「犬は私たちの人生のすべてではありませんが、犬は私たちの人生を充実させてくれます。」 –著者ロジャー・カラス
新型コロナウイルス感染症は私たち全員にさまざまな影響を与えていますが、メイン州バクストンのメリッサ・マクウィリアムズさんとモンソンさん（2018年の人口8,310人）以上に影響を受けた人はおそらくいないでしょう。
造園会社の共同経営者であるマクウィリアムズさんは、3月初旬まで9歳のダルメシアンと毎日マラソンをしていたようだ。 そして、その時何が起こったかはご存知でしょう。 Dog Magazine Humane Funds Award for Canine Excellence (ACE) Sponsored by Eukanuba Therapy Dog 部門の受賞者は、青少年保護施設から老人ホームまで、ほぼ毎日さまざまな現場で、助けを必要としている人々と交流していました。
そして、10代からお年寄りまでモンソンの銀河系の友人たちが、最近どれだけM&M（モンソンとメリッサ）チームを恋しく思っているか想像するのは難しい。 年齢に関係なく、訪問のたびに感情と展望の連鎖的な崩壊が表れ、場合によってはモンソンが今後の若者の性格を形成する強壮剤となる可能性があります。
悲しみのときも喜びのときも
今年、M&M はいくつかの仮想交流を管理しました。 「現時点ではほとんどの施設が私たちの立ち入りを許可していないため、できる限りビデオ撮影をしました」とマクウィリアムズさんは言います。
体重58ポンドのモンソンは間違いなく彼の訪問を懐かしむ、とマクウィリアムズは言う。 「彼は、セラピードッグの国際タグが付いた特別な首輪が外れると、私たちが彼の子供たちや彼の友達を訪問する予定であることを知っていました。 1か月ほど前に私が彼の首輪を動かすという間違いを犯し、彼はとても興奮していました。 私たちは彼の Facebook と Instagram ページで毎週更新を維持するよう努めてきました。」
モンソンのさわやかで多彩で感情豊かな他者とのやりとりを評価する人がいるとすれば、それは何年も前にうつ病の悪霊と闘い、過去がこれからのことへのプロローグであると考えてはいけないことを学んだ、さわやかで率直なマクウィリアムズだろう。
「モンソンは悲しいときも嬉しいときもいつも私のそばにいて、私が腕を前足で『やあ、ここにいるよ』と言ったり、顔をなめて涙を拭いたりする必要があるときだけ知っているようです。 私は目的を探して心理学者の診察を受けていました。 私の人生の方向性が、末期の自己免疫疾患を患っていた状態から、免疫システムが自然に休んで新しい人生を楽しむことに劇的に変化したとき、私たちは一緒に新しい目標を見つけて設定しようとしていました。」
ダルメシアンのご褒美
2008 年に最初のダル、ハリソン、そして親友を失った後、マクウィリアムズさんはジョージア州スプリンガー マウンテンからアパラチアン トレイルの一生に一度のハイキングを始めました。 これらの喪失と自己免疫障害により、彼女は自分自身、そして他の人々に対して、長い旅を完遂できることを証明するようになりました。 しかし彼女はあと一歩及ばず、ますます憂鬱な気分になった
何をすべきか？
これをきっかけに彼女の心理学者を訪ね、そこで犬について話し合いました。 2011 年に彼女がもう 1 人のダルメシアンであるエヴァを購入し、最終的には生後 8 週間のモンソンを購入するまで、それほど時間はかかりませんでした。マクウィリアムズ氏は、この臨床医が 5 年間にわたって彼女の人生を前向きな軌道に乗せるのに貢献したと信じています。 「主治医は常に私の自信を高め、モンソンから得た恩恵を他の人に与えるよう励ましてくれました」と彼女は微笑みます。 言い換えれば、彼はほぼ10年間、彼女の精神的な安定器であったということだ。
ちなみに、モンソンという名前は、アパラチアン トレイルが曲がりくねって通るメイン州の町にちなんで名付けられたため、Dog Magazine の登録名は「マイルズ トゥ ゴー モンソン」となっています。
