モリス動物財団のゴールデン レトリバー生涯研究では、犬の病気やがんについて詳しく知るために、全米で 3,000 頭のゴールデン レトリバーを観察しています。 ゴールデン レトリバーは最も人気のある犬種の 1 つで、米国の犬 8,000 万頭のうち 60 万頭を占めています。
この研究は、犬を幼少期から死亡するまで追跡し、がんや甲状腺機能低下症、心臓病、関節炎などの犬のその他の主要な健康問題の遺伝的、環境的、栄養的危険因子を特定することを目的としています。 モリス動物財団によると、2歳以上の犬の主な死因は癌です。
「ゴールデンレトリバー生涯研究は縦断的な観察研究であり、獣医学においてこれまで試みられた最初で最大規模のものです」とDVM CCRTのシャロン・オルブライトは述べた。 「私たちの主な焦点は、血管肉腫、リンパ腫、肥満細胞腫瘍、骨肉腫という 4 つの一般的ながんの危険因子を特定することです。」
この研究の対象となるためには、ゴールデンレトリバーは3世代の血統を持つ純血種であること、米国本土に住む18歳以上の飼い主が犬の寿命に関する研究に参加する意欲があり、健康であることが条件とされた。申込時に2歳未満であること。
参加犬は年に一度、獣医師による身体検査と臨床病理検査を受けます。 飼い主は犬にマイクロチップを埋め込み、検査とサンプル採取（血液、尿、便、毛、足の爪の切り取り）のために犬を連れて行き、がんやその他の病気に関連する環境、栄養、ライフスタイル要因を評価するアンケートに記入しなければなりません。
この研究では、健康に関する研究に加えて、犬のライフスタイルについても興味深い発見がすでに得られています。 たとえば、これらの犬の76パーセントは別の動物と家を共有しており、研究の1年目にベッドで寝たのはわずか21パーセントで、これはおそらく幼い頃のハウスやクレートの訓練が原因と考えられます。 飼い主の 34% は犬の食事を果物で補っています。
「去勢手術を受けたオスはトラブルに巻き込まれる可能性が最も高く、無傷のオスや避妊手術を受けたメスに比べて異物を食べる可能性が1.5倍高い」とオルブライト氏は研究から得られるその他の情報について述べた。 「これまでのところ、異物摂取の報告は 92 件あり、これは私たちのコホートの 3% に相当します。 無傷のメスはほとんど問題がないようで、去勢されたオスと比べて異物を食べる可能性は半分しかありません。」
研究が進むにつれて、より多くの情報が一般に公開される予定で、関連団体は犬のがんや病気だけでなく、動物全般のがんや病気のより良い予防、診断、治療に役立てることを目指している。
モリス動物財団の社長兼最高経営責任者（CEO）であるDVM博士のデビッド・ハワース氏はプレスリリースで、「この研究から他の犬種や他の動物にも健康上のリスクや利益が推定できることがわかります」と述べた。 同氏は、この研究が「獣医学と人間の医学の両方における科学的研究の新たな分野」につながると信じている。
この研究は、モリス・ファミリー財団、ブルー・バッファローがん研究財団、ペトコ、ゾエティス、VCAアンテック社、ゴールデン・レトリバー財団、ハドリー・アンド・マリオン・スチュアート財団、およびマーズ・ベテリナリーの後援を受けている。
研究の詳細については、Canine Lifetime Health Project の Web サイトをご覧ください。
