彼はロビイストとは思えない人物ですが、このロットワイラーは障害のある退役軍人の権利を擁護するだけではなく、自分の犬種の大使としても活動しています。
ディーターは、米国麻痺退役軍人のニューイングランド支部の理事を務める障害のあるベトナム退役軍人、ニール・ウィリアムズの介助犬です。 両氏は3月にワシントンD.C.を訪問し、退役軍人を含むすべての障害者を支援する法案について下院と上院で会談する予定だ。
3歳弱のディーター君は、ベトナムで脊髄損傷を負ったウィリアムズ君の移動を手伝う訓練を受けており、ドアを開けたまま保持したり、車椅子から降ろすのを手伝ったりすることができる。 ディーターが3歳になる2月には、ウィリアムズの車椅子の引き方を学び始めるほど身体的に成長するだろう。
しかし、彼が提供する最も価値のあるサービスは、教えることができないものです。
「この前の退役軍人の日には、私を動揺させる一連の出来事がありました」とウィリアムズは振り返る。 「別の部屋から、私がフラッシュバックする悪夢に悩まされ、寝言や泣き声を妻が聞いていました。 普段はベッドに上がれないことを知っているディーターが私の上に乗ってきた。 次に気づいたときには、彼の頭は私の肩の上にあり、彼の足は私の腰の周りにありました。 私は彼にそんなことを教えたことはありません。」
生産者のメアリー・ジェントレリスク氏は、その穏やかで直観的な気質により、ディーターはウィリアムズにぴったりだと確信した。 彼は別のブリーダーからジェントレリスクを紹介されて連絡を取った。
「私は、初めてロットワイラーを飼う人にも、初めて犬を飼う人にも適した、穏やかで明晰な思考を持った犬を飼育するのが好きです」と彼女は言います。 彼女は、たとえ小さな子犬であったとしても、ディーターの自信、知性、忍耐力に基づいて、彼が介助犬として成功するだろうと知っていました。 ペアリングしてからの数年間で、彼とウィリアムズがどれほど良好な絆を築いているかを見るのは、彼女がブリーダーの夢と呼ぶものです。 「これは私がこれまでに獲得したどのブルーリボンよりも素晴らしいものです」と彼女は言います。 「それらを組み合わせることができて本当に幸せでした。」
ウィリアムズも、これはまさに天国のような試合だったと同意する。 彼はこれまで介助犬としてロットワイラーを3頭飼っていたが、正式な訓練プログラムを一緒に受けたのはディーターが初めてだ。 このトレーニングは、Train a Dog Save a Warrior (TADSAW) と呼ばれる非営利団体によって手配され、彼は Paws Down Training Service の Diane Cunningham と協力しました。
この組織の訓練方法は、いわゆる「バトルバディ」プログラムに従っており、ハンドラーと犬が一緒に完全に訓練されることを意味します。 このプロセスは、最初に犬を訓練し、次にハンドラーとペアにする他の介助犬団体が使用するプロセスとは異なります。 TADSAW が推奨する方法に従い、カニンガム氏はウィリアムズ氏とディーター氏を Canine Good Citizen 認定を含むプログラムに導きました。 ウィリアムズは、共同トレーニングが彼とディーターの間にこれほど強い絆を築いたきっかけだと信じている。 「私たちはお互いに絶対的な信頼関係を築いてきました」と彼は言います。
ウィリアムズ氏はまた、その訓練のしやすさ、労働意欲、気質の点から、自分がディーターの犬種に好意を持っていると信じている。
「ロットワイラーは飼い主に対して非常に強い絆で結ばれています」と彼は言います。 「彼らは愛情深く、批判的ではなく、人々には感知できないものをただ感知することができます。」
ジェントルスク氏も同意する。 「彼らはとても決意が強くて、ただ喜ばせたいだけなのです」と彼女は言い、彼らの関係の性質は典型的なペットと飼い主の関係以上のものであるが、彼らの絆は功利的なものをはるかに超えていると付け加えた。 「ディーターは本当にニールの毛むくじゃらの親友です。彼はボールを持ってくるだけではありません。」
ロットワイラーは自信があり、力強く、愛情深い仲間です。 品種について詳しくは、こちらをご覧ください。 この犬種が自分に適していると思われる場合は、Dog Magazine マーケットプレイスでロットワイラーの子犬を探してみてください。
