初めて飼った犬を忘れる人はいません。幼少期の遊び、友情、そして子供と子犬の間の絶え間ない忠誠心です。 今回、オーストラリアの研究者らは、飼い犬との絆は、幼い子供たちにも生涯にわたる楽しい思い出以上のものを与える可能性があることを発見した。 新しい研究が雑誌に掲載されました 小児研究 は、就学前の子供であっても、家族に犬を飼うことで社会的および感情的スキルが向上し、仲間との交流の困難などの問題行動を減らすことができることを発見しました。
子犬と犬の絆がもたらす実証済みの利点
実際、研究者たちは何年も前から、犬愛好家が本能的に知っていること、つまり犬との絆を深め、犬の世話をすることで子供たちの生活がより良くなるという証拠を発見し続けている。 その理由の一部は、文字通り、犬があなたを常に警戒させているからです。 研究によると、犬を飼うことに伴う身体活動の増加は、子供の身体的健康だけでなく、全体的な幸福と発達も改善することがわかっています。 ほとんどの先進国の子供たちがますます深刻な運動不足に苦しんでいる世界において、これは大きな恩恵だ。
それだけではありません。「他の研究では、ペットが子供の自尊心、自主性、共感、信頼、自信に役立つ可能性があることが示されています。 多くの子供たちにとって、ペットは無条件の愛と忠誠の源です。 彼らは社会を可能にする存在であり、ペットの世話、訓練、世話を通じて子供たちに責任について教えるのに役立ちます」と、新しい研究を実施したテレソン・キッズ・インスティテュートと西オーストラリア大学の上級研究員であるクリスチャン准教授は述べています。
これまでの研究は年長児のみに焦点を当てていたが、新しい研究では、犬を飼うことの利点は人生の非常に早い時期、つまりこの研究で考慮した年齢範囲である2～5歳から始まることが明らかになった。 そして、子どもと犬との交流が多ければ多いほど、良い結果が得られます。犬のいる家庭に住んでいただけでなく、犬と積極的に遊んだり、家族で犬の散歩に出かけたりした幼い子どもの間では、向社会的行動がさらに増加しました。 行動の違いとしては、仲間との問題が少ないことや、愛する子犬を飼っている子どもたちの間での問題行動が少ないことが挙げられます。
トレーナーからのヒント: 犬と子供たちの交流を安全に保つために
では、親はどのようにして子供と犬の間に安全で愛情のこもった絆を育むことができるのでしょうか? 調教師のジャスティン・シュールマンスは、この疑問を生涯の仕事にしています。 彼女は自分に子供が生まれた後、子供を意識した犬の訓練サービスや情報のギャップを埋めるために、訓練サービス The Family Dog を設立しました。
何よりもまず、シュールマンスは、すべての関係は相互尊重を中心に構築されなければならないと強調します。 つまり、子供たちを含む家族全員が犬や犬を尊重することを学ばなければならず、またその逆も同様です。 命令に従うように犬に教えると、犬は尊敬の念を抱くようになるが、それには子供や家族全員が犬の体、感情、空間などに対して敬意を払う必要がある、とシュールマンス氏は指摘する。
子どもたちの社会的および感情的スキルを高めながら、敬意を育む簡単な方法の 1 つは、子どもたちに犬の立場に立つよう促すことです。これは、シュールマンスが授業で使用している手法です。 「彼らは友情において何が好きかを知っています」とシュールマンス氏は言う。 「だから私は言います。もしあなたが本当に何かをしたくなかったし、本当に楽しくなかったのに、あなたの友人があなたにそれをやらせたら、あなたはその友人についてどう思いますか？」 それはあなたの友情を台無しにするでしょう。」 The Family Dog のクラスの子供たちは、この種の推論によく反応します。
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尊重を超えて、監督が重要です。 しかし、「監督」とは実際には何を意味するのでしょうか？ 結局のところ、親が同じ部屋にいる場合でも、子供と犬の相互作用がうまくいかない可能性があります。
「私にとって、監督は教えることと同じです」とシュールマンスは言う。 子どもと犬が一緒にいるときは常に、犬や子どもにお互いの振る舞い方を教えておく必要があります。」 また、子犬が疲れていたり、忙しすぎて積極的に見守ることができないときは、シュールマンス氏は親に子犬をクレートに入れるよう勧めている。 「あなたの犬がクレートや別の部屋を心から楽しんでいることを確認してください」と彼女は付け加えます。 「そこを彼らの特別な場所にしてください。 私はクライアントの間ではそれを「VIPルーム」と呼んでいます。 そこに素晴らしいものをすべて入れて、犬を入れずに鍵をかけると、犬は実際には木枠の中に入りたがりますが、一日の特定の時間にしか中に入ることができません。」
トレーナーからのヒント: 子供と犬の間に絆を築く
安全以外にも、子供と犬の絆を強め、犬と充実した時間を過ごすことで子供たちに社会的、精神的な利益をもたらすために親ができる対策があります。
応用動物行動学者であり、AKCの犬善良な市民プログラムの責任者であるメアリー・バーチ博士は、適切な監督があれば、子供たちは幼い頃から日常の小さな方法で犬の世話に参加できると述べています。 「親は子供に、犬に優しくブラッシングしたり、おもちゃを投げたりすることを教えることができます」と彼女は言いました。 「子供たちも犬の散歩に同行できます。 犬を子供の就寝前のお話に招待することができます。 そして、家族の食事が終わったとき、犬が辛抱強く待っていれば、子供は犬におやつを与えることができます。」
ジャスティン・シュールマンスさんも、犬の日常生活に子供たちを組み込むことが重要であることに同意します。 これにより、子供たちは犬と犬のニーズに関連するようになり、犬は子供たちの命令を聞きやすくなります。 シュールマンズ氏は、座ったり、寝転んだり、ゲームをしたりするなど、犬が簡単で楽しいスキルを身につける方法を子供たちに教えることから始めることを勧めています。
そして、犬のことになると、親は子供たちの善良な警官に対して常に悪い警官を演じるべきだとシュールマンス氏は付け加えた。 大人は家庭内で当然の権威者であるため、犬は爪切りなどのあまり楽しくない大人との交流を容認します。 一方で、子どもたちをおやつをあげる人、ゲームをする人、さらには食事を与える人にすることで、犬と子どもの間に友好関係が築かれます。
犬を家族に加えませんか？ 保護者向けのリソースを確認してください
新型コロナウイルス感染症の影響で、多くの人が犬を生活に迎え入れています。 ほとんどの人が家で過ごす時間が長くなっている今は、多くの意味で子犬を迎えるのに最適な時期ですが、パンデミックによる生活の構造の無さと社会的露出の欠如は、子供と犬の両方にとって困難になる可能性があります。 犬を家に迎えることを決める前に、犬を飼うことの現実と責任について真剣に考えることがこれまで以上に重要になっています。
犬を飼うことが家族にとって正しいステップであると判断した場合は、子供に最適な犬種に関する Dog Magazine のガイドと、社会的距離を保っている間に子犬を社会化させるためのリソースを参照してください。
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