この手紙は、戦争の最も悲惨な時期の 1942 年 6 月に、ロンドン郊外のモールジーに届きました。 食糧と衣類は配給制となり、ナチスの恐るべき爆弾が投下される前に防空壕にたどり着けなかった場合に備えて、国民は金属製の識別バンドを着用した。
アメリカからの謎の手紙も、政府の検閲官によって機銃掃射されたようだが、その黒いスラッシュが全体に見えた。 それでも、ベロニカ・チューダー・ウィリアムズはその内容を簡単に言い当てた。
「昨年の冬は、私が生まれた米国南部で過ごしました。そこではミシシッピ川の幅が1マイル以上あります」と、チューダー・ウィリアムズ氏に会ったことのないニューヨーク市のジェームス・ストリートさんは書いた。 「ある日、友人が経営するバーに足を踏み入れると、彼は雑誌に載っていた、犬を連れた魅力的な若い女性の写真を見せてくれました。」
写真に写っているのは若い女性で、犬たちは彼女のバセンジーでした。バセンジーは、アフリカ中央部のコンゴの熱帯雨林で育った、耳が立った、尾がカールした犬です。 「この犬種についてはこれまで聞いたことがありませんでした」とストリートは認め、自分自身を「バードドッグ、クーンハウンド、そしてフォックスハウンドの男」と表現した。
しかし、ストリートは作家でもあり、チューダー・ウィリアムズのエレガントなアフリカ犬の群れに興味をそそられました。 インスピレーションを得て、彼はミシシッピ州の沼地で迷子になったバセンジーについての一連の物語を書き、非常に人気があったため、「グッバイ、マイレディ」というタイトルで小説として出版されることになりました。
ストリートさんは海の向こうから「頑張ってね、そしてアメリカの雑誌にあなたの写真を載せてくれてありがとう」と書いた。
注目のバセンジー
もちろん、物語はそこで終わりませんでした。 歯の抜けた叔父に育てられた十代の少年が、小屋の外をさまよっている不思議なヨーデルの犬を見つけるという物語「グッバイ、マイレディ」はベストセラーとなった。 ハリウッドは自らの耳を傾け、1956年に同名の映画の公開を計画した。 「シェーン」で有名な13歳のブランドン・デワイルドが犬を手に入れるが、彼女には正当な飼い主がいることに気づく若者役でキャスティングされ、キャラクター俳優のウォルター・ブレナンが新しいヘリコプターと散弾銃を手に入れようとしている。報酬のお金。
しかし、バセンジーの役割はまだ残されていた。 そこでチューダー・ウィリアムズは池の向こうから別の連絡を受け取った――今度はハリウッドからの午前2時の電話だった。 チューダー・ウィリアムズはタイトルロールにバセンジーを起用した。彼女は早熟で写真映えする生後6か月のメスを「マイ・レディ・オブ・ザ・コンゴ」と名付けた。
実のところ、バセンジーは、ハンフリー・ボガートとキャサリン・ヘプバーン主演の1951年の『アフリカの女王』で、短期間ではあるがすでに映画デビューを果たしており、映画の冒頭の教会のシーンで原住民の膝の上に登場していた。 しかし、カメオ出演のあの瞬きに比べると、「グッバイ、マイレディ」ではバセンジーが最高額のギャラを獲得し、この犬種への関心が高まった。
この機知に富んだ猫のような生き物は、ほとんどのアメリカの観劇客にとっては初めてのことでしたが、この犬種は 1 世紀以上前にコンゴ中央部を出ていました。1843 年、ビクトリア女王は、フード付きの耳と細い骨を持つ「アフリカ犬」を贈られました。ニジェールへの遠征から戻った船長。 1920年代、レディ・ヘレン・ナッティングは南スーダンで6匹のバセンジーを手に入れたが、新しいジステンパーワクチンの接種後に全員が死亡した。このワクチンは現代のワクチンとは異なり、毒性が強くなる可能性がある。 それでも、1930年代後半までに英国でこの品種が最終的に確立されるまで、より多くの英国のブリーダーがワクチン接種の損失に苦しんでいました。
