彼は、宇宙探検家、プロフットボール選手、学者、教育者、ミュージシャン、インスピレーションを与える講演者、化学者、エンジニア、作家、放浪者など、冒険小説家によって生み出された人物のように思えます。
リーランド・メルビンはそれらすべてを兼ね備えていますが、彼は非常に現実的な人間であり、565 時間以上宇宙にログインしていたにもかかわらず、驚くほど現実的です。
それに加えて、メルビンは犬が大好きな男でもあります。 ローデシアン・リッジバックは彼の心の中で特別な場所を占めています。
2009 年の象徴的な写真によって、彼を「銀河系で最もクールな宇宙飛行士」として世界に知られるようになり、ウェブのおかげで、ベティ グレイブルの第二次世界大戦のピンナップ ポスターとほぼ同じくらい有名になりました。 「アストロドッグ」として知られるメルビンの NASA の公式ポートレートを忘れる人はいませんでした。
犬、人生、そしてNetflixシリーズの第2シーズンでの彼の役割について彼と話す機会がありました 犬。
このドキュメンタリーは、退役した宇宙飛行士がコロラド州の標高 14,000 フィートのコロンビアポイントに登頂しようとする姿を追ったものです。 米国内務省は、2003 年にスペースシャトル コロンビア号が大気圏再突入時に分解し、死亡した 7 人の宇宙飛行士を追悼して山頂に銘板を設置しました。メルビンの目標は、友人や指導者に敬意を表して銘板に触れるためにそこまでハイキングすることです。
初めての犬、ローデシアン・リッジバックのミックス犬、ジェイクを飼おうとしたとき、悪天候のため中止を余儀なくされた。 Netflix は数年後、彼の 2 回目の試みを新しいパック、リッジバックスのゾロとルーで録画しました。
FD: この品種を選んだ経緯を教えてください。
リーランド: ローデシアン・リッジバックは運動能力が高く、賢く、忠実で、旅行が大好きなので、私はいつもローデシアン・リッジバックが大好きでした。 最初にジェイクと、次にスカウトと一緒に旅行したとき、それはまさにロードクルーのようなもので、絆を感じたので、同じようなタイプの犬が欲しかったです。
FD: ジェイクとスカウトは2014年頃に亡くなりましたが、数年間犬を飼わなかったのですか？
リーランド: 私は犬禁止のアパートに住んでいました。 2017 年に、私はバージニア州リンチバーグにあるこの農場に引っ越しました。 ここに引っ越してきてすぐに、もう一匹犬を飼う時期が来たと思いました。
FD: どうやってゾロを見つけたのですか？
リーランド: 私はローデシアン・リッジバック・レスキューの社長に電話して、「ねえ、子犬はいますか？」と言いました。 彼女はちょうど笑い始めました。 彼女はこう言いました、「これはローデシアン・リッジバックの救出です、いいですか？」 私たちは通常、望まれていない犬を保護します。 年老いた犬たちよ。」 そして私はこう言いました。「分かった、子犬を探し続けるつもりだけど、何匹か救助してもらいたいんだ。」 1週間後、彼女からまた電話があり、こう言いました。 メルビン、私は正しい立場です。 私たちはテキサスから母親を救出したところです。彼女のお腹には14匹の子犬がいます。 …そして、あなたはゴミを選ぶことができます。」 ゾロを生後8週間で迎え、ボストンまで飛んで迎えに行きました。
FD: ゾロと初めて会ったときのことを覚えていますか？
リーランド: 彼女はボストン郊外にある夏の別荘を子犬の遊び場に変えていました。 彼らはそこで生まれ、空中ブランコや缶を紐につないだり、騒音に合わせて社会化するためのものをすべて持っていました。 私が入ったとき、12匹の犬が残っていたと思います。 彼らは私に駆け寄り、それからみんなで小さな遊び場に走り、大きなベッドに飛び乗って眠りました。 彼女は、「あなたにぴったりの犬はゾロだと思います。」と言いました。 彼は小さな赤いリボンと小さな赤い首輪をしていました。 そして私はそこに歩いて行きました、そして私はちょうどつながりを感じました。 彼は体の割に本当に大きくて白い足をしていました。 それらは巨大でした。
