認定プロのドッグトレーナーであるニコール・エリスは、女優とモデルとして育ったので、10年前に愛犬マギーを引き取ったとき、その子犬にも同じように訓練することに決めました。
「彼女は（指定された）マークを達成し、手の命令または口頭であらゆる動作を実行でき、15回目でも最初と同じ熱意を持って実行できます」とエリスは言います。 マギーの写真がハーパーズ バザー誌のページを飾り、ペトコ、ニーマン マーカス、その他の企業の広告に掲載されたため、その努力はすべて報われました。 彼女はスティーヴン・キングの映画の中で「死んだ」ことさえあった。 しかし、エリスがマギーに与えたすべてのトレーニングにもかかわらず、トレーナーは、マギーの最も印象的なトリックがカリフォルニアのジョシュアツリー国立公園の砂漠で予期せず起こるとは、あるいは香りのワーククラスがその感謝を表すことになるとは予想もしていませんでした。
今年の初め、エリスと友人は、犬と一緒にモハベ砂漠でハイキングすることで、有意義な休暇を取ることに決めました。 彼らはサボテンの中を気まぐれに歩き回り、約1マイル進んだところでエリスは岩層の頂上まで登りました。 彼女はバックパックと携帯電話を岩のふもとに置き忘れた。
ギャングが車に戻ったとき、エリスさんは携帯電話がないことに気づきました。 トレーナーとその友人は、暗くなりつつある空の下、砂浜の砂漠の床を探しましたが、電話はどこにも見つかりませんでした。 結局、彼らはその夜を諦めました。 エリスさんは翌日、別の友人ブランディーズ・ダネセウィッチさんとともに捜索を続ける計画を立てた。
ダンセウィッチとエリスは、アレルギーに注意する犬から捜索救助犬まで、あらゆる種類の働く犬についての本『Working Like A Dog』を共著しました。 「『Working Like A Dog』の写真撮影中に、9月9日にペンタゴンに飛行機を突っ込んだテロリストの遺体を発見した犬など、日々の仕事で香りの仕事をしている素晴らしい犬たちに直接会うことができた。人間のがんを検出して命を救った犬に11を贈ります」とエリスは言う。 彼女はとてもインスピレーションを受け、砂漠への冒険の数か月前に、マギーを香りのワーククラスに申し込みました。
「私はペットと絆を深め、彼らが何を楽しんでいるかを確認するための新しい方法を常に探しています」と彼女は説明します。 「香りの仕事は私たち二人にとって新しいことでした。」 さらに重要なことは、エリスは、香りの仕事は、どの年齢の犬にとっても楽しくてやりがいのある娯楽であることを理解していました。 マギーが 10 歳になった今、「彼女の聴覚が衰えたり、視力が低下したりしても、これは私たちが一緒に長く続けられる新しいことだと感じました。」
練習の成果が出る
最初の香りの試験では、4 つの香りの環境または要素で作業しましたが、ターゲットの香りのうち 1 つしか見つかりませんでした。 それでも彼らは思いとどまらなかった。 マギーは香りの仕事が大好きだったので、二人は練習を続けました。
「私が匂いキットを取り出すと、彼女は興奮して吠えながら家の中を飛び回っています」とエリスは言います。 彼らの香りの仕事のトレーナー、ペニー・スコット・フォックスは、箱を足で叩くなどの彼女のトリックを使うのではなく、凍らせることによって警告するようにマギーに教えました。 彼女はまた、エリスがボディーランゲージや合図の明瞭さを改善できる点を見つけるのにも役立ちました。
香りの仕事のトレーニングから 6 か月後、エリスさんが携帯電話を探していたとき、携帯電話を見つけるために特別に訓練されていた「犬のように働く」に出てくる犬のことを思い出しました。 あるアイデアが芽生えました。 エリスはマギーに自分の匂いを見つけるための合図を与えましたが、最初は子犬はそれほど遠くまで到達できませんでした。 長い道のりのように思えたが、エリスはマギーを励まし続けた。 彼らが岩に着くと、小さな犬は鼻を高く上げて動き始めました。 走ったり、向きを変えたり、後ずさりした後、彼女は背を高くして動かずに立っていました。 彼女の足の下には、なくした携帯電話がありました。
マギーは二人が苦労してきたことを取り上げ、理解していることを証明した。 エリスさんはこう語る。「私たちは8フィート×8フィートの管理された部屋ではなく、砂漠の真ん中にいたのですが、彼女は鼻を高く上げて捜索していました。 彼女は私が頼んだことを誇らしげにしてくれました。」
感謝の気持ちを持った飼い主は、「私たちの動物たちは私たちが教えたことを覚えていて、その瞬間にマギーがそれをまとめてくれて、私たちの絆が輝きました。」と付け加えました。 砂漠の冒険から約 2 週間後、エリスとマギーは別の香りの仕事のトライアルに参加し、犬の仲間は 4 つの側面すべてで資格を取得しました。
エリスさんは、犬と一緒に楽しめることを見つけるよう人々にアドバイスします。 「犬ともっと一緒に過ごしましょう。 子どもたちを冒険に連れて行ったり、ゲームをしたり、一緒に新しいことを学んだりしましょう。」
