ブルターニュ、ウィロー、ルーシー、セージは、何日もの間、1 日あたり最大 12 時間、簡単に命を落としてしまうような状況にさらされました。 しかし、彼らの視点から見ると、彼らはただ自分の仕事をしているだけでした。
2歳のゴールデンレトリバーのブルターニュ、5歳のラブラドールレトリバーのウィロー、10歳のボーダーコリーのルーシーは、世界貿易センターへの攻撃後に犠牲者を捜した多くの犬の中に含まれていた2001年9月11日、センター（WTC）。2歳のボーダーコリーのセージは、同じ日に襲撃された国防総省でも同様の仕事をしていた。
「ウィローと私は、ペンシルバニア特別部隊に派遣された4つの犬チームのうちの1つでした」とニュージャージー州ウィリアムズタウンのウィローの飼い主、ボビー・スナイダーは振り返る。 「私たちはもう必要ないと言われるまで、12時間交替で瓦礫の中を捜索しました。」
すべての捜索救助（SAR）犬にとって、その仕事は危険かつ困難なものでした。 彼らは移動する瓦礫の山の上に登った。 彼らは、破壊された建物から放出された有毒物質が最も高濃度に存在する地面の匂いを深く嗅ぎました。 彼らは、人間の捜索者が立ち入ることができないエリアまで、スイングプラットフォームに降ろされることを許可しました。 その間ずっと、彼らは灰と煙に満ちた環境で働きました。
「暑くて、危険で、とても汚かったです」とスナイダーさんは振り返る。
「しかし、それが私たちの仕事であり、私たちはできる限りの最善を尽くしました。」
犬たちは極度のストレスを抱えた人間に囲まれて労働もした。 多くの場合、彼らは自分たちが第二の役割、つまり犬療法士の役割を引き受けていることに気づきました。 テキサス州サイプレス在住のデニス・コーリスさんは、パートナーの犬が他の救助者たちとどのように交流したかを覚えている。 「現場で出会った救助隊員の多くはブルターニュを見るために立ち寄ってくれました」とコーリスさんは振り返る。 「彼女を撫でながら、行方不明になった愛する人たちの話をしてくれました。 物語は悲痛なものでした。」
永続的なダメージ?
これらの危険でストレスの多い状況は、WTC の現場で働き、過去にブルターニュ、ルーシー、セージ、ウィローなどの犬に遭遇した獣医師のシンシア・オットーを悩ませていました。 「私はこれらの犬が行う貴重な仕事を可能な限り安全かつ効果的に行えるよう、医療サポートを提供することに尽力してきました。」 フィラデルフィアにあるペンシルベニア大学獣医学部の救命救急准教授であるオットー氏は言う。
攻撃後、オットーは、攻撃現場に配備されたSAR犬を監視して、これほど多くの有毒物質への曝露が長期的な健康に影響を与えるかどうかを判断し、おそらく人間の健康がこれまでにどのように影響を受けたか、あるいは今後どのように影響を受けるのかについての手がかりを収集することを決意した。 。 9/11 後の 5 年間、オットーと他の調査員は、アメリカン ケンネル クラブ犬健康財団 (Dog Magazine/CHF) などのペットケア会社や団体の支援を受けて、まさにそれを行いました。
オットーは、Dog Magazine/CHFが資金提供した研究の主任研究員であり、世界貿易センター、近くのフレッシュキル埋立地（WTC犠牲者の遺骨の一部が発見された場所）、および国防総省に配備された犬を評価した。 比較の目的で、オットー氏は 3 つのサイトのいずれにも配備されていない SAR 犬も評価しました。
この研究は、 Veterinary Pet Insurance Company (VPI) と Petco Foundation は、参加するすべての犬のハンドラーに対し、犬の健康管理と病歴に関する詳細な情報を集めたアンケートへの回答を義務付けました。 派遣された犬の調教師らは、犬の派遣前の訓練、勤務時間と休憩時間の長さ、見つけたものの数、襲撃現場での勤務前後の犬の行動などについての質問にも答えた。 多くの調教師は定期的に分析のために犬の血液サンプルを提出し、犬の X 線検査を許可していました。 研究は当初 2004 年に終了しましたが、さらに 2 年間延長されました。
