代理母：孤児と多産児の命の恩人

死産した一匹の子犬を出産した後、フォクシーは半狂乱になった。

フラットコーテッドレトリバーは、子犬たちが迷子になったと信じ、常に探していました。それは飼い主のアーニャ・ドルナクにとって悲しい光景でした。

「彼女が藪に入ったり穴を掘ったりして来ないので、リードで連れ出さなければなりませんでした」とバージニア州在住のこの女性は語った。「彼女からストレスが解放されているのが感じられました。」

南に約130マイル離れたアン・カーターは、別の種類の繁殖の問題を抱えていた。

彼女の4歳のジャーマンショートヘアードポインター、コットンは、初めて16匹の子犬を出産したが、マンモスサイズの子犬を適切に育てることができなかった。カーターは子犬を補充しようとしたが、成功しなかった。

「私たちは複数の哺乳瓶や乳首の穴を試しましたが、子犬たちはそれらとは何の関係もありませんでした…哺乳瓶での授乳を試みて失敗した一日の後、私は子犬たちにどのように餌を与えるか、また需要がどのようになっているのかを心配して眠れない夜を過ごしました。コットンの場合は増加するでしょう。」

その間、ドーナクさんはフォクシーが代理母となってくれる孤児の子犬を探していた。彼女の娘のアシュリーさんがそのことについてソーシャルメディアに投稿し、それを見たカーターさんの友人が彼女に知らせた。ブリーダーたちが連絡を取り合い、すぐにドーナクはフォクシーとともにノースカロライナへ向かうことになった。

「彼らが最初に到着したとき、フォクシーは少し慌てふためいていました。正直、これがどうなるのかと思いました」とカーターさんは語った。「…子犬を彼女に与えると、彼女の態度が変わり、子犬をなめたり授乳させたりするようになりました。」

現在、フォクシーはコットンの近くの出産箱に配置されており、2匹は喜んで授乳の役割を分担しています。

カーターさんは「フォクシーが来てくれて本当にうれしい」と語った。「彼女がここに来るまで、私がどれだけ彼女を必要としているか分かりませんでした。」

イングリッシュ・スプリンガー・スパニエルのブリーダー、ケイト・ブレムザー・DVM博士は、親を亡くした子犬や大量の子犬を抱えるブリーダーにとって、相性が良く、ブリーダーが子犬に代理母を適切に紹介する措置を講じる限り、代理母雌犬は命の恩人になり得ると述べた。。

「代理母を見つけることの大きな利点の一つは、子犬が最も自然な授乳体験を経験できることです。兄弟をかき分けて乳首を見つける方法を学ぶことは、子犬にイライラへの対処法を教えるのに役立ち、それは後の人生で重要なスキルになる可能性があります」とブレムザー氏は語った。「また、自然に授乳している場合は、哺乳瓶や経管栄養を与えている場合と比べて、ミルクを肺に誤嚥する可能性がはるかに低くなります。母乳には重要な免疫複合体も含まれていますが、哺乳瓶で育てると見逃してしまいます。」

代理母の助けをうまく得るためのヒントは次のとおりです。

サロゲートを見つける: 代理母を見つける最良の方法は、犬友達のネットワークを利用することだとブレムサー氏は語った。「私の経験では、これが最も成功する可能性が高い適切な体格と気質の雌犬を見つける最良の方法です。今ではソーシャルメディアのおかげで、自分のニーズを伝えることがさらに簡単になりました。」
適切なマッチングを選択する: 理想的には、代理母が同じ年齢か、おそらく1、2週間年上の子犬を飼うことができるため、まだ授乳中であり、新しい子犬を受け入れるのに役立つ「母親になる」ホルモンが豊富に存在します。おおよそのサイズが一致するのが最適ですが、より大きな品種の母動物を使用することも問題ありません。「代理母が子犬の品種よりもはるかに小さいなど、体の大きさに大きな不一致があることはお勧めしません。子犬は急速に成長し、すぐに代理母のニーズに応える能力を追い越してしまう可能性が高いからです」とブレムザー氏は述べた。
気質が違いを生む: ブレムザー氏によると、子犬が母犬から学ぶ際には気質が非常に重要であるため、しっかりとした気質のものを使用するのが理想的であるという。サマンサ・ライトとコットン社の共同所有者であるカーター氏は、住居の手配も容易になると語った。