セラピー活動を始める
メイン州ブライアント・ポンドに住む友人のドーン・エリオット・ジョンソンさんは、セラピーのダル・ゴースト（モンソン君の祖父）を飼っていたが、幼いモンソン君の周囲の人々への親近感を見て、彼も同じに適しているだろうと考えた。
モンソンは数年後に非公式のセラピー活動を始め、2017年3月にセラピー・ドッグ・インターナショナルから完全認定を受けました。
「そうでなければ、私の道がどこにたどり着いたかわかりません。 モンソンの愛を受けた人が大きな勝者になる、と彼らは言います。 しかし、彼がみんなに信じられないほどの喜びをもたらしているのを見ると、私はさらに充実感を感じます」とマクウィリアムズは言います。
座ってリラックスし、シートベルトを締めて、進取の気性に富んだマクウィリアムズさんの、新型コロナウイルス感染症以前の、そしてできればそう遠くない時期のセラピー犬の毎週の訪問スケジュールをチェックしてください。
モンソンの週間スケジュール
火曜日： メイン州ポートランドのプレブル・ストリート・ティーン・センター、午後6時から7時30分まで この施設は、12日から21日までホームレスや家出若者のための複数のサービスの中心地となっている。 マクウィリアムズによると、彼らが入り口に近づくと、若者たちが出迎えて走ってくるという。 彼らは、心的外傷後ストレス障害、薬物/アルコール依存症、境界性人格問題、性的および精神的虐待、学習障害に苦しんでいる住民を目の当たりにしています。 「私たちは彼らの信頼と尊敬を得ており、彼らを失望させたくありません。 ですから、今年は訪問できずとても残念でした。」
水曜日： メイン州ハイラムのサコピーバレー高校、午前10時から11時15分まで スタッフがモンソンの修正をするために30分前に到着します。 10 時 30 分頃、M&M チームは図書館で学生たちと輪になって座り、多くの人が日常生活で気になっている話題について話し合います。 「私や私の人生について尋ねる人もいますが、私は彼らに私が経験したことを話します。 こうした率直なやりとりから、多くの緊密な絆が生まれました」とマクウィリアムズ氏は付け加えた。
木曜日： 同じくハイラムにあるサコピー・バレー中学校。 彼らは午前8時の数分前に到着し、モンソンを撫でようとする学生によって建物に入る前に呼び止められることもよくあります。 彼らは彼がセラピー犬であることを認識しており、そうする前に必ず許可を得る、とマクウィリアムズ氏は付け加えた。 「モンソンは抱きしめられたり撫でられるのが大好きですが、すべての犬がこのようなわけではなく、他の犬に近づくときはその点に注意しなければならないことを生徒たちに理解してもらいます。」 彼らは5つの教室で約30分を過ごし、自閉症や発達上の問題を持つ3人から4人の生徒が彼に本を読み聞かせた。 「子供たちはいつもあなたとモンソンはどんな本が好きかと尋ねます」と彼女は微笑みます。
土曜日： ポートランドのローガン・プレイスでは、精神疾患や依存症に苦しむ大人たちも、路上から生活支援施設へと移行している。 午後 1 時から 2 時 30 分の訪問の間、モンソンは忍耐と愛を持ってあらゆるやり取りに対応します。 「彼は、叫び声、やりとり、酔った人々など、他の犬を怖がらせるようないくつかのことにさらされていますが、常に愛情を望んでいます」と飼い主兼ハンドラーは言います。
日曜日： メイン州ゴーラムにあるゴーハム・ハウス。 二人は通常、午後 1 時から 3 時まで自立・生活支援付き高齢者施設を訪れます。ここでは、モンソンが多くの孤独な入居者に足を向けるセラピーをたっぷりと提供しており、モンソンが近づくと「明るく」なります。 「私たちは入居者の部屋を訪問するので、多くの家族や孫たちにも笑顔をもたらしています」とマクウィリアムズ氏は付け加えた。
