セントバーナードのミックス犬は、最初に道路脇の溝で発見されたとき、死んだように見えました。
「私たちは彼が車にひかれたのだと思いました」と、8歳の野良犬を保護したクリーブランドのシニア犬保護区の事務局長デボラ・ワークマンは振り返る。
真実は誰もが想像していたよりもひどいものでした。 身体検査の際、X線画像から全身に散弾弾が照射され、この老犬が射撃練習に使われていたことが示唆された。
このような残酷な行為の後、救助者によってバートという名前を与えられたこの犬が、二度と人間を信頼できなくなったとしても十分に理解できます。
確かに、彼の大きな足がいつの日か病院や養護施設に嬉しそうに足を踏み入れ、笑顔がほとんどなかった人々に喜びを広めることになるとは誰も想像していなかったでしょう。
バートは幸運だった。 彼は、年齢、怪我、経歴を超えて、彼の精神の中に素晴らしい何かの輝きを見ることができる人々の手に落ちました。
彼はサンクチュアリで3番目に働くセラピー犬となった。
この非営利組織は、ボランティアの救助者と児童養護施設のネットワークで構成されています。 15 年前の創設以来、この制度は 7 歳以上の 529 匹の犬を救ってきました。灰色の口輪が人生にもたらす喜びを知りたがっていた新しい飼い主に簡単に受け入れられる犬もいます。 他の人たちは身体的に虚弱で、心に傷を負い、家に戻すことができなかったため、サンクチュアリと協力している20軒の里親のうちの1人に送られた。
バートのような稀な人はヒーラーになります。 ワークマン氏によると、サンクチュアリのセラピードッグプログラムは、ジョージアという名前の黄色いラブラドールレトリバーのために、同団体が設立された最初の年である2000年に始まったという。 彼女は12歳くらいで、病弱な野良犬で、いぼと醜い腫瘍で覆われ、骨がはみ出るほど痩せていました。 ワークマンさんがジョージアさんを家に連れ帰ったとき、彼女はせいぜい、最後の数か月間をいくらか慰めてくれることを期待していた。
ジョージアはお休み中。
彼女は大きな驚きに見舞われました。 どのような不幸が犬に飼い主を与えなかったにせよ、ジョージアが過去のある時点で何らかの訓練を受けていたことは明らかでした。 基本的なコマンドもしっかりしていて、年齢を重ねてもセラピードッグの素質を持っているような優しい性格でした。 彼女は簡単に追い越した 犬の善良な市民 そして セラピー・ドッグ・インターナショナル テスト。 2001 年 4 月、彼女は地元の老人ホームで元気を与えるキャリアをスタートしました。 高齢の住民は、このゴツゴツしているが幸せな黄色い犬に関係があり、同じ老衰の一部を共有していました。
ジョージアさんは救出されてからわずか2年しか生きられませんでしたが、その間、彼女は多くの命に影響を与えたので、サンクチュアリは彼女を讃える基金を設立しました。
それ以来、ワークマン氏は、サンクチュアリはセラピー活動のために数人の高齢者を訓練したと述べた。 場合によっては、仕事を続けるために少し特別な援助が必要になることもあります。 たとえば、セラピー犬のデリラは、あまり上手に歩くことができないため、カートに乗ってセッションに向かいました。 現在彼らが飼っているセラピー犬の1頭、フェイフェイという名前のラボミックス犬、14歳は脚に弱りが見られるため、車輪が付けられる予定だ。
カートに乗ったデリラ。
常時1頭から4頭のセラピー犬がサンクチュアリのハンドラーと協力しており、すべて保護施設や路上から保護された高齢犬です。
「私たちが飼っているセラピー犬はすべて捨てられ、使い捨てか重荷だと思われてきました」と彼女は言います。 しかし、少しの配慮と優しさの後、彼らの素晴らしい個性が現れました。 少し訓練すれば、彼らを癒しの天使に変えるのは簡単です。
フェイ・フェイ、アルモンゾ、JJ、アイビー (写真 © Portraits by Martha、クリーブランド、オハイオ州、提供: Sanctuary for Senior Dogs)
現在の乗組員には、7歳のアルモンゾ、140ポンドのマスティフミックスが含まれています。 JJ、11歳、盲目のハスキーミックス。 12歳の小さなポメラニアンのアイビーとフェイフェイ。 彼らは病院、養護施設、小学校の読書プログラム、大学などを訪れ、決勝戦の最中に犬たちが学生たちのくつろぎを手助けする。 これらの仕事にとって、高齢であることは大きなプラスとなります。 愛する祖父母から得られるような、辛抱強く優しい慰めを与えてくれます。
サンクチュアリのセラピー犬はどこへ行っても大きな印象を残すが、「おそらくバートが一番人気だったでしょう」とワークマン氏は言う。 彼は、権威あるデルタ協会 (現在は ペットパートナーズ として知られています) から新人賞として栄誉ある賞を受賞しました。
忘れられないバート
彼が常連だった施設の1つからさらに大きな栄誉がもたらされた。 「彼が亡くなったとき、彼らは彼のために葬儀を執り行いました。 彼らは牧師を招待しました…彼らはアメイジング・グレイスを歌いました」とワークマンは回想する。 2人の女性は悲しみに打ちひしがれていたため、運び出されなければならなかった。 「私にとって、それは彼が働いていた地域社会に与えた影響の証拠にすぎませんでした。」と彼女は言います。
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あなたの犬はセラピー犬としての資質を備えていますか?
– マラ・ボブスン
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