マルコム・アレクサンダーは、無実の罪でアンゴラのルイジアナ州立刑務所に38年近く監禁されていた。
2018年1月に彼は無罪となり、自由を与えられた。
彼が裁判所を出るとき、彼が最初に尋ねた質問の一つは、「私の犬はどうですか？」というものでした。
その犬は彼が刑務所の中で育てた子犬だった。 彼女は2017年4月22日に生まれました。アレクサンダーさんは、自分が刑務所に入れられていなかったことを証明するための数十年にわたる闘いの最終段階にありました。
この子犬は、捕虜が退役軍人のために介助犬を訓練するプログラムなど、アンゴラの正式な犬関連プログラムには参加していなかった。 アンゴラは、国内最大の厳重な警備が施された刑務所であり、多くの動物が飼育されている農場として機能している。 毎年恒例のロデオや、オオカミの雑種を番犬として使った短期間の実験がよく話題になる。
少数の受刑者にはペットの飼育が許可されており、2017年にはそのうちの1人に子犬が生まれた。
「友達が犬が欲しいかどうか尋ねました。 私はこう言いました、『ねえ、犬を飼いたいんだけど』」とアレクサンダーは振り返る。 「その時点で家を出ることが分かっていたので、一緒に家に帰ってくるペットです。」
子犬が生後約 1 週間のとき、アレクサンダーさんは希望の子犬を選ぶ機会がありました。 彼は最後に生まれた子、子猫の子、最も愛を必要としている子を求めました。
アレクサンダー君の上司は、白い足を持つこの滑らかな黒い子犬を、彼の職場、刑務所の金属工場、木材工場で飼うことができると述べた。
「私たちは彼女のことを『イン』と呼んでいます」とアレクサンダーさんは電話インタビューでAKCに語った。「しかし、彼女の名前はイノセントです。 私は無実でした、そして彼女も無実でした。」
子犬が彼の人生にやって来たとき、アレクサンダーさんは、自由を求める一連の入札の最新のものを提出したばかりだった。
「私はよく彼女にこう言いました。『ほら、私たちは自由になるわよ。』 私たちは一生ここにいるわけではありません。 我慢しなければなりません。』 」
犯罪
1979 年 11 月 8 日、39 歳の女性がルイジアナ州グレトナの骨董品店で働いていました。 見知らぬ男が彼女の店に入り、彼女をトイレに引きずり込み、頭に銃を突きつけて暴行した。 攻撃中、彼は彼女の後ろにいました。 彼女は彼の顔をよく見ることができなかった。
被害者は、襲撃者は20代前半の黒人男性で、身長約6フィート、体重165～170ポンドだったと説明した。
数か月後、警察はアレクサンダーを別の容疑で尋問したが、後に取り下げられた。 ある刑事は、彼のどこかが11月の襲撃事件の被害者の説明に当てはまると考えた。
1980年3月、女性はアレクサンダーの写真を含む写真ラインナップを閲覧した。
彼女は「暫定的に」彼を攻撃者として特定した。
その後のライブラインナップで、彼女は「可能性がある」との認識を示した。
その数時間後、彼女はそれが彼であることを98パーセント確信していると報告した。
アレクサンダーの裁判は陪審員の選出から有罪の評決まで1日かかった。 彼の弁護士は弁護側証人を呼ばず、被害者に簡単な反対尋問をしただけだったが、後に数十人の依頼者に対して無能な弁護を行ったとして資格を剥奪された。
アレクサンダーは、被害者の身元というたった一つの証拠によって有罪判決を受けた。 このような証言は、不当な有罪判決の約 70% に関与していると推定されています。
彼は21歳で、2歳の息子の父親であり、仮釈放なしで終身刑務所に送られる予定だった。
「私は自分が無実であることを知っていました。 私はしませんでした」と彼は言う。 「真実はいずれ明らかになるだろうと思っていました。」
断固たる決意
1986年、殺人犯を逮捕するために初めて「遺伝子指紋採取」が使用されたとき、イギリスに一縷の望みがもたらされました。 6 年後、ニューヨーク市の弁護士バリー シェックとピーター ニューフェルドは、この強力な新テクノロジーを利用して不当に有罪判決を受けた人々を助けることを目的としたイノセンス プロジェクトを立ち上げました。
イノセンス・プロジェクトによると、2021年1月の時点で、米国では375件以上の同様の事件がDNA証拠によって覆されている。
1996 年頃、アレクサンダーはこの組織に連絡を取りました。 残念ながら、加害者のDNAを含む重要な証拠は失われていた。 しかし2013年、警察が犯罪現場で回収した髪の毛3本という追加の物品も発見された。
イノセンス・プロジェクト・ニューオーリンズはこの事件に関与し、毛髪の遺伝子検査を推進した。
その結果、アレクサンダーが犯罪を犯していないことが証明された。
2018年1月30日、アレクサンダーさんは有罪判決を取り消して釈放された裁判官の前に立った。
外で待っていたのは母親、妹、息子（現在は成人）、孫、その他の家族だった。 また、彼の中学時代の恋人であり、彼の子供の母親でもあるブレンダもいました。 彼らは彼の釈放から数か月以内に結婚した。