時折： ニューイングランド大学オステオパシー医科大学、メイン州ビデフォード。 これには、試験週間中の年間 4 ～ 5 回の 1 時間半の訪問が含まれます。 時には 75 人もの生徒が参加するこうしたラブフェストでは、モンソンはたくさんのキスをし、そのお返しに数えきれないほどのお腹をさすられたり、スムーシュを受けたりします。 「私たちが到着したとき、緊張したエネルギーを感じることができます」とマクウィリアムズは言います。「しかし、私たちが到着すると、それはすべて消え去ったように見えます。 それは誰にとっても切望している休暇だ。」
人生が変わる モンソン著
数十回の訪問により、一生の思い出が生まれました。
たとえば、サコピーバレー中学校には、自信がないために決して音読をしない生徒がいました。 2 年後、彼はモンソンに本を読んでほしいと頼み、マクウィリアムズに言葉の援助を求めました。 「そのため、モンソンが批判のない環境でこのような障壁を打ち破ったことに特別な気持ちが残りました。 これは私たちの仕事の核心と精神を表しており、私たちが変化をもたらすことができることを証明しました。」
そして、プレブル・ストリート・ティーン・センターにはホームレスの16歳のテネシー州の若者がおり、ある日、訪問中ずっとモンソンとマクウィリアムズに接着剤のようにくっついていた。 「彼はモンソンの隣に横たわり、やがてマット（彼女の夫マシュー・ディオン）と私に人生の恐ろしい出来事について打ち明けました。 何か月も経ち、私たちは彼と非常に特別な絆を築きました。
「彼は毎晩十代の保護施設で寝ていて、モンソンが一緒に寝てくれないかと何度も尋ねました。 それは私の心を傷つけました。 最終的に、彼らは彼が住める安全な場所を見つけました。」 マクウィリアム夫妻は彼と連絡を取り続け、彼とモンソンが同じ誕生日であることを知った。 夫婦は彼が高校を卒業して専門学校に進学するまで毎月彼を訪ねた。
外出中は、モンソンも一緒にジムで遊び、その後4人で森へ散歩に出かけました。 「彼が私たちを信頼して心を開いて共有してくれたのは、本当に贈り物でした」とマクウィリアムズは付け加えた。
さらにもう一つの痛ましい記憶には、プレブル・ストリート・ティーン・センターのトランスジェンダーの若者が関係しており、21歳を超えて高齢になり、建物に入れなくなった。 彼は私たちが毎週いつ来るかを知っていて、私たちがモンソンを撫でたり抱きしめたりするだけのために外で待っていました。
「彼はまた、『ハグしてもいいですか』とも言いました。 あなたは良い人間ですよ。』 そうですね、涙が出てきて、私たちはいつも同じ夜、同じ時間にここにいるから、気をつけてください、と言いました。 あのハグにはとても意味があったんだ。」
モンソンは一芸のポニー、いや犬だと思っている人は忘れてください。 多才なダルは、ウェイト プルだけでなく、ラリー、オビディエンス、アジリティ、バーン ハント、セント ワーク、オビディエンス、ロード ドッグにも手を出します。 今年の新型コロナウイルスによる一時解雇の間、彼はAKCトリックドッグのタイトルを獲得することでその時間を埋めた。
モンソン・アット・ホーム
モンソンにとって、自宅の環境はキャメロットのようなものです。 マクウィリアムズさんと夫は彼女のセラピー活動やドッグスポーツへの取り組みを大いに支援しており、7エーカーの敷地に住んでおり、近くの隣人は馬、ロバ、ニワトリ、羊を飼っている。 通りの真向かいには 70 エーカーのレクリエーション エリアがあり、ウォーキングやスノーシューイングに利用されています。
それが十分でない場合は、間抜けで陽気なモンソンは自宅にアジリティエリアを設置し、彼とエヴァ、メリッサ、マットが毎日ボール遊びをする独立したプレイフィールドを持っています。 「彼は、コングのきしむテニスボールだけで遊ぶことに非常にこだわりがあり、他のおもちゃが入った箱の中からボールを選びます。 私たちがそれを別のものに変えようとしても、忘れてください、彼はプレーしません」と彼女は笑いました。
