マージー・ラッカー著
転載元：イヌクロニクル
パイパーは私の介助犬です。 パイパーは典型的な介助犬のようには見えません。 パイパーの否定できない魅力、身長、そして陽気な態度は、面白がって懐疑的な見方を引き起こし、時には不親切なコメントを引き起こします。 時間が経つにつれて、すべての回答が正確な情報を提供し、介助犬の合法的かつ適切な使用を主張する機会であることがわかりました。
疑念を抱いている一般の人々とコミュニケーションをとる際には、介助犬の法的定義とその実際の適用（介助犬はどのような種類の作業を行うのか）を理解することが最も重要です。 介助犬と感情支援犬 (ESD) の違いを理解することも同様に重要です。 最低限の行動基準や、オーナートレーニングとプロフェッショナルトレーニングについて話し合うことが重要です。
パイパーは、最も懐疑的な人であっても、自分が本当に介助犬であることを納得させられないことはほとんどありません。 彼は小さな奉仕ベストを誇りを持って着ており、自分の役割を真剣に受け止めています。 彼は公共交通機関では私のそばにいて、食料品カートの左後輪に寄り添い、ネイルの予約や医者や歯医者の予約には付き添ってくれて、コストコの中を自信を持って小走りで歩いてくれます。 店や経営者が自分の役割に疑問を抱いた場合、法的に尋ねられるかもしれない2つの質問に私が答える間、彼は静かに私のそばに立ってくれる。「彼は介助犬ですか？」 「彼はどんな仕事をしているの？」 ほとんどの場合、こうしたやり取りは楽しいものです。
実のところ、私は「目に見えない」障害と呼ばれるものに苦しんでいる多くの人の一人です。 私には精神的健康上の限界があり、主要な生活活動を十分に遂行し、参加する能力が妨げられています。 私の犬はこれまでずっと、私のうつ病と不安障害を克服するのを助けてくれました。 近年、私は自分の障害を理解するようになり、医師やセラピストの助けを得て、私の生活の中で犬が果たす役割を正式に理解するようになりました。
2011 年 7 月 12 日付けの司法省の障害者権利セクションの文書「ADA 要件: 介助動物」には、「介助動物は、障害のある人々のために働くか任務を遂行するために個別に訓練された犬として定義される」と記載されています。 この文書では、失明、難聴、運動障害などの障害や、PTSDを含む精神疾患などの目に見えない障害の例を示しています。 介助犬は、自閉症、糖尿病、てんかんなどの目に見えない障害に苦しむ人々ともペアになります。 この文書は、「慰めや感情的なサポートを提供することだけを役割とする犬（感情サポート犬）は、ADA の下では介助動物としての資格を持たない」と指摘しています。 ESD 犬とその飼い主には共有のアクセス権がいくつかありますが、それらの権利はより限定されています。 違いの鍵は、介助犬には「人の障害に直接関係するものでなければならない」特定のタスクの訓練が必要であるということです。
介助犬の使用を選択すると、特に精神科介助犬の使用を選択した場合、目に見えない障害がすぐに見えるようになります。 精神的健康問題に関連する偏見や「自分をしっかりしろ」という考え方が今も残っており、そのため、自分の困難を公の場で打ち明けることをためらっています。 私の専門家サークルの誰も、教育者としてのキャリア中に私が毎日接していた一般の人々も、私の過去の入院のこと、私が投薬を受けていたこと、またはキャリアの大部分をカウンセリングを受け続けたという事実を知りませんでした。 私のメンタルヘルスの問題は、私にとって直面することも、それを自分で解決することも困難でした。 自分のこの部分を受け入れるのに、大人になってからのほぼすべての時間を費やしました。 夫の愛情深いサポートと敬意が助けになりました。 精神科介助犬を使うという選択は、私が育てたいと思う自分自身を愛情深く受け入れることの一部であると私は信じています。 したがって、パイパーは現在、命令に応じて、私の精神的不安のエピソードを中断し、私を平衡状態に戻すタスクを実行します。 彼はまた、他の仕事の中でも特に、不健康な行動に従事することから私の注意をそらすように訓練されています。 パイパーはこれらの仕事を楽しそうにこなしながら、同時に不注意で私から自分自身に注意をそらしてしまいました。 私は彼の優しい影の中に留まりたいので、とても感謝しています。 ADA の要件に従って、彼が実行するタスクは私の病状に直接関連しています。
