10歳のカルの人生は苦労の連続だった。 彼は1年前に自閉症と診断されており、家族は精神科医やカウンセラーのチームと協力して彼に適切な治療法を見つけていた。
しかし、人生は大変でした。彼は「ただ幸せな子供ではありませんでした」と母親のブランディ・ケイパラは言います。 自分のニーズを伝えるのがとても難しかったため、「いつも動揺し、怒っていました」。 平日はほぼ毎日、職業的、身体的、言語的、心理的治療のため、長い車に乗って治療を受けていました。
彼は大量の薬を服用しており、実際、州政府は精神科医に、なぜこれほど多くの薬を服用しているのかを検証するよう要請したほどだ。 投薬は最後の手段だったが、カルは頻繁に暴動を起こしたり、家出をしたり、学校の隔離室のパッド入りの壁から泡を剥がして食べたりすることが多く、家が厳重だったため2人の兄弟は家族や友人と暮らしていた。もはや安全な環境ではありません。何かが与えなければなりませんでした。
そして、さらに大きな変化が目前に迫っていたのです。 状況があまりに耐えられなくなったため、カルはミシガン大学の児童精神科入院病棟に入ろうとしていました。
するとアーティもやって来た。
ゴールデンレトリバーのアーティが家族と再会
アーティは、Paws with a Causeによって自閉症支援犬として訓練されたゴールデンレトリバーです。 1979 年に設立された Paws with a Cause は、聴導犬や発作反応犬など、さまざまな障害を持つ人々を支援するために訓練された 3,100 頭以上の犬を配置しています。 10 年以上前に設立されたこの非営利団体の最新プログラムは、自閉症を抱えて暮らす 4 歳から 12 歳の子供がいる家に介助犬を配置し、劇的な結果をもたらしました。 現在、68匹のパウ犬が自閉症の子供と暮らしています。 その中にはアーティも。
母親のブランディさんは、カルとアーティが出会った瞬間についてこう語ります。「それは彼らにとって一瞬の出来事でした。」 その時点で、カルは「1日の99パーセントはパーカーを着て顔の上から覆っていた」と彼女は指摘する。 そして私たちがポーズを離れるとき、彼はフードを下げました。 彼がフードをかぶって公の場に姿を現したのはこれが初めてだった。」
アーティに会った直後、カルは初めて公の場でフードを脱ぐ
実際、カルの変化は非常に瞬時かつ劇的だったので、アーティが到着してから 3 日後にミシガン大学から電話があり、カルが移る予定だった精神科入院病棟に空きがあると告げられたとき、彼の両親は、部屋の音量を下げるために。 2 週間以内に家族は再び一つ屋根の下で暮らすようになり、6 か月後にはカルさんの薬が 80% 減りました。 「彼の精神科医は、私たちが彼から高用量の薬や抗精神病薬などの投与を中止できることに唖然としていました」とブランディは言う。
犬は自閉症の子供たちをどのように助けるのか
Dogs in Paws with a Cause の自閉症プログラムは、自閉症に苦しむ子供たちに切望されていた仲間を提供し、強い感情的な絆を形成するのに役立ち、それがより広い世界での社会的および感情的な絆の改善につながり、口頭および非言語コミュニケーションの改善につながります。 犬の安定した愛情深い存在によってもたらされる感情的な癒しは、自閉症の子供たちが自分の感情を調整するのにも役立ち、家族のストレスを大幅に軽減し、多くの場合、自閉症の子供たちが安定してより幅広い興味を追求できるようになります。
選考プロセスの後、プログラムに参加を認められた家族は、犬のライフスタイル、ニーズ、気質、その他の要因に基づいて慎重に犬とマッチングされます。 その後、犬は、マッチングする子供の特定のニーズを満たすように訓練されます。 たとえばカルの場合、それは診察中にカルをなだめることを意味します。 「彼は自閉症に関連する、あるいは関係のない、多くの医学的問題を抱えていました」とブランディは説明します。「採血するには彼を押さえつけるのに私たち5人がかりでした。 アーティの後は、私たちの誰もいませんでした。」
カルの家族や医療専門家が採血のためにカルを拘束したり、拘束紐を使用したりする代わりに、アーティは検査台の上のカルの上に登ります。これは重りのある毛布のように機能する「押しつぶす」方法で、カルを十分に落ち着かせることができます。採血された。
犬が訓練されると、トレーナーは子犬の新しい家族と一緒に家で6〜8か月間働き、人間が新しい家族の一員の世話や協力の仕方を確実に理解できるようにします。
では、そのような重要な仕事をしている犬たちは誰なのでしょうか？ それには特別な子犬が必要です。それは、感情的知性が豊かで、一緒に置かれている子供のニーズを察知し、子供たちの怒鳴り声や熱狂的または乱暴な扱いに圧倒されない犬です。
最高のは？ このプログラムに参加する家族にかかる唯一の料金は、申請料 25 ドルです。
自閉症の子どもたちとその家族の新しい未来
最近では、13歳のカルがアーティを一人で散歩に連れて行くことができ、母親が店に行く間、カルの姉と二人を家に残すこともできる――アーティが登場する前には考えられなかった便利さだ。
そして、アーティがそばにいたことでカルさんの自信は非常に高まり、パンデミックが発生する前には、カルさんは何百人もの人々の前に立ち、より多くの自閉症の子供たちに介助犬を与えることを主張することができました。 パンデミックにより世界中でカルの移動が制限されている今、アーティは家の周りで役立つ新しい方法を常に探しています。たとえば、率先して人々のゴミを集めてゴミ箱に捨てるなどです。
家庭の状況は非常に改善され、母親のブランディは自由にパートタイムの仕事を始めることができるようになりました。 「アーティが人生を変えたのは一人だけではありません」と彼女は言います。 「それは私たち全員、そしてカルのコミュニティの全員です。」
Paws with a Cause の自閉症支援犬プログラムへの申し込みは 4 月 30 日まで受け付けています。 Paws with a Cause は、彼らが譲渡する補助犬一匹につき、繁殖、育成、訓練、譲渡に 35,000 ドルかかると見積もっています。 寄付するには、彼らのウェブサイトにアクセスしてください。
