高齢期に入る犬は、人間と同じように視力の低下や聴力の低下に悩まされます。 これらの症状は通常、痛みを引き起こしません。 しかし、それらは高齢のペットにとって方向感覚を失い、苦痛を与える可能性があります。 飼い主は、聴力と視力の喪失の状態を理解し、対処方法を立てることで支援できます。
聴覚障害
犬の聴覚障害は、内耳の有毛細胞の損傷と死が原因です。 これらの細胞は音の振動を拾い、神経インパルスを生成し、それを解釈のために脳に送ります。 人間の場合、細胞死の原因を大きな騒音のせいにすることがあります。 犬の場合、私たちは遺伝を指摘したり、老化の結果として考えたりします。 損失は徐々に起こり、数年かけてゆっくりと劣化します。
聴力の問題で犬を連れてくるクライアントは、一晩で犬の聴力が失われたと主張することがよくあります。 時々、何かが外耳道を塞いでいるのではないかと考えることがあります。 私は多くの耳を調べましたが、難聴の原因となる耳詰まりはまだ見つかっていません。 人間と同じように、これは突然の喪失ではなく、むしろゆっくりとしたプロセスです。
犬はほとんど手がかりを与えてくれないため、飼い主は加齢に伴う難聴の初期段階を見逃すことがよくあります。 また、多くの場合、特定の周波数が最初に失われるため、聴覚が低下しているかどうかを判断することが困難になる場合があります。 たとえば、犬は男性の低音は聞こえるが、それより高い女性の声は聞こえない可能性があります。
犬の場合、最初は片方の耳がもう一方の耳よりも急激に聴力を失うのが一般的です。 このような場合、電話をかけた後に混乱に気づくかもしれません。 耳が音の発生源を正確に特定するために機能していないため、彼らはあなたがどこにいるかを把握することができません。
しかし、犬は聴覚が衰えてもそれを補うことができます。 あなたが彼らに向かって歩いたり、大きな音を立てたりするとき、彼らは床の振動に依存している可能性があります。 この場合、カーペットや硬い床の上に置くと違いがわかります。
聴覚がなくなったかどうかはどうやってわかりますか？ 犬の頭の後ろで指を鳴らしてテストしてください。 驚いたり、少なくともあなたを一瞥したりするかどうかを確認してください。 反応がない場合は、手を叩いてみてください。 それでも反応がない場合は、聴力が失われている可能性があります。
我が家の14歳のコートニーは最終的に完全な聴覚障害を患いました。 彼女の声はますます聞こえにくくなり、私たちは彼女に気づかれずに家に「忍び込む」ことができました。 激しい雷雨の中、彼女がぐっすり眠ったとき、私たちは彼女の聴覚が完全に失われたことを知っていました。
視力喪失
犬の視力が低下し始めると、物にぶつかったり、階段を降りるのをためらったり、歩道から車道への移行が困難になったりすることに気づくかもしれません。
照明は犬の視覚能力に影響を与える可能性があります。 私たちが転んで木にぶつかってしまうような場所を、犬は暗闇の中でも藪の中を走り抜けることができます。 私たちはこの生来の能力を利用して視力をテストすることができます。 見えるところまで照明を落として、廊下に段ボール箱を置きます。 犬が箱に入った場合、視覚に問題がある可能性があります。
視力の低下を特定したら、その原因を突き止める必要があります。 考えられる原因は次のとおりです。
緑内障: 犬が急性の視力喪失と痛みを伴う赤い目の両方を患っている場合は、緑内障に関連している可能性があり、緊急治療が必要です。
白内障: 目の水晶体にあるこれらの白い不透明物は、視覚を妨げます。 遺伝的素因を持つ若い犬に発生する可能性がありますが、後年になると糖尿病と関連する可能性があります。 当院では通常、白内障の治療は行っておりません。
核硬化症: この症状は、8 歳以上の犬によく見られる水晶体の灰色化です。 核硬化は視力を妨げませんが、近くに焦点が合う問題を引き起こす可能性があります。
進行性網膜萎縮症: PRAは網膜の劣化を通じて目の奥に影響を与えます。 この不可逆的な変化が失明に至るまでには 1 年以上かかりますが、状態は継続的に悪化します。
オーナーができること
視力喪失に苦しんでいる犬を飼っていても、それは死刑宣告ではありません。 ルーチンを変えない限り、全盲の犬がうまくやっていくのを見てきました。 彼らは柵で囲まれた庭に出て、ランドマークに従ってドアに戻ることができます。 短いプラスチックの柵で囲い込むことができます。 視覚的な手がかりではなく、音声をコマンドに使用することもできます。
高齢の犬は視力の一部だけを失うことがあります。 適切な照明があれば、これらの犬を助けることができます。 飼い主が犬に自信を与えるために階段が始まる場所にパティオライトを追加するまで、外出したがらなかった患者がいました。 その後、彼は喜んで出かけました。 廊下に常夜灯があると助かります。
ベビーゲートで階段をふさいで愛犬を守るようにしましょう。 そして、家具を動かさないでください。 最後に、愛犬が感覚の喪失に適応する際に不安を感じている可能性があることに留意して、医療介入の有無にかかわらず、犬のストレスを軽減する方法について獣医師に相談してください。
Jeff Grognet 博士は現役の獣医師であり、新聞や雑誌に 1,000 以上の記事を執筆しています。 彼は獣医師助手やペットシッターのためのコースも教えています。 彼の著書『Professional Pet Sitting for Love and Money』とコースは veterinaryassistantlearningcenter.com で入手できます。
