16 歳の息子、ジョシュア デボン ビグルスが悲劇的に溺死した後、マイケル ビグルスはロットワイラーの雄の子犬であるランボーを購入しました。 ビグルスは、この屈強な使役犬と真っ向から衝突した。 それがあまりにも大きかったので、彼は翌日再び行って、彼が選ばなかったオスの同腹子であるレトロを購入しました。 6か月後、ビグルスさんとガールフレンドのマリアマ・マイヤーズさんは、別のオスのロティの子犬であるラスカルを家族に加えました。
海軍勤務中に脳と背中に外傷を負った退役軍人ビグルズさんは、「3匹の犬は私が喪失感を乗り越えるのを助け、精神的な支えを与え続けてくれた」と語る。
ライジングスター・ロティーズ
大きくて力強い犬には心と体を鍛えるための積極的な方法が必要であることを知っていたビグルス氏は、ランボー、レトロ、ラスカルを訓練し、活発に保つように心がけました。 犬たちは「Canine Good Citizen」と「Canine Urban Good Citizen」の称号を獲得し、ドッグショーに出場し、退役軍人を訪問しました。
ショッピングモールの外で犬たちの世話をしていたとき、非営利の犬の訓練団体「A Veteran’s Objective」のドッグトレーナーがビグルズさんに近づき、怪我による特定の作業を手伝う介助犬として、また他の退役軍人を助けるセラピー犬として犬を訓練することに興味があるか尋ねた。
訓練を終えた後、ビグルス、マイヤーズ、ロッティのトリオは月に2回、カリフォルニア州エルセグンドにあるロサンゼルス空軍基地を訪問し始めた。
引退した退役軍人や高齢の退役軍人、現役の子供たちと時間を過ごし、ビグルスさんは犬が他の人や自分自身に何をもたらすことができるかを示した。
「基地にいる人々はランボー、レトロ、ラスカルを見ると心を開いて、ずっと前に亡くなった自分の犬のことを話し始めました。」
ビグルズ氏、マイヤーズ氏、そしてロットワイラー夫妻が会った他の退役軍人たちは、最近ベトナムやイラクから帰国したばかりで、一緒に働いていた軍用犬についての話を共有した。
「犬が人々を結びつける力を持っているとは想像もしていませんでした」とビグルスは言います。 「私は退役軍人たちから、嫌な一日になる可能性があることを学びました。しかし、この巨大な犬を見て、人間に向かってうなり声を上げたり吠えたりしない彼らの癒しを感じれば、気分が高揚するのに大きな違いがあります。」
PTSDを抱えた退役軍人たちは、この働く犬トリオと交流した後、通常、ビグルスにその日の過ごし方を語った。 ランボー、レトロ、ラスカルは、ビグルズに対して必ず同じことをします。
なぜこの海軍退役軍人は自分の犬を連れて他の退役軍人のところへ行くのに多くの時間を費やしているのでしょうか? ビグルズは軍関係者の友情を楽しむだけでなく、彼らの話を聞くのが好きです。
「すべてを聞き終えたと思うと、また違った物語が生まれ、さまざまな意味で喜びを感じます。 犬を撫でたり、一緒に遊んだりすることが治療効果があることはわかっていますし、犬を飼うことができて幸せです」とビグルズさんは言います。 「その祝福が他の人にも届けられるようにしたいのです。」
大型犬から始める
体重100ポンドを超えるロットワイラーが落ち着いて誰にも飛びつかないように準備することは、カリフォルニア州ベルフラワーのビグルズさんがこのロットワイラーを子犬クラスに登録したときから早くから始まった。
「日本に2年間駐在してから日本語が流暢に話せるようになったので、犬たちと日本語で話すのが好きです」と、現在は社会保障局で働くビグルズさんは言う。
犬をさまざまな場所に連れて行くことで、犬は見知らぬ人たちに圧倒されることなく快適に感じ、新しい経験を楽しむ機会が得られました。
「新型コロナウイルス感染症が流行する前は、パティオのあるレストランに子犬を連れて行きました」とビグルズさんは振り返る。 「スリー ロッティは常に注目を集めており、他の客は常に犬の写真を撮り、話しかけようとします。
夫妻が自宅で映画鑑賞の予定を立て、ショードッグとその飼い主を描いたコメディー『ベスト・イン・ショー』を観たことがきっかけで、犬たちのショーのキャリアが軌道に乗った。 足元に横たわるランボー、ラスカル、レトロを見て、ビグルスとマイヤーズは、この犬たちには将来ブルーリボンがあると思わずにはいられなかった。
「私たちはこの映画が大好きで、うちの子犬たちもあの犬たちと同じように賞を受賞できるだろうと思っていました」とビグルズさんは言う。
ショーの雰囲気とそれに伴う準備を知るために、カップルはカリフォルニア州オレンジカウンティで行われたコンフォメーションショーでロッティズを鑑賞しました。 出展者やブリーダーと話し合った後、ビグルズさんとマイヤーズさんは水曜日の夜、仕事が終わった後、犬たちとのハンドリングクラスに参加し始めた。
力をもらったと感じたベテランは、新型コロナウイルス感染症でイベントが中止になる前に、パピークラスとアマチュア・オーナー・ハンドラークラスの２つのドッグショーに参加した。
「他の出展者やプロのハンドラーは親切で協力的でした」とビグルズ氏は言います。 「
3頭のオスと一緒にドッグショーにもっと参加することを計画していた夫妻は、ゴールデンステート・ロットワイラー・クラブとサンタ・アナ・ケネル・クラブに参加した。
「私たちはみんなでリングに上がって楽しんだり、愛犬を自慢したりしているのです」と彼は言います。 「これ以上良くなることはありません。」
