長い一日の後に慰めを与えることも、殺人事件の解決を手伝うことも、犬はほとんど何でもできるように思えます。 そして今回の新しい研究では、セラピー犬が線維筋痛症の症状を軽減するのに役立つことが示されました。
線維筋痛症は治療法が知られていない複雑な疾患ですが、患者が疲労、睡眠の問題、記憶や気分の問題などの症状を管理するのに役立つ治療ツールがいくつかあります。 研究者たちは最近、医師のための新しいツールである動物介在療法を発見しました。
ピュリナは、線維筋痛症患者に対する動物介在療法の有効性を発見するため、研究に資金を提供し、メイヨークリニックと提携しました。 「この研究に基づいて、動物介在活動は、線維筋痛症患者の医師が治療計画の一部として検討するための新しいツールとして自信を持って追加することができます」と、このプロジェクトの主任ピュリナ科学者のフランソワ・マルタン博士は述べた。
私たちは、動物介在療法が線維筋痛症患者とセラピー犬の両方にどのような影響を与えるかなど、研究結果について詳しく知るためにマーティン氏と話をしました。 これが私たちが学んだことです。
セラピー犬が線維筋痛症患者を助ける
線維筋痛症は慢性疼痛過敏症です。 この障害に苦しむ人々は、睡眠、記憶、気分の問題に加えて、疲労、筋骨格系の痛みを経験することがよくあります。 研究の開始時に、科学者たちはセラピー犬がどのように患者にプラスの影響を与えることができるかを発見したいと考えていました。
この研究には線維筋痛症患者221人とセラピー犬19頭が参加した。 221 人の患者のうち、111 人が 20 分間の動物支援活動セッションに参加しました。 セッションの後、研究者らはコルチゾール、オキシトシン、心拍数、心拍数変動、鼓膜温度などの生理学的および感情的な測定値をテストしました。
この研究では、動物介在療法を受けた患者はよりポジティブな感情生理学的状態にあり、ネガティブな感情の報告が少なく、痛みが軽減され、鼓膜温度の左右性が大きかったと結論付けています。 また、オキシトシンレベルが大幅に増加し、心拍数が減少し、心拍数の変動が増加しました。
つまり、これらの結果はすべて、セラピー犬との 20 分間のセッションが線維筋痛症の患者に重大なプラスの影響を与えることを示唆しています。
「セラピー犬と交流した線維筋痛症の人々がセッション後、感情的および生理学的状態がよりポジティブになったことを発見して、私たちは興奮しました」とマーティン氏は語った。 「患者たちは、痛みのレベルを含む線維筋痛症の症状が大幅に軽減されたと報告しました。」
症状が軽減されたことに加えて、患者はより強い前向きな感情を報告したとマーティン氏は説明した。 「患者たちはセラピー犬の存在から本当に恩恵を受けているようだ」と彼は言う。
研究者らは、非侵襲的な方法で、動物介助による活動が患者と患者と協力するセラピー犬の両方の感情状態にプラスの影響を与えることを示すことができた。
セラピー犬は仕事が大好き
インターネット上で最も心温まるビデオやストーリーの中には、患者や子供などの人々を助けるセラピー犬に関するものがあります。 動物介助による活動がほとんどの状況で人間に良い影響を与えることは長年知られていましたが、セラピー犬への影響についてはほとんど情報がありませんでした。
科学者たちは、動物介在療法が線維筋痛症患者に役立つかどうかを判断するとともに、それが犬にどのような影響を与えるかを知りたいと考えていました。 研究チームは、「患者と20分間動物介助活動を行った後のセラピー犬の感情状態はどうなっているのか?」と尋ねた。
「健康に関連することが知られている一連の非侵襲的な生理学的措置を講じることで、メイヨークリニック・ケアリング・イヌのセラピー犬たちが自分たちの仕事にどのように反応したかを包括的に調べることができました」とマーティン氏は説明した。
20分間の動物支援療法セッションの後、科学者らは犬のコルチゾールとオキシトシンのレベルを測定し、ホルモンの変化、耳の温度、心拍数、心拍数の変動を測定した。 これらすべてのレベルにより、犬の健康状態を詳細に評価できます。
結論？ 犬たちは自分たちの仕事が大好きです。
「私たちのプロジェクトに参加しているセラピー犬は、新しい人たちと出会って交流するのが好きな、フレンドリーで社交的な犬たちです」とマーティン氏は説明した。 「飼い主は犬のことをよく知っており、犬のボディランゲージに同調しています。」
しかし、この研究では、線維筋痛症の患者と接しているとき、犬たちはポジティブな感情状態にあることが明らかになりました。 「私たちの調査結果は、飼い犬がメイヨークリニックのCaring Canineプログラムに参加することを楽しんでいるという飼い主の観察と一致しました」と彼は説明した。
