アフガニスタンの砂漠で複雑な外科手術を通じて負傷した兵士の命を救う――フレデリック・ラフ大佐にとっては、これもまた一日の仕事にすぎない。 しかし、重傷を負った軍用犬が手術室に運び込まれると、彼はつま先で考えることを余儀なくされる。
2012年9月、タリバンのロケット弾が犬小屋エリアに命中し、チェコ人のハンドラーと協力して爆弾探知をしていたベルギー産マリノアが瀕死の状態に陥った。 アルトスと名付けられたその犬は、アフガニスタン・ロガール州の前線作戦基地シャンクのラフに連れてこられた。
胸部心臓血管外科医は1970年から1987年まで米陸軍医療隊の外科医として勤務し、その後米陸軍医療隊予備役を経て2007年に復帰した。 彼がアルトスを救う任務を負ったのは、2度目のアフガニスタン派遣の途中だった。
チームはアメリカの犬から提供された輸血を行い、体から破片を除去するなど、犬の安定化に取り組んだ。 手術の様子は、以下に示す新たに公開されたビデオで記録されています。 ラフ氏は、チームは犬の手術の訓練を受けていなかったが、犬を救う決意をしていたと述べた。
「おそらく、犬は少し家になじむからかもしれませんが、参加した医師全員に非常に異なる感情的な反応を引き起こしました」と彼はビデオの中で述べています。
処置後、アルトスはドイツにある米軍ラムシュタイン基地に搬送され、そこで回復を続けた。
2014年、チェコ共和国のウラスティミル・ピチェク国防大臣は正式な式典でアルトスを讃え、サイン入りの首輪と骨を授与した。 彼はこの犬を「兵士のかけがえのない友人」と呼んだ。
