人工授精（AI）は犬の生殖において一般的に行われており、AIの実施に加えて、冷却または凍結した精子の使用の人気が高まっています。 しかし、これらの保存方法が生殖結果にどのような影響を与えるのでしょうか? 精液の定期的な分析では、通常、精子の形態、運動性、速度、および存在する精子の総数が調べられます。 この一般的な精子分析では、これらの性質が種犬の実際の受胎率にどのように関連しているかについてはほとんどわかっていません。 精子の特性を受胎率と相関させること、および精液の質の新たな決定要因を特定することは、交配の成功の予測可能性のレベルを向上させるために重要です。
2014 年、カリフォルニア大学デービス校のスチュアート マイヤーズ博士と彼のチームは、この分野での研究をさらに進めるために Dog Magazine Canine Health Foundation (CHF) から助成金を受け取りました。 助成金 (02124-A) のタイトルは「スタッド犬の生殖能力を正確に予測する精子の特性の決定」です。 マイヤーズ博士のチームは、ラブラドールレトリバーの妊娠結果に関連する精子の特徴を調べることに着手しました。 研究者らは、盲導犬繁殖プログラムの種犬から採取した精子標本の品質を追跡した。 これは、単一品種の繁殖力の高いスタッド犬のグループにおける精子パラメーターと雄の生殖能力に関する最初の包括的な研究となった。
日常的な精液品質測定に加えて、脂質過酸化、酸化代謝、精子クロマチン構造アッセイ（SCSA）、ミトコンドリア DNA、活性酸素種（ROS）などの高度な測定も実施されました。 分析は、収集されたサンプルに対して実行され、その後、冷蔵または冷凍された後に分析されました。 AI に使用される精液の品質に加齢が及ぼす影響を調査するために、サンプル集団を年齢ごとに分けました。 この研究は、精子の質と生殖能力の結果との関係についての全体的な知識を向上させることを目的としただけでなく、獣発生学（獣医学の産科、疾患および生理学に関係する獣医学の一分野）の分野における研修のためのユニークな機会も提供しました。動物の生殖システムの）。
アメリカン ケネル クラブ (Dog Magazine) が資金提供した最初の Dog Magazine/獣発生学財団の獣発生学研修医の 1 人であるアンドレア ヘッサー博士は、この研究プロジェクトに参加し、これらの研究から得られた 2017 年の出版物の筆頭著者でした。 博士たち。 マイヤーズ氏、ヘッサー氏らは、高齢の繁殖可能な犬では、高い受胎率を維持しているにもかかわらず、正常形態パーセントや平均経路速度（VAP）の減少など、一部の精液パラメーターが年齢や状態（新鮮または冷却）とともに変化することを発見した。 この変化の大きさは、生殖能力に重大な問題を抱えた犬に予想されるものと比較すると、非常に小さいものでした。
これらの発見の影響をさらに高めるために、マイヤーズ博士は「ラブラドールレトリバーの高度な精液分析」と題されたスイスフランからの資金による2回目の助成金（02192-A）を受け取りました。 この研究では、研究者らは、繁殖力の高い種犬の精子特性のデータベースを、生殖能力が低い犬または不妊の犬と比較しました。 保管が精液サンプルに及ぼす影響をより深く理解することで、生殖能力の低い犬からのより多くのサンプルを分析して、精液の全体的な品質に影響を与える他の要因を判断することが可能になりました。 生殖能力の低い犬の集団からは、精液の精子の運動性、正常な精子の形態、生存率が低下しました。 また、活性酸素種 (ROS) の生成が増加していることも判明し、これは一般的に精子の品質が低下していることを示しています。 マイヤーズ博士は、セントルイスで開催された 2017 Dog Magazine Canine Health Foundation National Parent Club Canine Health Conference でこの研究結果の一部を発表しました。 これらの発見は、妊娠結果に影響を与える特徴の確立や、犬の生殖における高度な精液分析の使用に潜在的な影響を及ぼします。
