犬、特に最も挑戦的な犬の訓練は、人生を生き抜くことについて多くのことを私に教えてくれました。
パンデミック中およびパンデミック後に自分の身をどう守るかを考えることも例外ではありません。 来週、2回目の新型コロナウイルスワクチンを受けますが、他の多くの人たちと同じように、パンデミック後の生活がどうなるかについて慎重に考え始めていることを意味します。 元の世界に戻ると思うとワクワクすると同時に恐ろしいので、ドッグトレーナーとしての頭脳を使って状況に対処しようとしています。
根っからの内向型で、すでに在宅勤務をしていた私は、1年間家にいることを気にしませんでした。 多くの人が完全に興奮していて、「通常」に戻る準備ができていることを私は知っています。 しかし、私たちの多くは、私たちが出会う世界、そしてその一員になることがどのような感じになるかについて、少し不安や恐怖を抱いていると思います。
私は犬が私たち自身について多くのことを教えてくれると強く信じています。 そして、外の世界に再び社会化することがどのようなものなのか、そしてその経験をどのように不快に感じないようにすることができるのかを考えるとき、私たちは恐怖の問題と闘ってきた犬から多くを学ぶことができます。
ポジティブな強化
私の犬の訓練哲学は、ポジティブ強化理論に深く根ざしています。 私にとって、これは、おやつやおもちゃを使って犬が成功するように常に努力し、将来同じ行動を繰り返す可能性を高めることを意味します。 それは、犬が特定のタスクを完了するのを助けるだけでなく、犬の世界の理解を形成または再形成するために、それらの報酬を使用することを意味します。
問題は、私たちのほとんどは、犬と接するときに思慮深く意図的に行動しようと努めていますが、常に同じ恵みを自分自身に適用できるわけではないということです。 多くの人と同じように、私も特に恐怖や不快感を感じている場合には、自分自身に対してかなり厳しくなってしまうことがあります。 私はしばしば、自分が圧倒されるような状況に自分を追い込んで、自分は大丈夫である「はず」だと自分に言い聞かせ、不快感や恐怖を最小限に抑えます。 しかし、私は犬をそのように扱うつもりは決してないのに、なぜ自分の感情を無視するのでしょうか？
パンデミック中の生活は私たち全員にとって奇妙で、犬の散歩と時折食料品店に行く以外、私は過去1年間ほとんど家から出ていません。 「普通」に戻ると思うと、ワクワクすると同時に恐ろしくなります。 しかし、ポジティブな強化モデルから世界に再参入することを考えることは、自分がどこへ行くのか、そしてそれらの旅にどのように意図的にアプローチするのかを考えるのに役立ちます。
クリーニングのために歯医者に行く必要がありますか? はい、でもそれを最初にやるつもりはありません。 その代わりに、ワクチン接種が完了したら行きたい場所のリストを作成しました。 このリストの一番上にあるのは、犬と一緒にペット用品店を訪問し、公共の場に露出し、私たち両方にとってトレーニングの機会を得るということです。 （あなたがロックダウンに陥っている場合、あなたの犬もロックダウンに陥っている可能性が高く、世界に再適応するためのトレーニングとサポートが必要であることを忘れないでください。）
自分にとってワクワクすることを見つけてください。それは、ドッグ ショーに再び参加したり、ボランティアをしたり、愛犬のクラスに申し込むことかもしれません。 あるいは、友人や家族に直接会うことかもしれません。 家の修理や医師の診察など、しなければならない必要なことすべてに加えて、個人的にやりがいのある外出も必ず組み込んでください。 見逃していたお気に入りのお店に行ったり、ちょっとした買い物をするための予算を自分に与えたりするなど、自分自身の自己訓練の機会と考えてください。 または、よくやった自分へのご褒美として、外出中にアイスクリームやその他のおやつを買うこともできます。
洪水を避ける
怖がる犬を扱う人々にとって最大の課題の 1 つは、誤って、または犬を何かに十分にさらしておけば最終的には慣れるだろうという誤った考えから、犬に大量の水を与えることです。 洪水は犬の恐怖心を和らげるのに役立ちません。犬を圧倒するだけです。 「洪水」になると、犬はストレス因子によって過剰な刺激を受け、集中力や学習能力が低下します。 しかし、犬を訓練するときに水浸しにならないように一生懸命努力するかもしれませんが、自分自身のためにこれを行うのが必ずしも得意であるとは限りません。
1 年間、たまに食料品店に行く以外はどこにも行かなかった場合、初めて外出するときはかなり圧倒されるかもしれません。 特にあなたが生来の外向的ではない場合は、他の人と一緒にいることに自分自身を鈍感にする必要があるかもしれません。 遊園地や混雑したショッピングモールで一日中過ごすのではなく、犬を訓練する方法を考えてみましょう。 「浸水」を避けるために、まず混雑の少ない場所への短い外出を計画してください。 これにより、多くの人に会い、再び公の場に出ることに慣れることができ、その成功をもとに、より混雑したイベントが開催できると思われる場所に到達することができます。
カウンターコンディショニング
怖がる犬に対処するための基本的なアプローチは、カウンターコンディショニングです。これにより、新しいストレスの多い、または恐ろしい状況に対する犬の感情反応をゆっくりと移行させることができます。 重要なのは、犬が過剰な刺激を受けたり、恐怖に襲われたりする「閾値を超える」ことなく、犬がポジティブな関連付けを形成できるように支援することです。 私たちを傷つけるかもしれないと感じる世界に再び入る準備をするときに、私たち全員が考える必要があるのは、これと同じ優しいアプローチだと信じています。
カウンターコンディショニングを使用すると、犬が不快、恐怖、またはストレスを感じるものに耐えるように強制することはありません。 代わりに、犬が快適に過ごせる距離で作業し、その距離での穏やかな行動に報酬を与えます。 時間をかけて非常にゆっくりと意図的に行うと、飼い主は犬にわずかに近づくことができ、以前はストレスの多い刺激があった場合でも、犬が穏やかな行動を示し続けるようにすることができます。 私はカウンターコンディショニングに関する最良の教訓を、今は亡き保護犬シャーロットから学びました。 彼女は私が引き取る前は路上で暮らしており、多くの恐怖や不安を抱えていました。 シャーロットは、自分のペースで進むこと、そして自分の進歩を他の犬と比較しないことについて、私に重要な教訓を教えてくれました。 私は彼女がいる場所で彼女に会い、小さな成功を祝うことを学びました。
したがって、世界が圧倒されてパニックを引き起こしていると感じるとき、私たちは怖がる犬に対してするのと同じように自分自身に対して優しくなる必要があります。 自分にとって快適だと感じるペースで行ってください。 お気に入りのカフェで自分にご褒美をあげたり、公園に座って遠くから人々を眺めたりしてから、にぎやかなファーマーズ マーケットを散策してみてはいかがでしょうか。 このパンデミックを乗り越えるのは、私たち全員にとって、さまざまな形で困難かつ激しいものでした。 そして、それはまだ終わっていません。私たちの中には、「普通」の感覚を取り戻すための取り組みはまだ始まったばかりです。 しかし、犬の訓練から学んだ教訓は、恐怖を克服し、大好きな場所や活動に戻るのに大いに役立つと私は信じています。
