高齢の犬の飲酒量や排尿量が通常より多い場合は、さまざまな理由が考えられます。 獣医師が検査できる原因の 1 つは、副腎皮質機能亢進症としても知られるクッシング病 (CD) です。 この状態は通常、下垂体の腫瘍によって引き起こされ、私たちが思っているよりもはるかに一般的ですが、複雑な診断検査が必要なため、十分に診断されていません。 治療には費用がかかり、継続的な治療が必要であり、一貫したモニタリングが必要です。
ストレスホルモンであるコルチゾールと、それに関連する「闘争または逃走」反応について聞いたことがあるかもしれません。 コルチゾールは、副腎の外層に位置する副腎皮質によって制御されます。 腎臓の前に位置するこれら 2 つのピーナッツ大の腺は、体の重要な機能の実行を助けるホルモンを生成します。
脳の基部にある小さな腺である下垂体は副腎皮質刺激ホルモン (ACTH) を放出し、これが副腎にグルココルチコイドとも呼ばれるコルチゾールを放出するように指示します。 CD を患っているペットでは、下垂体の腫瘍、またはまれに副腎の 1 つに腫瘍があり、皮質から過剰な量のコルチゾールが放出されます。
クッシング病の症状
多くの飼い主は、何かが間違っているかもしれないと思った最初の手がかりは、犬が夜に排尿しに外に出ようとしたことであったと報告します。 この病気は極度の喉の渇きを引き起こすため、CD を患っている犬は大量の水を飲み、頻繁に排尿する傾向があります。 病気が進行すると、犬は筋肉を失い、衰弱していきます。 飼い主は、脇腹、首、会陰部の皮膚の薄化、皮膚の病変、脱毛に気づくかもしれません。 肥満やエネルギー不足も症状です。
これらの症状が発現するまでには少なくとも 1 年という時間がかかり、またこの症状はよくある老化の兆候と間違われることが多いため、多くの犬は飼い主が問題の存在に気づく前に CD の進行型を患っています。
クッシング病の原因
クッシング病は自然に発生する症候群ですが、過剰な量のプレドニゾンまたはデキサメタゾンを長期間投与することによって引き起こされることもあります。 ステロイドを含む点耳薬を慢性的に使用することも、薬剤が皮膚から吸収されるため、この症状を引き起こす可能性があります。 影響を受けた犬は、腫瘍に基づく疾患と同じ症状を発症します。 この形態は、ステロイドを中止すると解消します。
特定の品種では CD を発症するリスクが高くなります。 プードル、ダックスフント、ボストン テリア、ボクサー、ビーグルなどは注目すべき犬種です。 CD が発症するとき、ほとんどすべての患者は 8 歳以上です。
クッシング病の診断
CD の診断は簡単ではなく、かなりの費用がかかる場合があります。 獣医師がこの病気を疑った場合、診断を下すために血液検査と尿検査が必要です。 尿が薄まり、血液中の肝酵素アルカリホスファターゼの上昇は、CD の検査が必要である可能性を示しています。
クッシング病は、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）刺激検査で確認できます。 この検査では、患者から血液サンプルが採取され、その後 ACTH が注射され、数時間後に 2 回目の血液検査が行われます。 犬のコルチゾールレベルが少し上昇した場合、副腎の反応は正常です。 初期値が高く、さらに上昇する場合、CD の診断が確定します。
獣医師は、犬にステロイドのデキサメタゾンを注射する、2 番目の方法であるデキサメタゾン抑制試験を使用することもあります。 健康な犬では、ステロイドが副腎の生成を抑制するため、コルチゾールレベルはその後数時間で低下します。 コルチゾールレベルが下がらない場合は、薬剤に反応しない腫瘍があることを示唆しています。
超音波検査により、獣医師は腫瘍が存在するかどうか、また腫瘍が下垂体または副腎に存在するかどうかを判断することもできます。
クッシング病の治療
腫瘍の位置によって、どの治療法を使用するかが決まります。 CD を患う犬の 90% 以上が下垂体腫瘍を患っています。 このタイプの腫瘍はサイズがわずか数ミリメートルで、多くの場合良性ですが、制御不能な量の ACTH を生成および放出するため問題があり、上で説明したように副腎皮質を刺激して過剰な量のコルチゾールを放出させます。
人間の下垂体腫瘍は日常的に切除されていますが、犬ではこの手術技術はまだ初期段階にあります。 私たちは、下垂体性CDを有するほとんどの犬を薬物療法で治療します。 ミトタン (リソドレン) とトリロスタン (ベトリル) は、副腎皮質の一部を選択的に破壊する経口薬で、下垂体腫瘍から ACTH が放出され続けても、コルチゾール レベルは正常に保たれます。 薬物が皮質全体を破壊しないこと、またコルチゾールが規定のレベルに維持されることを確認するには、注意深いモニタリングが必要です。
副腎ベースのCDは、ありがたいことに病気のまれな形態ですが、より懸念されており、手術で治療するのが最善です。 これらの腫瘍の約半数は悪性であり、急速に増殖し、急速に転移します。 悪性副腎腫瘍の外科的切除では治癒する可能性は低いです。 良性腫瘍であれば手術で治る可能性がありますが、手術は複雑な処置となります。
治療が開始されると、CD の症状は消失し始め、1 週間ほどで飲酒量が減ります。 皮膚病変が治癒するまでには少し時間がかかります（数か月）。
クッシング病の犬の予後
CD を患った犬の平均生存期間は約 2 年で、4 年を超えて生存する患者はわずか 10% です。 ただし、この統計は、この病気が死亡を引き起こすことを意味するものではありません。 CD は高齢の犬で診断されることが最も多いため、ほとんどが加齢による無関係な原因で死亡します。
ジェフ・グログネット博士はカナダのブリティッシュコロンビア州で開業する獣医師であり、オンラインの獣医師助手コースも教えています。
