黄色のラブラドールレトリバーの保護犬であるフィン・ザ・ワンダー・ドッグは、生態系を回復し、種を絶滅から救うために世界中を旅することでそのニックネームが付けられました。 あるプロジェクトでは、フィンの驚異的な鼻力と勤勉な姿勢の恩恵を受けたのは、弱い立場にあったフンボルトペンギンでした。
チリのチョロス島では、外来種のウサギが巣穴を占拠し、侵食を進め、植物を食べて海鳥の個体数を破壊していた。 島保護修復プロジェクトは 2013 年にウサギの駆除を開始し、その後、侵入ウサギがいなくなったことを確認するために、飼育員のカレン・アンドリューとともにフィンを連れてきました。 彼は、しばしば長距離からでも、一度匂いを嗅ぐだけでウサギの存在を判断することができました。 フィンがいなければ、自然保護活動家たちは草むらの中で四つん這いになって、新鮮なウサギの掻きむしりや糞を見つけようとしていただろう。 フィンは地面を引っ掻くことでウサギの存在を示すように訓練されており、その後、お気に入りのおもちゃ、楽しいゲーム、そしてたくさんの撫でてご褒美を与えられます。
絶滅危惧種のフンボルトペンギンが復活しつつある
チョロス島のフィンとハンドラーのカレン・アンドリュース
侵入動物により一部の在来動物が絶滅に追い込まれており、その中には島にしか存在しない動物もいます。 「外来種の除去プロジェクトは常に複雑です」と島保全プロジェクトマネージャーのマデリン・ポット氏は言います。 「チョロス島の在来動植物は今、回復する機会を迎えています。 このプロジェクトは、生物多様性を保護し、地元の海洋経済と観光経済、食糧安全保障、人間の幸福を支援するために、この地域の島々の生態系を回復する大規模な取り組みの不可欠な部分です。」
チョロス島で数か月後、研究チームは若い苗木が侵入ウサギに食い散らかされる危険もなく成長し、繁栄しているのを観察した。
フィンはニュージーランド、オーストラリアから亜南極のマッコーリー島まで世界中を旅してきました。 彼のような四足歩行の労働者は、種の減少を食い止め、貴重な生態系を将来の世代に守ることに貢献しています。
写真: マディ・ポット/アイランド・コンサベーション
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