その運命の火曜日、生まれながらに目が見えないセールスディレクターのマイケル・ヒンソン氏が、世界貿易センターのタワーワンの78階に出勤した。 ヒンソンさんの盲導犬ローゼルは、机の下のいつもの場所に落ち着きました。 午前8時45分、ハイジャックされたジェット旅客機がヒンソンの上空18階にあるタワーに衝突した。 妻のカレンさんに電話し、スタッフが避難していることを確認した後、ヒンソン君と羽ばたくことのできないラブラドールレトリバーは、地獄のような 78 段の階段を下り始めました。
彼らは非常階段をらせん状に下り、煙や瓦礫、逃げる会社員たちをかき分けながら、規則正しく働き、ロビーにたどり着いた。 彼らが歩道に着くまでに、タワー2は衝撃を受けて崩壊していた。 「金属とコンクリートの滝のような音だった」とヒンソンさんは語った。 彼らは地下鉄の入り口に避難しました。 タワー1が崩壊し、灰と瓦礫が降り注ぐ中、彼らは地下から現れた。 ローゼルさんはヒンソンさんを友人のアパートと安全な場所まで約40ブロック先導した。
悲劇の中の前向きな物語
それから数週間、ヒンソンはこう語った。「私はラリー・キング、レジスとケリー、そしてブライアント・ガンベルから電話を受けていました。 彼らは悲劇から生まれる何かポジティブなものを探していました。」
やがて、盲目の男性と愛らしい顔の犬は有名人になりました。 「空港にいると決まって誰かがこう言うんです。『私はあなたを知っていますよ、9.11のとき、犬を連れていた人ですよね？』 」とヒンソンは2004年にAKC Family Dogに語った。「それは、世界中のすべての人にとって、何らかの形で決定的な瞬間でした。」
9/11の後、ヒンソンは生まれ故郷のカリフォルニアに戻り、ローゼルを訓練した盲導犬団体で働き、彼の忠実な仲間について何冊かの本を書いている。
ローゼルは、2002 年に介助犬部門で優秀犬賞 (ACE) を受賞しました。ローゼルは 2011 年 6 月、マイケルとカレン ヒンソンに見守られながら 14 歳で亡くなりました。