犬の飼い主なら誰でも、犬が何を考えているのか疑問に思ったことがあるでしょう。 彼らは宇宙における自分たちの立場について熟考しているだろうか？ それとも、彼らの心は噛まれた骨やリスの考えに夢中になって、ただ今を生きているだけなのでしょうか？ 科学者たちはそれを共有しています
好奇心が旺盛で、犬が自己認識を持っているかどうかが研究対象の一つです。 言い換えれば、彼らは自分自身を他の存在や周囲の世界から切り離された個人として考えているのでしょうか。 科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された新しい研究論文は、犬は実際、少なくとも自分の身体に関しては自己認識を持っているという考えを裏付けています。
犬はミラーテストに失敗する
古典的だが現在物議を醸している自己認識テストは、ミラー テストです。 このテストでは、研究者たちは動物の体に密かにマークを付け、その動物に鏡を見せます。 動物が鏡を見ながらマークに触れたり、振り返ってマークの反射を調べたりした場合、研究者は、動物には自己認識があり、自己認識の大きな指標であると結論付けています。
類人猿、イルカ、ゾウ、カササギなど、多くの動物がミラーテストに合格しています。 しかし、犬が失敗することは、自分の子犬が鏡の中の犬と友達になろうとするのを見たことがある人なら誰でも驚くことではありません。 ただし、視覚は犬の主要な感覚ではありません。 尿の匂いを使った自己認識の研究では、犬が鼻を使って自分の匂いを認識できることがわかっています。 それは犬にとってミラーテストに合格することと同じなのでしょうか？ まだ陪審員は出ていないため、エトヴェシュ・ロラン大学の科学者たちは別のアプローチをとることにした。 彼らは、意識のより基本的な形式である身体意識に注目しました。
身体認識は自己認識の一部です
犬の散歩道を機敏に走らせるように犬を訓練したことがある方、または、愛犬として認定するには大きすぎる犬に自分の膝を要求されたことがある方は、犬が身体認識に苦労しているのではないかと疑問に思ったことがあるでしょう。 しかし科学者たちは、身体認識は自己認識の構成要素であると考えています。 生物は自己意識を発達させる前に、自分の体が世界の中でどのように動くかを理解する必要があります。 そこで科学者たちは、犬がそのような基本的な認知能力を持っているかどうかを知りたいと考えました。
彼らは、最初に人間の乳児を対象に実施され、その後ゾウを対象に実施された「障害物としての身体」テストを採用しました。 タスクは簡単で、犬は飼い主におもちゃを渡す必要がありました。 おもちゃはマットの上に座っていて、犬も同様でした。 難しいのは、おもちゃがマットにくっついていて、犬自身の体が邪魔をして、おもちゃを渡すのに十分な高さにおもちゃを持ち上げることができないことです。 テストに合格するには、犬はまずマットから降りておもちゃを自分の体重から解放し、それからおもちゃ（マットが取り付けられた状態）を飼い主に届ける必要がありました。
犬の体が障害物だった
科学者らは、犬が身体意識を持っていればマットから降りるだろうと仮説を立てた。 マットの上に留まり、おもちゃを持ち上げようとし続けるか、単にあきらめる場合、彼らは問題に対する自分自身の貢献を理解していません。 単純なことのように思えますが、ゾウは同様のテストに合格しますが、生後 18 ～ 24 か月未満の人間の乳児は合格しません。
研究者らは32頭の犬を4つの条件でテストした。 1 つはマットにおもちゃを取り付けたテスト条件で、3 つは犬の行動に影響を与える可能性のある要因を制御するためのものでした。 最初の対照条件では、研究者らは単に犬に、マットの上に落ちたおもちゃを手渡すように頼みました。 これにより、犬たちは自分たちが何をする必要があるのかを理解できるようになりました。 犬たちは何の問題もなかった。 マットから残ったのはほんの数人だけだった。
2番目の状態では、おもちゃは再び緩んでいましたが、今回は犬がマットの上に座っているときに研究者がマットを引っ張りました。 これは、テスト条件中の足の感覚を模倣するためでした。 繰り返しになりますが、数匹の犬だけがマットから離れました。 これは、犬がマットの動きによって怖がったり、不快に感じたりしなかったことを示しています。 したがって、試行中に彼らが動いた場合、それはおもちゃを引っ張ったときにマットが動いたためではなく、問題を解決するためのものであると考えられます。
犬が問題を解決してくれた
最後に、3 番目の条件では、科学者はおもちゃを地面に取り付けました。 犬たちはおもちゃを持ち上げることはできませんでしたが、今回は犬たちの体が障害にはなりませんでした。 科学者らは、テスト条件を条件 3 と比較することで、犬がマットから離れた原因が単におもちゃを動かすことができなかっただけなのかどうかを判断できました。 そうではありませんでした。 試験条件では条件 3 よりも犬がマットから離れる頻度が大幅に高かった。 さらに、テスト条件では、おもちゃを握ったままマットから離れることが多くなりました。 そして彼らはもっと早くそこを去りました。 これらはすべて、犬が「障害物としての体」の問題を解決するために動いていることを示していました。
研究者らは、犬の行動は身体の認識と行動の結果の理解を示していると結論づけた。 ミラーテストには合格していませんが、それでも自己認識への一歩です。 そして、犬は模倣や共感などの他の高度な認知能力や、特定の出来事を記憶したり自分の匂いを認識したりするなどの自己認識の他の基本的な要素を示しているので、これは驚くべきことではありません。 言うまでもなく、これらの初心者の敏捷性の犬は、最終的にはすべての足を正確に正しい場所に着地させて障害物を飛び越え、それらの巨大な愛犬は抱っこの仕方を正確に知っています。
