・ビジーのビッグ・デビュー
マイヤはズームやディーバのような大型犬を飼うことに慣れていました。彼女はいつも大型犬を飼っていました。 「小さな犬は他人のためにあるものだと思っていました」と彼女は言います。 しかし、フライボールでは、身長の高い犬を飼うことが不可欠です。 身長の高い犬はチーム内で最も身長が低い犬です。 （各チームのジャンプの高さは、チームの最小の犬の体高を測定し、5インチを引くことによって決定されます。）マイヤのクラブ、アラスカ・ドッグス・ゴーン・ワイルドでは、十分な高さの犬を見つけるのに苦労していました。 そこでマイヤは自らそれを引き受けた。
「分かった、分かった、小さな犬を飼うよ」 マイヤさんは言いました。
しかし、フライボールに適した小型犬を見つけるのは想像以上に難しいことが判明した。 マイヤさんはシアトルの救助活動に協力し始め、数匹の犬について尋ねました。 ある日、マネージャーがマイヤに電話をかけてきました。 彼女は完璧な小さな子犬を見つけました。 「これはあなたのフライボール犬です」 彼女はマイヤに言いました。
ポルトガルのポデンゴ・ペケーノの子犬は、マイヤにはあまり似ていませんでした。 「あれは10ポンドにもなりません。 彼女は小さすぎるよ」とマイヤさんは語った。 しかしある日、彼女は子犬に会いに行き、すぐに恋に落ちました。
ビジーはアンカレッジのトーナメントで左レーンの 4 番目の犬として出場します。
「彼らは彼女をエスメラルダと呼んでいました。これは、このような小さな犬にとっては大きな名前でした」とマイヤは5ポンドの猟犬を拾ったことについて語ります。 エスメレルダとは呼ばないよ マイヤは心の中で思った。 新しい子犬を連れてシアトル空港に戻る車の中で、マイヤさんは友人に目を向けました。 「彼女がフライボールをプレーしなくても私は気にしません。 私は彼女を愛しています」と彼女は言いました。 翌日、彼女は彼女を「忙しい」と名付けました。
ビジーもディーバもフライボールをすぐに覚えました。 実際、マイヤと一緒に帰国してからわずか 8 か月後に、ディーバはフライボール ドッグのタイトルを獲得しました。 忙しいので少し時間がかかりました。
2017 年 9 月、ビジーはデビューし、最初のポイントを獲得し、最初のタイトルを獲得しました。 しかし、その成果は悲しみを伴いました。 ビジー氏のデビューイベントは、ズーム氏の引退イベントとなるはずだった。 ほんの 1 週間前に、Zoom は突然、予期せぬ癌で亡くなりました。 そしてちょうど 1 か月前、マイヤさんは父親のガンの診断について知りました。
「ビジーの最初のトーナメントは私にとって非常に感情的なものでした」と彼女は言います。 この小さな犬の大勝利は、より暗く悲しい日々によって台無しにされました。
アラスカ州内
アラスカでの競争には独自の課題があります。 マイヤの住むアラスカ州には活動しているクラブが 2 つしかないため、競争できる人や犬の数は少ない。 冬季に練習や大会を開催できる屋内施設は１施設のみ。 それから、天気です。 夏でも日差しの予測が難しくなってきました。
そのため、毎年、CanAm とアラスカ以外の少なくとも 1 つのトーナメントに参加することがクラブの目標となっています。
マイヤさんは2009年以来、息子のポーター君が生まれた2010年を除いて、すべてのCanAmに参加している。 バディは今年のCanAmへの準備が整っていませんでしたが、マイヤはとにかくポーターとバディを連れてくるつもりでした。 しかし、同じ週末、ミネアポリスでの空手のトーナメントに出場する機会があったのに、ポーターが葛藤を抱えていたことが判明した。 そのため、ビジー、ディーバ、マイヤがCanAmと対戦する一方で、11歳のポーターは数州を越えた別の大会に出場することになる。 そしてバディはアラスカに残り、おそらく2022年のCanAmデビューに向けて準備することになるだろう。
「私の心は忙しいのです。 歌姫は私の魂です。」 マイヤさんは言う。 彼女はパンデミックによるギャップイヤーを経て、世界最大のフライボールトーナメントに戻ることを楽しみにしている。 彼女は 2 年間会っていなかったクラブや友達に会いたいと思っています。 彼女はベンダー、ショッピング、混乱、騒音に興奮しています。 彼女はビジーやディーバと競争できることを誇りに思い、興奮しています。 しかし、興奮にもかかわらず、彼女は時々心がさまよっていることに気づきます。
彼女は、初めて飼ったフライボール犬、ズームのことを思い出します。 彼がいなくなってもう4年になります。
彼女は、バディの試合を見ることを夢見ていた父親のフィルのことを思い出します。
彼女は父親の愛犬バディのことを考えています。 そり犬にしては体が小さすぎて、他の名前で呼ぶには大きすぎる心を持った犬。
毎年、冬の最も日が短い日、アンカレッジに日照時間はわずか 5 時間です。 太陽は午前 10 時過ぎに昇り、午後 4 時前に沈みます。しかし、夏になると、アラスカ人はその忍耐の報われます。 豊富な日光が戻り、アンカレッジは 1 日あたり 19 時間連続して太陽光にさらされます。
一年で最も日が長いこの日に、マイジャと彼女のクラブであるアラスカ・ドッグス・ゴーン・ワイルドは、毎年恒例の夏至フライボールトーナメントを開催します。
かつては長くて暗かった夜が、短くなり、明るく、暖かくなります。
一日中フライボールを楽しんだ後、ようやく日が沈む短い暗い時間になると、マイヤさんは家族と 3 匹の犬におやすみの挨拶をします。
歌姫と忙しい休息。
バディはまだフィルを探しています。