「この雌犬たちが素晴らしい気質を持っているのは助かる」とカーター氏は語った。「フォクシーは私の子のように扱われ、彼女の部屋に出入りできます。彼女は他の乗組員たちとリビングルームで大の字になって多くの時間を過ごしています。」

サロゲートをリターに導入: ブレムザー氏は、代理母が初めて子犬と出会うとき、手助けをしてくれる人がいるのは良いことだと語った。「私はまず子犬を出産箱から箱か洗濯かごに移し、それから代理母を連れてきました。彼女にそのエリアを検査させて、横になってもらいます」と彼女は言いました。「次に、1 人が代理母をリードでつないで、もう 1 人が子犬を 1 匹拾い上げ、代理母に検査させます。子犬が快適に感じている間は、匂いを嗅いだり、なめたり、優しく鼻を鳴らしたりして、子犬がしっかりとつかまって授乳できるようにしてください。それがうまくいっている限り、残りの子犬をゆっくりと紹介することができます。」

代理母が新しい子犬に慣れていることが明らかになるまでは、絶対に代理母を放置しないでください。安全対策として、最初の期間は代理動物にバスケット口輪を付けるとよいでしょう。

「代理母がすでに自分で授乳している子犬を飼っている場合は、同じことをすることをお勧めしますが、代理母が子犬を授乳している間に、新しい子犬を一匹ずつ紹介します」とブレムザー氏は語った。「授乳はホルモンの分泌を刺激し、良好な母親の育成を促すため、授乳中に新しい子犬を紹介することで受け入れられやすくなります。」

どんなに優秀な代理母であっても、すぐには子犬に懐かないかもしれないので、辛抱強く待ってください。ブレムザー氏は、経口カルシウムサプリメントは、調整中の不安を軽減するのに役立つ可能性があると述べた。

責任: 子犬のブリーダーと代理母の飼い主は、代理母が到着する前に、世話や条件について合意する必要があります。「代理ダムを借りている場合は、自分の母親であるかのように世話をすることが不可欠です。子犬の飼い主は、代理母が必要なときまで、その子犬に関連する獣医療費を支払う用意をしておかなければなりません」とブレムザー氏は語った。「あなたの女の子が他の人と一緒に暮らして子犬の子育てを手伝うことができるのは素晴らしい贈り物ですから、とても感謝されるはずです。」
補充と分割時間: 子犬にとっては、自然に授乳するよりも、栄養を補給した方が良いかもしれません。ブレムザー氏によると、子犬の食事の量や頻度を正確に制御できることが利点として挙げられるという。

「これは、体重の増減を注意深く監視する必要がある産仔を飼っている場合に特に役立ちます」と彼女は言う。「子犬が特定の粉ミルクに耐えられない場合に備えて、別の粉ミルクのレシピを使用する機会があります。」

特に代理母がブリーダーと一緒に暮らすことができず、毎日訪問できるほど近くにない場合、ブリーダーは哺乳瓶による授乳と自然な授乳を組み合わせて行うこともできます。

「私はシングルトンの子犬を飼っているブリーダーを知っていますが、彼女にはシングルトンの子犬を飼っている友人がいました。私の友人の母犬は、自分の単乳に特に興味がなかったので、哺乳瓶で与えることにしました」とブレムザーさんは語った。「しかし、彼らはまた、子犬を週に数回他のブリーダーの家に連れて行き、母犬に乳を与え、他の子犬と一緒にいられるようにしました。それは双方にとってうまくいき、2匹の子犬は健康に成長し、よく適応しました。」

サロゲートにもメリットがあります: 子犬を亡くした母親にとって、代理母になることで悲しみを和らげることができるほか、子犬の乳供給の世話をすることもできる。「子犬を失うことは私が望んでいたことではありませんでしたが、悪い状況から最善を尽くすのは正しいことでした」とドルナクさんは語った。「フォクシーは最終的には大丈夫だったでしょうが、彼女にとっては大きなストレスになっていたでしょう。」