Dog Magazine/CHFとIams Companyが共催した研究には、はるかに少数の犬のグループが参加した。 2002年から2006年にかけて、これらの犬は磁気共鳴画像法（MRI）検査を受け、損傷または破壊された建物からの有害物質、粉塵、すすへの曝露に起因する可能性のある癌やその他の健康上の問題の初期兆候を特定しました。 Iams はバージニア州ウィーンのペット画像センターで MRI サービスを提供しました。 ノースカロライナ州ローリー。 そしてカリフォルニア州レッドウッドシティ。
さらに別の研究が、ニューヨーク市動物医療センターのカスパリ研究所によって実施された。 この研究は、獣医師フィリップ・R・フォックスが主導し、Dog Magazine/CHF、VPI、ペトコ財団、ネスレピュリナが後援したもので、ニューヨーク市警察のSAR犬と爆弾探知犬が直面する傷害と環境危険に焦点を当てている。 WTC攻撃後。
ここまでは順調ですね
4年間のモニタリングを経たAKC/CHF-Iams研究では、研究対象となった12頭の犬が発がん性物質やその他の有毒物質に激しい曝露を受けていたにもかかわらず、呼吸器がんや鼻がんの兆候は発見されなかった。
当時7歳のブルターニュは研究対象の犬の1頭だった。 「ブルターニュでは一連の健康診断が行われ、その後MRI検査を受けるために（ローリーに）飛行機で向かいました。」 とコーリスは振り返る。 「神に感謝しますが、彼女には健康上の問題はありませんでした。」
オットーと彼女のチームによる 5 年間のモニタリングでも同様の結果が得られました。 「派遣された犬の間で、罹患率や死亡率の発生率や性質に大きな違いは観察されていません」と彼女は言う。 攻撃直後の年に犬は血液値の多少の変化と毒素への曝露の証拠を示しましたが、それらの変化は依然として正常の範囲内であり、2年以内に解決しました。
それでも、オットーは何も当たり前のことは考えません。 「犬が老化を続けるにつれて、長期的な影響が現れる可能性があります」と彼女は指摘する。 「したがって、これらの犬の健康状態を監視する際には、常に警戒を続けることが重要です。」
2002 年にオットーの研究に参加し始めた犬のすべてが 2006 年にもまだ生きていたわけではありません。2006 年までに、最初に配備された 97 頭の犬のうち 55 頭と、最初の 55 頭の対照犬のうち 37 頭がまだ生きていました。 オットー氏は、配備された犬と対照犬の間の全体的な死亡率の差は統計的に有意ではないと言う。
「ウィローは年に一度の血液検査とレントゲン検査を受けています。」 スナイダー氏は 2006 年に報告した。 ウィローは世界貿易センターから何の問題も受けていませんし、私も同様です。」
国防総省で働いていたセージ氏も同様だった。 セージは 7 歳のときも SAR 活動を続け、特にハリケーン カトリーナ後のミシシッピ州で活動を続けました。 ニューメキシコ州カールスバッド在住の彼女の調教師、ダイアン・ウェッセルさんはこう語った。 私は彼女と彼女が成し遂げたことをとても誇りに思っています。」
カリフォルニア州サラトガ在住の調教師リン・エングルバート氏によると、2006年当時15歳だったルーシーはすでに引退生活を満喫していたという。 長年のフリスビー遊びとSARの仕事で犬の腰は大混乱に陥り、加齢により視力と聴力も衰えた。 しかし、「彼女の鼻は完璧に機能しています」とエングルベルト氏は言う。 「15歳の誕生日パーティーでは、彼女はちょっと探したり、引っ張ったりして、友達とたくさん楽しみました。」
「彼女は引退に値する。 彼女は素晴らしい捜索犬でしたが、今ではやりたいことは何でもできるようになりました。 …（彼女は）態度を変えていません。 彼女は今も昔も今も支配的な雌犬であり、私はその点で彼女を愛しています。」
