私たちのほとんどは、素晴らしい子犬を生み出すことに全力を尽くしています。 私たちは、健康状態や気質などを重視して、慎重に種牡馬を選択します。 私たちは子犬を栄養豊富な囲いの中で育て、父犬、母犬、そして子犬にできる限り最高の栄養を与えます。
しかし、私たちは子犬の発育における重要な時期の重要性を見落としているかもしれません。 妊娠から出生直後までの周産期は、子犬が神経と免疫の劇的な発達を遂げる時期です。 実際、この時期は、すべての犬の生涯の健康、精神の安定、長寿の基盤となります。 ここでは、より魅力的な周産期への影響を 3 つ紹介します。
親の年齢、若いほうが良いわけではない
歴史的に、犬のブリーダーは若い犬を育て、特に雌犬を早期に引退させてきました。 通常、若い犬は年老いた犬よりも繁殖力が高いことを考えると、この計画は理にかなっています。 しかし、長寿が私たちの育種目標の1つである場合、テロメアに関する最近の研究により、この戦略を再考する必要があるかもしれません。
テロメアは、各染色体の端にある「安全キャップ」で、正常な細胞分裂中に重要な遺伝物質が失われたり損傷したりしないように保護します。 犬のテロメアが長いほど、犬は長生きする可能性が高くなります。
子犬のテロメアの長さは何で決まるのでしょうか？ まず第一に、その両親です。 通常、母動物は母親から受け継いだテロメアの長さを引き継ぐため、長寿の系統から生まれた母動物はより長いテロメアを持つ子を産む可能性が高くなります。
サイアーテロメアはさらに複雑です。 卵子のテロメアとは異なり、精子のテロメアは犬の生涯にわたって長くなる傾向があります。 したがって、犬の人生の後半に生産された精子は、同じ犬が若い頃に生産した精子よりも長いテロメアを持つ可能性が高くなります。 明らかに、精液の質とテロメアの長さのバランスをとらなければなりませんが、長寿が目標の1つである場合、長命の血統を持つ雌犬から高齢の犬まで繁殖させることで、子犬に有利に働く可能性があります。
もっと見る 豊かさと苦痛の軽減
妊娠中の母動物は、ネガティブなストレスまたは苦悩と、ポジティブなストレスまたはユーストレスの 2 種類のストレスに直面する可能性があります。 どちらのタイプの出産前ストレスも、子犬に長期的な影響を及ぼします。 妊娠中に母犬が苦痛を経験した子犬は、成犬になると反応的で不安になり、イライラしやすくなり、ストレス管理システムが機能不全に陥り、知能が低下し、注意持続時間が短くなります。 逆に、母犬の妊娠が充実した子犬は、より穏やかで安定した成犬となり、学習、繁殖、消化能力が優れている可能性が高くなります。
うちの雌犬がどのような種類のストレスを経験しているかをどうやって知ることができるでしょうか？ ストレスは犬の目を通して見なければならないため、苦痛は犬が恐ろしい、不快、または苦痛と感じるものから生じ、充実感は犬が楽しんでいる活動、状況、人々から生じます。 同じ行為、たとえば見せる行為が、2 人の異なる雌犬に苦痛と興奮を引き起こす可能性があります。 そのため、成人した子供たちがより健康で安定するように、妊娠中に女の子のことをよく知り、彼女たちの生活を豊かに満たすことが私たちにとって非常に重要です。
良い母親は不可欠です
最後に、母親業について話しましょう。 生後数時間および生後数日の間、母親がなめる、なめる、つつく、触る量は、子犬の行動に長期的、場合によっては生涯にわたる影響を及ぼします。 良い母親から生まれた子犬は、大人になっても不安や攻撃性が低く、回復力があり、しつけが容易で、ストレス下でもより良く学習することができます。 さらに、他の哺乳類における質の高い子育ては DNA の変化と関連しているため、その恩恵は将来の世代に受け継がれます。 良い母親は良い母親を生み、彼らを通してより安定した訓練可能な犬を生む傾向があります。
これにより、母親の能力に応じて繁殖用の母犬を選択し、初期の数週間は母動物が可能な限り子犬と一緒にいることができるようになります。 私たちがその役割を引き継がなければならない場合は、餌を与えたり掃除するだけではなく、毎日を通して子犬の体全体、特に鼠径部、肛門、腹部に刺激を与えなければなりません。
したがって、より優れた犬を生産するには、思っているよりもさらに若いうちから始める必要があります。 周産期にこれら 3 つの簡単な措置を講じることは、私たち全員がより健康で長生きでより安定した犬を生産するのに役立ちます。
著者について： ゲイル・ワトキンス博士ゴールデンレトリバーの功労ブリーダーであり、Avidogの創設者です。 ゲイルは退役陸軍大佐で、現在はコーネル大学ベイカー動物衛生研究所および犬の健康イベントの理事を務めています。