ほとんどの人は、連邦法に基づいて、個人が自分の犬を訓練することができると知って驚きます。 実際、その人に能力があるのであれば、介助犬を入手する好ましい方法となり得ます。 全国には介助犬を供給する多数の団体が設立されていますが、これらの団体に対しては「購入者は気をつけろ」という態度を取るのは個人の義務です。 (最低限のトレーニング要件と推奨されるトレーニング時間については以下で説明します。) 多くの個人トレーナーや組織が多大な尊敬を得ており、尊敬に値します。 たとえば、Canine Companions for Independent は長年にわたって存在しており、その高い評価に値します。 ミネソタ州ニューホープにある別の団体、Can Do Canines は、1 型糖尿病患者に訓練された介助犬を提供しており、その訓練方法を利用できる組織向けに訓練セミナーも主催しています。 それにもかかわらず、介助犬の需要は供給量をはるかに上回っています。 多くの人は、時には何年にもわたる待機リストに並ぶことを望まず、アリゾナ州にあるトップドッグなどのADI認定介助動物団体に頼っています。 トップドッグは障害者に自分の介助犬を訓練する方法を教えています。 非営利のトレーニング組織や営利センターを探したり、地元のトレーナーに連絡したりする人もいます。 多くの人は、可能であれば自分で犬の訓練を始めます。
私の状況は、自分の介助犬を飼い主として訓練することを選択した人にとっては珍しいことではありません。 以前は犬の訓練センターで働いた経験がありました。 私はすでに犬を飼っていて、2年間ペットとして飼っていましたが、犬は私に熱心に集中していました（これは重要な性質です）。 私は主治医と自分の意図について話し合いました。 彼は、私の特定の病状に合わせて私の犬を訓練するタスクをサポートすることに同意しました。 最初の基礎作業はすべて自分で行い、その後、地元のトレーナーと協力してトレーニングを微調整しました。
パイパーはその仕事に喜んで応じた。 彼は私を喜ばせる手段がまた一つ増えたことに興奮しているようでした。 ただし、課題もありました。 パイパーはペットとして慣れており、私たちの散歩中に頻繁に一般の人々と交流することに慣れていました。 彼は今、集中力を保ち、私のそばで追いかけることを学ばなければなりませんでした。 私は小さな友達、特に子供たちと共有することに大きな喜びを感じているので、これは私たち二人にとって実際には大変でした。 私たちは今でも頻繁に立ち止まって質問に答えますが、今では、たとえ彼がしばしば熱狂的な大衆にどれほど誘惑されても、座って命令している間、彼は遠くから見つめています。 私は彼の自制心をたくさん撫でて褒めるようにしています。
International Association of Assistance Dog Partners (IAADP) (http://www.iaadp.org) は、介助犬に興味を持つ人にとって素晴らしいリソースです。 IAADP は定期的に介助動物の問題や法律を擁護し、関与しています。 たとえば、彼らは米国住宅都市開発（HUD）および運輸省とともに、介助犬とそのパートナーのアクセスを長年にわたって積極的に主張してきました。 IAADP はニュースレターを発行し、包括的な Web サイトを維持するだけでなく、Web キャスト ワークショップを利用できるようにし、ピア サポートと権利擁護情報を提供します。 私は、公共アクセスのための最小トレーニング基準 (Web サイトで入手可能) ガイドラインが非常に貴重であると感じました。 彼らは、6 か月以上の期間で 120 時間の学校教育を推奨しており、そのうち 30 時間は外出に充てるべきであり、Dog Magazine のグッド・イヌ・コンパニオン基準と同様の一連の服従課題、そしてもちろん特定の障害に関連する課題にも充てるべきである。 。 補助犬のタスクに関するセクションは、ADA の基準を満たす私の状態を軽減するのに役立つタスクの種類を理解するのに役立ちました。