FD: なぜ救助隊は彼を選んだのですか？
リーランド: 私は2014年に宇宙飛行士を退役して以来、講演活動を続けています。犬を連れて旅に出たり、実際にプレゼンテーションの際に犬を連れて子供たちと触れ合ってもらいたいと考えていました。 ジェイクにはそんなことはできませんでした。だって、ジェイクは撫でさせてくれるのに、気分が悪いと噛んでしまうからです。 彼女はゾロの中に、私の旅行や講演に役立つかもしれない何かを見いだしたのだと思います。
FD: それから 1 年後、あなたは再び救助活動に戻り、ルーを手に入れました。
リーランド: ルーは1歳で、彼女は多くのトラウマを経験していました。 彼女にはたくさんのことが起こった。 彼女は本当に病気で栄養失調でした。 彼女を育てた家族がいて、彼らはローデシアンとブラウンのラボラトリーの混合犬を飼っていました。 彼らは庭で遊んでいたので、私はゾロを混ぜ合わせました。 そして、彼らは少し匂いを嗅ぎ、ガゼルのように全員が飛び立ち、庭の周りでお互いを追いかけました。 彼女だよ、と私は言った。
FD: 犬はどう違うのでしょうか？
リーランド: ゾロと一緒にルーをここに連れてきたら、彼女は元気で、ただ素晴らしい、素晴らしい犬でした。 しかし、彼女はハンターであり、何でも追いかける猟犬です。 リスの匂いを嗅ぎ、木に駆け上り、グラウンドホッグや鹿などあらゆるものを捕まえますが、ゾロは「ああ、わかった」と見るだけです。 楽しんで行ってください。 ここでぶらぶらするつもりです。 ゾロシャドウに電話したのは、彼がいつもそばにいるからです。 そしてルーはいつもどこか別のところにいるみたいだ。 つまり、シャドウとアンチシャドウです。
FD: 講演中に犬がいると子供たちに連絡しやすくなると思いますか?
リーランド: 犬は、幼い子供たち、年配の子供たち、そして誰とでもアイスブレイクをします。 犬を連れていくと、いつもとは違うレベルの興奮が見られます。 彼らは、「ああ、彼は犬を飼っているんだ」という感じです。 それがその写真です。 彼らは、これらが「アストロドッグ」の写真に登場する犬たちであると期待しています。 かなり前のことですが、あの写真はネット上で生き続けているのでしょう。
FD: あなたは犬のためにデザインしたオーダーメイドのキャンピングカーを持っていて、犬と一緒によく旅行します。 一緒に旅に出たらどんな感じですか？
リーランド: 孤独を感じることはありません。 あなたは彼らが幸せであるようにいつも感じます。 彼らは微笑んでいます。 外に出ると、この新しい場所で散歩に連れて行きます。 新しい香りが漂います。 どこへ行っても家族が一緒にいるのが禅の瞬間です。 そして犬たちは、再びその旅に同行できることを喜んでいます。 どこに行くかは関係ありません。
FD: あなたは著書『Chasing Space』の中で、犬を飼うことで見知らぬ人との緊張を解くことができると述べています。
リーランド: 私はアイダホ州のこのレストランで昼食をとっていましたが、ウェイトレスの若い白人の女の子はこれまで黒人に会ったことがありませんでした。 彼女はこうした誤解をすべて持っていました。 それから、私たちが私のバンに向かって歩いて行ったとき、私はジェイクと一緒に、その時は別のキャンピングカーに乗っていました。 彼女の顔が変わっていくのを見るのは、この犬を飼ったおかげで私はさらに大丈夫になったからです。 それはとても貴重なものでした。 そして、犬のもう一つの側面は、決して結ばれることのなかった人々を結びつけることだと思います。 そして、ストーリーを伝えることができ、会話する能力が身につきます。 そして、あなたは変わることができます。 人は変わることができるのです。
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