飼い主が高齢の犬について獣医師に尋ねる最も一般的な質問の 1 つは、「高齢の犬はアルツハイマー病になる可能性がありますか?」というものです。 年長の犬の動きが鈍くなり始めたり、方向感覚を失って不安になっているように見えることに気付いたかもしれません。 これの一部は正常な老化ですが、あなたの犬はアルツハイマー病に相当する認知機能障害症候群（CDS）を患っている可能性もあります。
認知機能、つまり人の記憶、学習、知覚、意識の能力は、人間では簡単に測定できますが、犬では少し測定が困難です。 アルファベットや曜日を暗唱するように正確に頼むことはできないため、獣医師と飼い主は行動の変化と症状に基づいて状態を診断します。
犬の認知機能障害症候群の症状
獣医師は CDS の診断に役立てるために DISHAA という頭字語を使用します。
- Dアイソオリエンテーション
- 私人やペットとの触れ合い
- S睡眠/覚醒サイクルが変化する
- H汚し、学習、記憶を使う
- あ活動が変化した
- あ不安
見当識障害
犬の認知機能障害のある犬は、見当識障害の症状に悩まされることがよくあります。 これらには、徘徊、明らかな混乱、外に出してもらうためにドアの反対側に行くなどのことが含まれます。 犬はぼんやりと壁や床、あるいは宇宙を見つめることがあります。 立ち往生したり、物体を回避するのが困難になったり、馴染みのある人を認識できなくなったりします。
社会的相互作用の変化
犬の認知症は、犬の環境だけでなく、飼い主との関わり方にも影響を与えます。 より困窮しているように見える犬もいれば、よそよそしく引っ込み思案になる犬もいます。 犬は、撫でることに興味や時間を費やすことが減ったり、一人で過ごしたり家族と離れて過ごす時間が増えたり、しがみついて怖がったりする犬もいます。
睡眠覚醒サイクル
私たちは皆、一晩中眠りたいと思っていますし、犬にも一晩中眠ってほしいと思っています。 認知機能障害症候群の犬は、睡眠が困難なことが多く、真夜中に起きて、ペースを上げたり、泣き言を言ったり、吠えたりすることがあります。 睡眠サイクルの乱れは見当識障害を引き起こし、犬によっては動揺や恐怖を示す場合もあります。 犬によっては、日中の睡眠時間が著しく長くなることもあります。
家の汚れ、学習、記憶
飼い主にとって認知機能低下の最もイライラする症状の 1 つは、家の汚れです。 家を荒らされた犬は、医学的な原因もなく事故を起こし始めることが多く、飼い主は大混乱に陥り、愛犬も不安を感じます。 症状としては、外に出るための合図の減少または消失、学習したコマンド（名前や芸など）に対する反応の低下、犬の注意を引くのが困難などが挙げられます。
アクティビティの変更
犬の認知機能障害は、犬の活動レベルにも影響します。 認知機能障害症候群でより活動的になる犬もいれば、座りがちになる犬もいますが、犬の活動レベルに目立った変化があると懸念の原因となります。
不安
犬はあなたから離れると不安が増したり、聴覚刺激に対してより反応したり怖くなったり、場所や外出に対する恐怖が高まったりする可能性があります。
犬の認知症の犬は、人間のアルツハイマー病患者によく見られる症状、つまり日没に悩まされることもあります。 午後遅くまたは夕方、日没が近づくと、高齢の犬は不安の増大、落ち着きのなさ、混乱の増大、エネルギーの高まり、気分の変動、悲しみなどの症状を突然発症することがあります。
犬の認知機能障害症候群の診断
CDS を診断するための決定的な検査はありません。 その代わり、獣医師は高齢犬が健康診断に来たときに、犬の認知症の初期兆候がないか検査します。 犬が認知機能障害を患っていると疑われる場合、犬の行動の変化の程度を確認するために飼い主に行動歴を尋ねます。
