私たちの多くは犬が親友だと言いますが、犬がより良い生活への鍵である人もいます。
退役軍人にとって、特に心的外傷後ストレス障害（PTSD）や外傷性脳損傷（TBI）に対処している人々にとって、介助犬は単なる精神的なサポート以上のものを提供します。 特殊な介助犬は、これらの症状の治療に役立つ特定の作業を行うだけでなく、一部の退役軍人が治療に必要な薬の量を減らし、全体的な症状を軽減することもできることが最近の研究で示されています。 デボラ・フィッシャー米上院議員が、PTSDまたは外傷性脳損傷と診断された退役軍人のための介助犬プログラムに資金を提供する法案を提出したのはそのためだ。 この法案は事実上、これら退役軍人に新たな命を吹き込むことができる。
PAWS 法案は何を求めていますか?
2021 年負傷軍人支援子犬法 (PAWS) 法案 S. 951 は、PTSD または外傷性脳損傷に苦しむ退役軍人に訓練された犬を提供する介助犬団体への補助金プログラムを設けています。 この法案とその関連法案である HR 1022 は、退役軍人省 (VA) が管理する 3 年間の試験プログラムを確立します。
国際補助犬協会（ADI）または国際盲導犬連盟（IGDF）の認定を受けた団体とトレーナーは、2万5000ドル以下の助成金を受け取ることになる。 補助金は、退役軍人補助犬提供者協会が定めた基準を満たす犬を飼っているトレーナーやプログラムにも利用できる。この基準では、犬の負担を軽減するタスクを実行することに加え、AKCの犬善良な市民（CGC）テストのいくつかのレベルに合格する必要がある。退役軍人特有の障害。 助成金の対象となるには、 組織はまた、PTSD を抱える退役軍人特有のニーズを理解するスタッフを配置する必要があります。
PAWS 助成金の対象範囲は何ですか?
PAWS法案で提供される助成金は、PTSDや外傷性脳損傷の退役軍人のための犬の訓練費用をカバーするだけではない。 また、犬の生涯にわたる獣医師の健康保険、介助犬のハードウェア、退役軍人が犬を購入するために必要な旅費の支払いも支払うことになる。
「これは退役軍人支援における素晴らしい前進です」と Pawsitivity Service Dogs のエグゼクティブ ディレクターであるトム コールマンは言います。 「VAは他の身体障害のある獣医師の介助犬をカバーしていますが、現時点ではPTSDの介助犬はカバーしません。」
退役軍人への介助犬の提供には何が関係していますか?
適切な犬を見つけたり、繁殖させたり、訓練したり、テストしたり、ベテラン犬と組み合わせたりするのは、費用と時間がかかるプロセスです。 北米補助犬インターナショナル会長でアメリカの獣医犬協会の特別顧問であるシーラ・オブライエン氏によると、潜在的な介助犬の訓練とケアにかかる費用は3万ドルから5万ドルの範囲になる可能性があるという。 最初のトレーニングには 2 年近くかかる場合があり、その後、ベテラン犬は通常、週に 1 ～ 2 回、さらに 1 年以上犬と一緒にトレーニングを続ける必要があります。
「トレーニングには、一般的なマナーに関する作業、退役軍人から収集したストレスホルモンのサンプルを使用してクライアントが不安になったときに警告する香りのトレーニング、パブリックアクセストレーニング、および退役軍人に合わせた特定のタスクが含まれます」とCPDT-KAのミシェル・ネルソンは述べています。 、博士号 Paws Assisting Veterans (PAVE) の活動。 PAVE は、犬とベテラン犬をペアリングした後、無制限のトレーニングとアドバイスによる生涯のフォローアップを提供します。 「私たちはまた、すべての作業チームに対して毎年家庭訪問と再認定テストを行っています」と彼女は言います。
オブライエン氏によると、介助犬とペアになっている退役軍人は全員、精神保健専門家のケアを受けなければならず、介助犬団体との面接も受けなければならないという。 これは、犬が適切であるかどうかを判断するのに役立ちます。 このプロセスは非常に複雑で費用がかかるため、寄付に頼っているほとんどの団体では犬の待機リストが最長3年間も続くこともあります。 これが、PAWS法案が非常に重要である理由であり、それは、犬を必要としている退役軍人により多くの犬を届けるのに役立つからです。
介助犬は退役軍人をどのように助けますか?
「介助犬は、人の障害を直接軽減する役割を果たすように訓練されています」とオブライエン氏は言う。 これは米国障害者法 (ADA) に準拠しています。 そして、これらの障害には、「1つ以上の主要な生活活動を実質的に制限する身体的または精神的障害」が含まれます。
PTSDを患う退役軍人は、過覚醒、うつ病、不安、自殺念慮、夜驚症などのさまざまな症状に苦しんでいます。 「暗い部屋に入るときに電気のスイッチを入れる、夜驚症のときにベッドのカバーを外したりベッドを突いて起こしたり、混雑した環境でスペースを与えるために前や後ろに立ったり、見知らぬ人と握手をしたりする社会化を助けることは、介助犬が実行できるすべての仕事です」とオブライエン氏は言います。 これらの作業は、子どもたちの気分を良くし、外の世界に戻るのに役立ちます。
さらに、外傷性脳損傷者は、バランスの問題、運動能力の問題、ドアを開ける、物を取り出す、助けを呼ぶために緊急ボタンを押すなどの日常的な作業など、介助犬が支援できる身体障害に苦しむ可能性があります。 オペレーション・デルタ・ドッグのCPDT-KA訓練ディレクター、キャロリン・バーニーCNWIによると、介助犬はハンドラーが気づく前に退役軍人に不安の増大を警告し、退役軍人の足、膝、胸に顎を置いて接地させることもできるという。
介助犬は退役軍人の生活をどう変えたのか?
介助犬は文字通り、そして比喩的に退役軍人に扉を開き、彼らが社交したり、仕事に戻ったり、さらには旅行したりできるようにします。 介助犬のような厳しい訓練プロセスを経ていない精神的サポート動物とは異なり、これらの犬は常に行儀が良く、職場など他の犬が入れないほとんどの場所への出入りが法律で許可されています。
「不安のため会議にほとんど出席できなかった初期の退役軍人の一人が退役軍人擁護者となり、退役軍人庁が利用できなかったときに緊急の治療が必要な退役軍人（自殺の場合が多い）を支援するためにマサチューセッツ州議会を通過した」とバーニー氏は言う。
アメリカの獣医師会が介助犬とペアを組んだ退役軍人は、その犬が夜驚症、平衡感覚の問題、過覚醒を和らげてくれたことで人生が変わりました。 オブライエン氏によれば、彼は人前で話すことは決して好きではなかったが、今では組織を代表して定期的に講演しているという。
もう一人の退役軍人ピーター・バノンは戦闘歩兵として勤務し、イラクとアフガニスタンの両方に遠征した。 「国への奉仕の義務を果たしたことで、彼は重度のPTSDを患いました」とコールマンは言う。 Pawsitivity Service Dogs は彼とダニエルという名前の黒のラブラドールレトリバーをペアにしました。 「ピーターは、ダニエルとのトレーニング後、その関係のおかげで公共の場や職場でより安心して自信を持って時間を過ごせるようになったと報告しています。」
