リック・ヨント氏、Warrior Canine Connection 創設者兼エグゼクティブ・ディレクター
仲間の退役軍人のために介助犬を訓練することが、心的外傷後ストレスと闘っている軍人や退役軍人にとって、あるいは配備中に受けた軽度の外傷性脳損傷の影響に対処している退役軍人にとって、これほど効果的な治療法となるのはなぜでしょうか? その答えは、状況自体と同じくらい多面的ですが、戦士の精神の強さと、驚くべき方法で人間の対応者と絆を結び、癒す犬の驚くべき能力の両方を物語っています。
戦闘ストレスに苦しむ退役軍人の多くは、症状の治療に消極的です。 しかし、武装した兄弟や姉妹のために介助犬を訓練する機会が与えられると、彼らは喜んで志願します。 そうすることで、彼らは心的外傷後ストレス障害 (PTSD) や外傷性脳損傷 (TBI) の症状に対処することができます。 PTSD の症状は、再体験、回避/麻痺、覚醒の増加という 3 つの大きなカテゴリに分類されます。 私たちの介助犬の訓練が、介助犬を訓練する戦士たちにどのように永続的でプラスの効果をもたらすのかをご紹介します。
再体験
ウォリアー・カニン・コネクション（WCC）介助犬の訓練に使用される手順では、ウォリアーのトレーナーは犬の「今ここ」の視点に焦点を当て、指示が最も効果的に処理され保持される「教えられる瞬間」を認識する必要があります。 ストレスの多い状況やストレスに遭遇したときに犬がいると、覚醒イベントの状況が変化し、トレーナーを現在に固定し、軍人や退役軍人に自分たちがもう危険な状況ではないことを思い出させます。 ウォリアーのトレーナーが症状の引き金を経験した場合、犬の存在が不安レベルを下げる可能性があります。
回避と麻痺
介助犬を訓練するには、犬を地域社会での幅広い経験に注意深くさらす必要があります。 このため、PTSDを抱える軍人は、犬が耐えることを学ばなければならない同じ環境を隔離し、避けたいという衝動に対抗する必要性を生み出しています。 犬は自然な社会的潤滑油であるため、トレーニングのこの部分でトレーナーが他の人から孤立することはほぼ不可能です。 犬と一緒にいる他の人との交流は、交流の焦点が犬と訓練にあるため、それほど脅威ではないと報告されています。
介助犬の行動を形作るためには、トレーナーも介助犬とうまくコミュニケーションをとる必要があります。 PTSDを持つ戦士の調教師は、積極的かつ断定的な明確な意図と自信を持って命令を遂行するために、声の調子、体の動き、忍耐力を高めるために、感情的および感情的な麻痺を克服する必要があります。 そうすることで、トレーナーはすぐに犬の注意を引きつけ、犬を正しい反応に導くことができることに気づきます。
犬の成功には、感情に基づいた賞賛が与えられなければなりません。 この WCC トレーニング手法により、トレーナーはやりがいのあるポジティブな感情的刺激と社会的フィードバックを経験することができます。 介助犬の基本的な日常ニーズには、トレーナーと犬を育成するような緊密な接触をもたらす構造化された活動が含まれており、これにより社会回避に対する行動的および心理的解毒剤がさらに生み出されます。
覚醒
介助犬は本来、人間の感情やニーズに敏感であるべきです。 トレーナーの感情状態に対する彼らの感受性と反映により、トレーナーが投影した感情を即座に正確に測定することができます。 これはまた、トレーナーにとって、若い犬がうるさいサイレンや見知らぬ人の接近などの環境上の課題に直面したときに、安心感とポジティブなフィードバックを伝えるために、驚愕反応の傾向を克服するという課題でもあります。
ウォリアー・キャニン・コネクションの介助犬も、愛情深く、ウォリアーのトレーナーを「安心させる」低覚醒の気質を持つように飼育されています。 これらの犬をそばに置くことで、WCC トレーナーは不安を軽減し、社会的能力を向上させました。 このトレーニングにより、過警戒で防御的なモードからリラックスした状態に移行する能力が向上し、準備が整い、他の人とつながることができるようになります。
私たちは、心的外傷後ストレスと軽度の外傷性脳損傷を抱えて派遣先から戻ってきた多数の我が国の戦士たちの報告を聞いています。 しかし、戦士の精神と人間と動物の絆の力に基づいた癒しのミッションという形で、国内戦線で彼らにとって良いニュースがあります。
それは、強い絆の形成に基づいた効果的な犬の訓練哲学から始まります。 行動を形成するためのポジティブな方法を強調しています。 そして、介助犬を訓練するために必要な忍耐力を習得する必要があります。 これらの要件を総合すると、心的外傷後ストレスや外傷性脳損傷から回復中の戦士が感情のコントロールを取り戻し、注意を集中させ、社会的スキルと全体的な幸福感を向上させるのに役立ちます。
ウォリアー・キャニン・コネクションはウォリアー・トレーナー・プログラムを実施し、高度に訓練され、目的のために飼育されたゴールデン・レトリバーとラブラドール・レトリバーを障害のある退役軍人に無料で提供しています。 501(c)3 慈善団体は財政的支援を通じてこれを達成しています。2015 年 7 月 2 日まで、Warrior Canine Connection は Crowdrise の Veterans Charity Challenge 3 に参加しています。 組織の詳細と支援方法については、warriorcanineconnection.org をご覧ください。