人間と違って、犬は自分の気持ちを言葉で表現することができません。 しかし、犬は私たちとは異なる感情を経験しますが、うつ病に似た精神的健康問題が犬にも発生する可能性があることを専門家は認識しています。
犬のうつ病の兆候を見つける方法
うつ病の症状は、個々の犬や問題の重症度によって異なります。 ただし、人や他のペットとのやり取り中のボディランゲージの変化、食欲の低下、無気力な行動など、注意すべき重要な点がいくつかあります。
レスリー シン博士は Behavior Solutions を経営しており、米国獣医行動学者協会 (ACVB) の外交官であり、認定されたプロのドッグ トレーナーです。
「重要なのは、普段の態度が変わることでしょう」と彼女は言います。 「私のクライアントのほとんどから聞いたのは、以前は本当に楽しんでいたように見えた活動に、犬があまり積極的に参加しなくなったということです。」
彼女は、普段は取ってきて遊ぶのが大好きな犬の例を挙げていますが、今では 1 ～ 2 ラウンド遊ぶだけで、その後はあまり興味を示さないそうです。
シン博士は、「しがみついて困窮する行動、そしておそらく一般的に飼い主に近づきたいという欲求」など、他の兆候も挙げています。 しかし、一部の犬はその逆を行き、過度に引っ込み思案になる場合があります。
痛みや基礎疾患の除外
うつ病の症状は一般に、基礎疾患や慢性的な痛みに苦しんでいる犬に現れる症状と似ています。 場合によっては、これらがうつ病の引き金になることさえあります。
シン博士は常に飼い主に対し、医学的問題を排除するために愛犬の医学的検査を受けることを勧めています。 「一般的に、犬の動きが鈍くなったり、犬と関わることに消極的になったりする場合、特に人生を変えるような出来事がない場合、私はそれが病気や痛みに関係していると大金を賭けます」と彼女は言う。
犬のうつ病の一般的な原因
あなたの犬がうつ病に苦しんでいると疑う場合は、犬の生活や環境に何が変化したかを自問してください。
うつ病にはさまざまな誘因があります。 明らかな場合もありますが、より微妙な変化や、時間の経過とともに蓄積された問題の組み合わせである場合もあります。
「動物においては、いずれにしてもうつ病は、特定の出来事と関連付けられがちです」とシン博士は言います。 「それは、飼い主の死、一緒に育った友人の死、またはライフスタイルの大きな変化、つまり大きな移動、または社会的集団の主要メンバーの追加または削除である可能性があります。 それは文脈に依存する傾向があります。」
彼女は、何が犬の行動に変化をもたらしたのかを理解するために、「人々は犬の基本的な環境および社会的状況に目を向けるべきである」と説明しています。
一般的なトリガーには次のようなものがあります。
- 人間や動物の伴侶の死を悼むときの悲しみ。
- 慢性の痛み。
- 怪我、虐待、長期的なストレスなどのトラウマ。
- 引っ越しや引っ越し、赤ちゃんやペットの追加などの環境の変化。 長期休暇の後に子供たちが学校に戻ったり、仕事のパターンが変わったりした場合でも、要因となる可能性があります。
- 社会的孤立。
- 身体的および/または精神的刺激が不十分です。 これは特に、エネルギーが高く、行動力があり、働く犬種に当てはまります。
シン博士は、彼女がこれまで見てきたうつ病の最も重度の症例のいくつかは、「買い占めや肉農場の犬など、まさに恐ろしい保護状況から出てきた犬」であると説明する。
ケリー・バランタイン博士は、認定獣医師行動学者であり、インサイト動物行動サービスのリーダーでもありますが、深刻な行動上の問題は、遺伝学、幼少期の経験、物理的および社会的環境、継続的な学習プロセスの組み合わせから生じることが多いと述べています。 「私たちは経験豊富な犬の飼い主と定期的に会い、適切な量の運動、栄養補給、遊び、訓練を提供していますが、依然として恐怖、不安、うつ病に苦しんでいる犬を飼っています。」
「非常に心配性で行動抑制が強い犬を飼うことも考えられます」とシン博士は付け加えた。 「本当にフリーズしたり機能が停止したりするので、そのプロセス全体がうつ病につながる可能性があります。 犬は食べたくない、動きたくない、ほとんど何もしたくないのです。 関わりたくないので、その結果、社会的な交流から身を引いてしまうのです。」
このような深刻なケースでは、問題の治療は通常は簡単ではありません。
犬のうつ病を治療する方法
シン博士が指摘するように、犬は驚くほど回復力があります。 うつ病に関連する重大な出来事がある場合、多くの場合、単純な環境や社会の変化が大きな変化をもたらす可能性があります。 彼女は、「一緒に余分な時間を過ごしたり、楽しい散歩に連れて行ったり、ちょっとした綱引きをしたり、ちょっとしたグルーミングセッションをしたりする」などのことを提案しています。 通常、少しの時間をかけ、特別な注意を払い、楽しく充実させれば、犬は大きな困難なくうつ病を乗り越えることができます。
一部の犬にとって、うつ病は一時的なものではなく、より深刻な長期的な問題であり、追加のサポートが必要になります。 シン博士は、これらの犬は特にトラウマ的な過去を抱えていることが多く、特別な支援が必要になるのも不思議ではないと繰り返し強調しています。
多くの場合、専門家による行動指導が推奨されますが、場合によっては、薬理学的なサポートが有益な場合もあります。 「私たちは飼い主の便宜を考えて投薬することはありません」とシン医師は言います。 「しかし、かわいそうな犬がほとんどの時間で機能できないのであれば、その犬の生活の質と福祉に対処するために何かをする必要があります。」
バランタイン博士は、犬の根本的な感情状態が新しい行動を学習する能力を妨げたり、犬の生活の質に悪影響を及ぼしたりする場合には、医薬品が非常に役立つと説明しています。 「これは、犬の恐怖や不安を引き起こすさまざまな種類の引き金がある場合、またはその引き金が避けられない場合に特に当てはまります。」 彼女は、嵐を怖がり、一年を通じて何ヶ月も嵐が頻繁に起こる地域に住んでいるうつ病の犬の例を挙げています。
「精神疾患に苦しむ犬にとって医薬品の選択肢が唯一の治療法ではなく、むしろ治療計画の一部にすぎないことを認識することが重要だと思います」とバランタイン博士は指摘する。 「多くの場合、最も効果的な治療計画には、これらの手段の 1 つだけを使用するのではなく、医薬品、慎重な環境管理、行動の修正を組み合わせることが含まれます。」