ただし、獣医師が最終的な診断を下す前に、他の原因を除外する必要もあります。 CDS と同様の兆候を引き起こす可能性のある病気や状態は数多くあります。以下にその例を示します。
- 糖尿病、クッシング病、甲状腺機能低下症などの内分泌疾患
- 関節炎や皮膚疾患などの痛みを伴う状態
- 肝臓や腎臓の問題などの代謝障害
- 高血圧
- 薬の副作用
- 視力または聴力の喪失
- 尿路感染
他の病気を除外するには、通常、血液検査やその他の診断検査が必要です。 獣医師があなたの犬を正確に診断できるようになるため、これらの検査は価値があります。
犬の認知機能障害の治療
治療法はありませんが、犬をより快適にするために実行できる手順はあります。 獣医師は、投薬、栄養補給、行動の修正など、犬の認知機能障害の治療に幅広いアプローチを行っています。
薬
獣医師の医薬品庫には、犬の CDS の症状を軽減するためにいくつかの選択肢があります。 セレギリンは、下垂体依存性の副腎皮質機能亢進症（クッシング病）および CDS を治療するために開発された薬で、犬の認知症の臨床症状の多くを制御できます。 抗うつ薬や抗不安薬もシニア犬の不安を軽減し、睡眠補助薬は通常の睡眠覚醒サイクルに戻すのに役立ちます。
栄養サポート
適切な量の脂肪酸と抗酸化物質を補充した食事は、シニア犬の認知機能を改善することが示されているため、特に犬が認知症の兆候を示している場合は、シニア犬に最適な食事について獣医師に相談してください。
栄養サポートは犬の認知症の影響を軽減または制御するのに役立つと長い間考えられてきましたが、ウィーン獣医大学とリバプール大学の研究者らによる最近の研究では、食事は老化の症状に影響を及ぼさない可能性があると主張しています。 研究者らは、新しい一連のテストである改良ウィーン犬認知バッテリー（MVCCB）を使用して、高齢の犬のいくつかの要因の低下を分析しました。 ただし、これは非常に新しい研究であり、さらなる研究が必要です。
行動の修正
飼い主が犬をより快適にするために実行できる行動手順もあります。 高齢の人間の親戚に対して例外や調整を行うのと同じように、犬の認知機能障害を持つ高齢の犬の世話には、多少の柔軟性が必要です。
シニア犬のためにできる最善のことの 1 つは、精神的な刺激を与え続けることです。 走ったりジャンプしたりできなくなっても、それでも取り組む必要があります。 遊び、軽い運動、しつけは、子犬と同じようにシニア犬にとっても重要です。 愛犬に心ゆくまで匂いを嗅がせる匂い散歩は、あまり歩く必要はないかもしれませんが、重要な匂い刺激を与えてくれます。 パズルのおもちゃや食用おもちゃは、犬に考えるきっかけを与えることもでき、遊びの時間や運動を計画的に保つことで犬に習慣を与え、不安を軽減します。
スケジュールを変更しないようにしてください。 不安症の犬はルーチンを守ることで成長します。シニア犬を慣れた環境で慣れたルーチンに保つことは、不安や見当識障害を軽減するのに役立ちます。 「落ち着く」コマンドを教えることも、非常に不安な犬を助ける可能性があります。
私たちはシニア犬を愛していますが、ペットの事故の後片付けを楽しむ人は誰もいません。 認知機能障害症候群の犬は、家の中で事故を起こす可能性が高くなります。 イライラするのではなく、ペットが簡単に用を足せるような手配をしてください。 これは、犬用のドアを設置したり、犬のために指定された屋内トイレエリアを作成したりすることを意味します。
認知機能障害症候群とともに生きる
犬の認知症の犬は、治療の選択肢を知っていれば、充実した幸せな生活を送ることができます。 あなたのシニア犬が CDS の疑いがある場合は、獣医師に電話して予約を取り、犬が黄金期をより快適に過ごすために何ができるかを確認してください。