吠えない犬の国
チューダー・ウィリアムズさんは、先住民たちに大切にしていた狩猟犬を手放すため、「吠えない犬の国」に戻った。 密林の植生の中で静かに鳥や他の小動物を狩るこれらの賢くて足の速い犬は、しばしば猿の骨が付いた木製の鐘を拍子木として身に着けていました。 彼らは狩猟者が待っている網に獲物を流し込み、卵の入った巣に誘導し、村のげっ歯類やその他の害虫を駆除しました。
「飼い主はバセンジーを子供たちと同じように大切に思っていたようです。 彼らの犬たちは静かに彼らの後を追いかけ、観察するために立ち止まると、彼らの腕に保護されて抱き上げられた」と、犬を探すために未舗装の道路を1日に160マイルも頻繁に運転したチューダー・ウィリアムズさんは書いている。 「原住民は成犬と別れることはめったにないと聞いていましたが、それはほとんど信用できませんでしたが、それは真実でした。 時々、購入したいと思っているヤングアダルトを見かけました。 私たちは通訳を通して、宝石やタバコ、そして最後には花嫁の持参金の価格の3倍に及ぶ大金を提供しましたが、効果はなく、現地の所有者は軽蔑した表情を浮かべて立ち去りました。 」
チューダーウィリアムズ社はひるむことなく戦略を変更し、代わりに子犬を購入することに決めました。 しかし彼女はすぐに、その言葉が彼らが到着する前にあったことに気づき、手ぶらの村人たちは子犬たちはすでに売られてしまったと説明した。 実のところ、犬はヨーロッパからの訪問者が犬を撃とうとしていたという噂のために隠されていたが、その誤解は「狂犬病の流行のために白人男性が犬を撃っていた時代の記憶から生じた」とチューダー・ウィリアムズ氏は推測した。
ほとんどのものよりもユニーク
バセンジーは人里離れた自然範囲にあるため、現代のブリーダーは新たに輸入するために自らアフリカに戻ることが可能になりました。 1990年、バセンジー・クラブ・オブ・アメリカはAKCに血統簿の公開を請願し、その後数多くのバセンジー・サファリが成功を収めた。 それぞれの輸入品が評価され、多くが承認されて遺伝子プールに組み込まれています。
純血種の犬愛好家は皆、自分が選んだ犬種がユニークであると考えていますが、喉頭の異常な平らな形によるヨーデルのような発声から、独特の特徴の欠如まで、バセンジーはおそらく他の犬種よりもユニークです。犬の匂い。 ほとんどの現代の品種とは異なり、バセンジーのメスは野生のイヌ科動物と同様、年に 1 回しか発情しません。
DNA研究によると、バセンジーは他の品種とクラスターを形成しておらず、むしろ純血種の犬種の進化よりも、さらにはおそらく農業自体の進化よりも古い、独自の遺伝学的に異なる地位を保っていることが判明した。2021年の研究では、オオカミやオオカミと同様に、ディンゴと比べて、バセンジーは、でんぷんの消化を助ける酵素であるアミラーゼを生成する AMY2B 遺伝子の数が少ないです。 これは完全に狩猟採集民の犬です。
『グッバイ・マイ・レディ』に一つだけ批判があるとすれば、それは結末についてだった。 この成長物語では、マイレディの若い所有者が最終的に彼女を正当な所有者に返します。 しかし、少なくとも現実の生活はもっと満足のいくものであることが判明した。チューダー・ウィリアムズとの契約では、撮影が完了したら『マイ・レディ』は若いブランドン・デワイルドのものになると規定されていた。
つまり、これは少年とその犬にとって現実のハッピーエンドなのですが、バセンジー愛好家はすぐに付け加えますが、それはただの犬ではありません。
