犬には驚くべき嗅覚の力があることは誰もが知っています。 糖尿病やがんなどの病気を嗅ぎ分ける訓練を受けた人もいます。 しかし、この超大国は、全国の研究センターや医療提供者によって具体的にどのように実践されているのでしょうか? 全国のがんを発見する犬とそのハンドラーが、人類の親友の命を救う最新の冒険についての情報を提供します。
犬はどのようにしてがんを発見するのでしょうか？
がん細胞は非常に特有の臭いを発します。 実際、病気の末期段階では、人間の鼻でもそれを検出できるようになります。 研究者らの推定によると、犬の嗅覚は人間の嗅覚の1万倍から10万倍優れており、犬は病気の進行のかなり早い段階で、がんがまだ「原位置」にあるとき、つまり最初に発生した部位から広がっていないときでも、この匂いを感知することができる。 そして驚くべきことに、彼らは成長の匂いを直接嗅ぐ必要がありません。 犬は呼気などの老廃物に含まれるこの香りを感知します。
これにより、がんを発見するために犬を訓練する作業がはるかに簡単になります。 非営利のがん探知犬訓練団体 In Situ Foundation の創設者であるディナ・ザフィリスは、がん探知犬を訓練するための最初のプロトコルを開発しました。 がんを発見するために 52 匹の犬を訓練した彼女は、現在、世界中から犬のハンドラーを訓練しています。 目標は、この命を救う知識を必要とするすべての人に広めることです。
各現場犬は、医師が収集して財団に送った呼気、血漿、尿、唾液のサンプルの匂いを嗅ぎながら、最大8か月間訓練を受けます。 犬は 300 以上のユニークなサンプルの匂いを嗅いだ後、健康なサンプルと癌性のサンプルを区別することができます。 また、匂いを「一般化」することも学習します。これは、匂いについてすでにテスト済みのサンプルから得た知識を、新しい同様のサンプルに移すことができることを意味します。
がん探知犬の活躍
In Situ では、ディナ・ザフィリスは病院や大学の研究チームと協力できるように犬を訓練し、デューク大学とカリフォルニア大学デービス校のチームのために健康なサンプルと癌性のサンプルを区別しました。 現在、イン・シチュ社は、病院が支援する初の、がんを検出する犬歯を一般の人々に使用するプログラムを展開する準備を進めている。これは、カリフォルニアの致命的な山火事などの火災であらゆる毒素にさらされるため、がんを発症するリスクが高いカリフォルニア州の消防士に早期スクリーニングを提供するものである。
他の地域では、がん探知犬が一般向けの早期スクリーニングに直接取り組むのではなく、研究者が「機械鼻」を構築するために使用するデータを収集するのを助けるために訓練されている。この機械は、複数の犬を訓練したり、生き物を扱う際の予測不能な作業を考慮したりすることなく、犬の鼻と同じように匂いを検出する装置である。 ペン獣医作業犬センターは、オーサ (下) のようなオールスター犬のチームと協力して、できるだけ早く機械鼻を開発しています。
多くのがんについては、現在利用できるスクリーニング方法がまったくありません。症状が現れ始めるまで、人々は自分がその病気に苦しんでいることに気づきません。 そして現在、どのような種類のがんであっても、初期段階で病気を確実に検査できる方法はありません。 これは、そう遠くない将来、機械の鼻を介した場合でも、本物の生きた四本足の友人を介した場合でも、犬の鼻が何千もの命を救うことになることを意味します。
それでは、これらの不思議な犬とは何者で、彼らの生活はどのようなものなのでしょうか?
ステューウィー
ディナ・ザフィリスさんの犬として、10歳のオーストラリアン・シェパード・ステューウィーは、8歳の頃からがんのサンプルの匂いを嗅ぎ続けている。 彼女は泳ぐことと、ディナのもう一匹の犬である 1 歳のボーダーコリーのスプリッティと遊ぶのが大好きです。 ザフィリスがIn Situで訓練するすべての犬と同様、ステューウィーも実験室でのみ働きます。 彼女は週に 3 日、研究室に行き、がんを検出する仲間の犬たちと交代でサンプルの匂いを嗅ぎます。 しかし、彼女は順番を長く待つ必要はありません。 実際、犬が 10 個のサンプルの匂いを嗅ぐのにかかる時間はわずか 30 秒です。 この仕事はとても楽しいので、ステューイとその厩舎の仲間たちにとっては遊びのように感じられます。 彼らは、その日の仕事が終わった後も、いつも匂いを嗅ぎ続けたいと考えています。
エンロー
写真提供：In Situ Foundation
In Situ プログラムのもう 1 頭の犬、イエロー ラブラドール レトリバーの Enloe は、In Situ の拠点であるチコの Enloe Medical Center と Enloe 地域がんセンターによって支援されています。 エンローは地元の有名人のような存在で、チコの周りの人々は彼のトレーニングに注目しています。 食べ物やおもちゃへの欲求が非常に高く、常に報酬を得ることに熱心なため、優れたがん発見犬となっています。 エンローには、がんを発見するための楽しい一日の仕事の訓練の後、毎晩家に帰る愛する家族が地域にいます。
オサ
.jpg)
写真提供：シェルビー・ワイズ
オーサは、ペンシルバニア州獣医作業犬センターのがん検出プログラムのスターです。 彼女は子犬のときにセンターに入り、そこで可能なすべてのキャリアを試しました。 オーサさんは最終的に、がん検出チームに自分の得意分野を見つけました。 彼女はすぐにこの仕事が気に入り、いつも楽しみに一日のトレーニングに参加しました。 最近、彼女はハンドラーと一緒にニュージャージー州に住んでおり、毎週 2 ～ 3 回のがん検出セッションを行っています。 週の残りの時間は、トレーナーが敏捷性と服従のトレーニング、フィットネス プログラム、生きた人間の捜索で彼女を幸せに忙しくさせてくれます。 Penn Vet のプログラムに参加したとき、オーサは時々人々に対して反応的でした。 しかし、それはもうすべて過去のことです。 がん検出犬としての仕事のおかげで、オーサはより幸せになり、より自信を持ち、より信頼できる犬になりました。
