犬の口は人間の口よりもきれいですか?

「犬の口は人間の口よりもきれいである」という表現を人生で少なくとも一度は聞いたことがあるでしょう。私たちのほとんどは、少し考えてみてもこれを事実として受け入れていますが、それが実際に真実なのかどうか疑問に思ったことはありますか?

ここにヒントがあります。答えはノーです。

リンゴとオレンジ

ペンシルバニア大学獣医学部の教授であり、米国獣医歯科大学の事務局長であるコリン・ハーベイ氏は、犬の口と人間の口を比較するのは「リンゴとオレンジを比較するようなものだ」と述べています。

犬も人間も口の中は微生物でいっぱいだからです。種間の細菌の種類には一部の重複がありますが、犬の口の中には、犬の口の中には見られないさまざまな歯科細菌も多数存在します。

人間や犬の歯周病を引き起こすことで知られる細菌の一種、ポルフィロモナスを例に挙げてみましょう。研究者らは、犬にはP. gulaeと呼ばれる一種のポルフィロモナスが存在するが、人間の口にはその近縁種であるP. gingivalisが存在することを発見した。どちらの細菌も、私たちのほとんどが「汚い」と考える細菌であり、犬や人間の歯に問題を引き起こす可能性があります。

実際、犬の口の中には 600 種類以上の異なる細菌が存在しており、これはハーバード大学の研究者が人間の口内で発見した 615 種類の細菌と同様の数です。これらの細菌には、私たち (人間や犬) が環境から拾い集めた他の細菌も加わって、混合に加わる可能性があります。

人間は犬の細菌に感染する可能性がありますか?

おそらく、「犬の口は人間の口よりもきれいである」という考えがこれほど広く信じられるようになった理由の一部は、私たちが通常、唾液を交換するときに犬と病気を交換することはないためです。犬とのキスでインフルエンザに感染することはありませんが、人間の愛する人とのキスで感染する可能性はあります。

犬の口の中の細菌のほとんどは人獣共通感染症ではありません。つまり、老犬との大きなキスによって病気にかかる可能性は低いでしょう。これには例外があります。生の餌を与えられている犬はサルモネラ菌に感染するリスクが高く、サルモネラ菌は人間にも伝染する可能性があります。定期的にトイレを荒らす犬とはキスをしたくないでしょう。

言い換えれば、犬にキスすることは他の人間にキスするよりもリスクが低いということですが、だからといって犬の口が人間の口よりもきれいであるとは限りません。単に犬がほとんど相容れない細菌を持っているだけなのです。

犬の唾液で傷は治るのか？

犬の口の話ですが、犬の口については、おそらくあなたも一度は聞いたことがあるであろう、別の民間信仰があります。それは、犬の唾液が傷の治癒に役立つというものです。

これはもう少し複雑になります。人間を含むほとんどの哺乳類は傷を舐めます。歴史的には、古代文化では犬の唾液には治癒力があるとさえ信じられており、ギリシャ人もエジプト人も犬の唾液を治癒の実践に使用し、宗教的な治癒儀式に犬を取り入れていました。

彼らは何かを考えていたのかもしれない。舐めるという行為だけでも、傷の治癒にいくつかの利点があります。舌は創傷部位から汚れや破片を除去し、汚染や感染のリスクを軽減します。もちろん、舐めすぎはホットスポットの場合のように自己トラウマにつながる可能性があり、実際に事態をさらに悪化させる可能性があります。

しかし、唾液自体はどうなのでしょうか？

結局のところ、唾液には感染を防ぐことができるヒスタチンと呼ばれる特定のタンパク質が含まれており、さらなる研究により、唾液には細菌感染から切り傷を保護するのに役立つ他の有益な化合物が存在することが明らかになりました。それだけでは十分ではないかのように、なめた傷はなめなかった傷の2倍の速さで治ることを示唆する証拠がさらにあります。

これらの特性は犬の唾液だけではありません。人間や他の哺乳類の唾液も同様の創傷治癒作用を示しており、これはなぜ私たちが本能的に傷口を押さえて「ブーブー」とキスをするのかを説明するのに役立つかもしれない。

これは、犬に傷を舐めてもらうべきだという意味ですか、それとも自分自身の傷を舐めるべきですか？

そうでないかもしれない。唾液に関する研究のすべてが良い結果をもたらしたわけではありません。治療効果は別として、唾液にはリスクがあります。パストゥエレラ菌を例に考えてみましょう。この細菌は口の中では無害ですが、開いた傷口に入ると重篤な感染症を引き起こし、病気、切断、さらには死に至る可能性があります。また、口の中には、私たちが傷口に触れさせたくない環境から感染する可能性のある細菌が他にもたくさんあります。また、傷口を舐めすぎると感染症や自傷行為につながる可能性があります。

つまり、この民間療法にはある程度の真実はありますが、不必要なリスクを避けるために、おそらくあなたとあなたの犬の傷をより従来のケアで治療する方が良いでしょう。犬に傷口を舐めさせるべきかどうかについてさらに質問がある場合は、医師または獣医師に相談して専門的な医学的アドバイスを求めてください。

口腔衛生

人間と犬の口の清潔さを比較すると、口腔衛生という重要な点が欠けています。

犬も人間も同様に歯の病気にかかりやすいため、口腔衛生を実践して口を清潔で健康に保つことが大切です。定期的なブラッシングと歯のクリーニングは、人間や犬にとって歯周病の原因となるような有害な細菌を防ぐのに役立ち、日常生活の重要な部分です。

犬が子犬のときから歯を磨き始めることができます。そうすることで、犬が大きくなって、何が好きで何が嫌いなのかについて確固たる考えができたときに、将来的には楽になります。犬が歯磨きを楽しめるように訓練することは、歯磨きのプロセスに慣れさせることと同じくらい重要です。歯磨きを楽しくする方法について獣医師に相談し、キシリトールなどの有害物質が含まれる可能性がある人間用の歯磨き粉ではなく、必ず犬用に設計された歯磨き粉を使用してください。

あなたの犬の口はあなたの口よりもきれいではないかもしれませんが、犬の口を健康に保つことで、あなたはそれらのずさんで濡れた犬のキスを快適に感じることができます。