6年間にわたってイラクとアフガニスタンで400回以上のパトロールを指揮し、IEDで片足を失ったK-9ルッカさんは、本日ロンドンのウェリントン兵舎で英国慈善団体人民病気動物薬局からディッキン・メダルを授与された。 ルッカは30歳番目 1943年にこの栄誉が導入されて以来、アメリカの犬として初めてこの栄誉を獲得した。PDSAによれば、これは「世界中の動物が軍事紛争に参加して得られる最高の賞」であるという。 （米軍の犬にパープルハートが与えられない理由については、こちらをご覧ください。）
2012年3月、米海兵隊はアフガニスタンで即席爆発装置の近くに危険な危険を冒した。 その日、そしてその何日前も、爆弾を探知したジャーマン シェパード K-9 ルッカの努力のおかげで、命は失われませんでした。 しかし、IEDの存在を知らせた直後、二次装置が爆発し、ルッカは負傷した。
彼女は左前足を失い、胸に火傷を負いましたが、ハンドラーの機転と手術により救命され、家に帰ることができました。
フアン・ロドリゲスさんは声明で「爆発は大きかったので、すぐにルッカにとって最悪の事態が起きるのではないかと心配した」と述べた。 「私は彼女に駆け寄ると、彼女が立ち上がろうともがいているのが見えました。 私は彼女を抱き上げて近くの木々の避難所まで走り、負傷した足に止血帯を当て、医療従事者に呼んで迎えに来てもらいました。」
ロドリゲスさんはルッカさんが回復するまでずっとそばにいて、隣で寝ていました。 「彼女は何度も私の命を救ってくれました」と彼は言う。 「彼女が私を必要としているときに、私がそばにいることを確認する必要がありました。」
ルッカさんはその後引退し、現在はカリフォルニアの自宅で最初の調教師である砲術軍曹とともに暮らしている。 クリストファー・ウィリンガム。
「ルッカはとても賢く、忠実で、捜索犬としての仕事に対する素晴らしい意欲を持っていました。 私が家族の元に帰ることができたのは彼女のおかげであり、彼女と一緒に奉仕できたことは幸運でした」とウィリンガムは言います。 「今日、私は彼女が当然の引退生活を迎えられるよう、彼女を甘やかし続けられるよう最善を尽くします。」
ディッキンメダルを受賞する他の犬には、昨年パリでのテロ攻撃後の襲撃で殺されたベルギー産マリノアのK-9ディーゼルや、第二次世界大戦中にカナダ王室ライフル隊に仕えたニューファンドランドのK-9ガンダーも含まれる。
ルッカについてのビデオをご覧ください。
ヘッダー画像：4月火曜日、ロンドンのウェリントン兵舎で、ビクトリア十字章に相当する動物の勇敢さに対して授与されるPDSAディッキンメダルを受賞した後、米国アラバマ州タスカルーサ在住の砲術軍曹クリストファー・ウィリンガムが退役米海兵隊犬ルッカとポーズをとる。 2016 年 5 日。(AP 写真/フランク・オーグスタイン)
関連している：
Dog Magazine の新しい犬士官プログラムについて学びましょう。
パリのテロ襲撃で殺された警察犬が英国最高勲章を受賞
兵士を救うために命を捧げたヒーロー犬が特別な栄誉を受ける
なぜ軍用犬にはパープルハートが与えられないのでしょうか?