犬の脳研究の進歩が報告される
犬の脳スキャンは、犬が何を考えているかの謎の一部を解明するかもしれません。
エモリー大学の研究者らは、人間の脳活動を測定するために使用されているのと同じ技術である機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、イヌの脳の画像を撮影した。
この研究では2頭の犬が検査されました。 スキャナーのレプリカとたくさんのおやつを使って、犬たちはfMRIスキャナーに進んで入り、あご当てに頭を乗せ、装置が脳の写真を撮っている間じっとしていられるように訓練された。
エモリー神経政策センター所長で主任研究員のグレゴリー・バーンズ氏は、「完全に覚醒し、拘束されていない犬の脳画像を初めて見ることができたのは驚きだった」と語った。 「これがイヌの認知と種間のコミュニケーションを理解するためのまったく新しい扉を開くことを願っています。 私たちは犬と人間の関係を犬の視点から理解したいと考えています。」
最初の実験では、人間の手の信号に対する犬の神経学的反応が示されました。犬は一方の手の信号に対してはおやつを受け取りましたが、もう一方の手の信号に対しては与えられませんでした。 脳画像では、犬がおやつを求める手の合図を見たときに尾状領域（人間の脳では報酬に関連している）が活性化することが明らかになった。
研究者らは、犬が共感などのより深い感情を経験しているかどうかがfMRIによって明らかになることを期待している。