しかしアレクサンダーは約束を忘れるつもりはなかった。
「彼らが私を法廷から直接解放するとは知りませんでした」と彼は言う。 「私が尋ねたことの一つは、『私の犬はどうですか？』ということでした。」 」
インは、遺伝子検査と決定を待つ緊張した数か月間、彼の支えとなった。 「正直に言うと、自分の無実を証明できるかどうか、まったく分かりませんでした」と彼は言う。 これが彼にとって自由への最後のチャンスだったかもしれない。
「彼女は私の心を施設のことについて考えることから解放してくれました。 インは私の家族になりました。」
おそらく最も重要なことは、茶色の目の子犬が外での生活に備えるのに役立ったことでしょう。
刑務所で生き残るために、アレクサンダーは用心深くなり、感情を頑なにする必要がありました。 「施設では、奇妙な人たちに出会うこともありますが、彼らは全員が良い人ばかりではありません」と彼は言います。 「犬は人間の親友だとよく言われます。 インは私に愛ある気遣い、その思いやりを植え付けることができました。 …とても安心しました。 インはここで過ごした最後の一年で私の親友になりました。」
一日8時間の勤務中、常に一緒にいた彼らは固い絆を築いた。
アレクサンダーの休み時間には、彼らは遊んだり、トレーニングをしたりしていました。 彼は大型犬、主にジャーマン・シェパードと一緒に育ち、アンゴラでは他の犬と一緒に過ごしていました。 彼はトレーニングについて、そして彼女に何を教えたいかを知っていました。
インのコマンドは次のような単純なものでした。 ここに立って、私が呼んだら来て、それは食べないで、横になってください。
「彼女を寝返りさせたり、トリックをさせたくなかったのです。 彼女に心を解放してほしかったのです」とアレクサンダーさんは言う。 「施設にいると、基本的にあなたの行動はすべて管理されます。 私は彼女にそれを望んでいませんでした。 私は彼女にできる限りの自由を与えてほしかったのです。」
姫様
アレクサンダーが解放された翌日、イノセンス・プロジェクトのスタッフがアンゴラからインを連れて行った。 たった一日だったのに、まるで何年も離れていたかのように、インはアレクサンダーの腕の中に飛び込みました。
「彼が彼女と一緒にいるのはすべて良いことだ。 彼が刑務所でペットを一緒に飼っていたのが気に入りました」と、同じく犬愛好家のブレンダは言います。 「そして彼が彼女を捕まえると、彼女は彼の上に飛び乗った。 私は言いました、「そうですね、彼女は私の前に来ます。」 」
二人とも外での生活について学ぶことがたくさんありました。 アレクサンダーは、コンピューター、携帯電話、インターネットを中心に展開する世界でどうやって生きていくかを考えなければなりませんでした。これらのテクノロジーは、彼の投獄時には存在していませんでした。
同様に、インにもいくつかの重要な教訓が必要でした。 刑務所では、アレクサンダーがいないとき、彼女は犬小屋か作業室にいました。 彼女は寮に入ることを許されていなかったため、彼は一晩中彼女と一緒にいることができなかった。 そのため、彼女を適切にハウストレーニングすることができなくなりました。 いくつかの事故がありました。
幸いなことに、彼女は新しい家に適したエチケットをすぐに学びました。 「今では外に出ようとすると吠えます」と彼は言う。
すぐに、二人とも新しい状況に慣れてきました。 アレクサンダーさんは地元の排水部門のポンプオペレーターとして就職し、洪水やその他の災害が発生した場合の緊急対応者になりました。 インは、騒音や人の多い繁華街でも安心できることを学びました。
彼らは街の活気に満ちたフェスティバル、特に 1993 年からフレンチ クォーターで開催されているマルディグラ ドッグ パレードとしても知られるミスティック クルー オブ バーカスを満喫しています。
2019 年と 2020 年に、インはプリンセス ロイヤルとして表彰されました。 彼女とアレクサンダーは山車に乗り、紫、緑、金のビーズを身に着け、沿道の犬や愛犬家たちに喜んで挨拶した。
「マルディグラがなくても大丈夫。 犬のパレードだけやってください」と彼は言います。 釣りに出かけたり、長い散歩をしたり、ドッグランに行ったりするときは、2匹が並んで歩き回っているときが最適です。
「彼女と一緒にここにいて、私たちが一緒にそこにいるのは、私たちは一緒に困難な時期を乗り越えてきた、そして基本的に今は楽な道を走っているようなもので、好きなように行ったり来たりできる場所です」とアレクサンダーと言う。
時々、人や他の動物がほとんどいない静かで安全な場所にいると、アレクサンダーはインのリードを外して自由に歩かせるのが好きです。 「
彼女は決して私から離れすぎることはありません」とアレクサンダーは言います。 「そして彼女はいつも戻ってきて、私がどのような状況にいるのかを見るのが仕事なのです。」