IAADP は、介助犬のキャリアのための犬の評価というタイトルの 2013 年の Web キャストを無料で提供しています。 このビデオでは、犬の奉仕への適性を評価する際に考慮すべき 3 つの領域が特定されています。 重要な考慮事項は、健康、気質、適性です。 パイパーはウェブキャスト セミナーの基準を満たしました。
パピヨンを介助犬として使用することには、重要な長所と短所があります。 6.5ポンドの犬にサービスベストを付けるのは、偽物だと主張する店主に直面すると、売り込みが難しい場合がある。 彼のようなサイズの盲導犬は災難を招くだろうし、車椅子で人を引っ張るなんて絶対にできない。 しかし、彼のサイズはポジティブなことでもあります。 彼は映画館で私の足の下に簡単に収まり、回転式改札口を簡単に通過し、エスカレーターの上り下りの1つのステップに4本の足すべてを置くことができます。 （エスカレーターが壊れると彼は混乱します。彼はただそこに立っているだけです。）しかし真剣に言うと、パピヨンは難聴、糖尿病、てんかんを持つ人々、そして私の状況に最適です。 彼らは賢く、機敏で、気質が仕事に適しており、長命です。
IAADP が推奨する奉仕適性の評価基準と私自身の経験を踏まえると、救助犬や動物保護施設の犬を介助犬として使用するのではなく、信頼できる責任あるブリーダーから入手した大小を問わず純血種の犬を使用することを強く主張するようになりました。 この件に関する私の意見が犬の世界の一部の檻にガタガタになることは承知していますが、私自身何頭かの救助犬を飼った経験から、サービスへの適性を検討する際には、特に既知の遺伝性疾患の健康歴が非常に重要であるという事実を証明できます。 慎重な繁殖と検査を通じて遺伝性疾患のリスクが監視されている犬に、時間、精神的エネルギー、お金を投資してください。 純血種の犬は、介助犬に必要な他の 2 つの重要な資質、気質と適性に関して、より予測可能な集団を提供します。 何百年もの間、犬は特定の適性や気質に合わせて品種改良されてきました。 純血種の犬は、予測可能な知性、適性、気質を考慮して犬種を選択できる宝の山です。 既知の性質をすべて混合品種で得ることはできません。また、血統が不明な純血種の保護犬でさえも得ることはできません。 私は雑種や純血種の救助犬が優れた介助犬になれないと言っているのではありません。 多くの人が今この瞬間にもその役割を担っています。 私が言いたいのは、責任を持って飼育された純血種のほうが、健康、適性、気質がより予測しやすいということです。
パイパーは、健全さ、知性、寿命、適性、気質、タイプを考慮して飼育されており、在庫がありません。 彼の母と父は純血種のパピヨンです。 ブリーダーがパイパーを私と飼うことを決めたとき、パイパーは1歳半でした。 彼女がパイパーを私と一緒に置いたとき、私たち二人はパイパーがいつか介助犬になるとは知りませんでした。 私たちは定期的に連絡を取り合い、彼女は彼の成功と課題について（時には毎日）評価を受けてきました。 彼女のサポートは私にとって非常に貴重なものでした。 彼女は、パイパーの最も強い特徴の 1 つは、人のニーズを読み取り、それに応答するほぼ直観的な能力であると主張しています。 この特性は、彼が現在果たしている予期せぬ役割への適合性を最もよく予測しています。
おそらく、パイパーがタスクトレーニングを受けていないイベントが、彼の適性を最もよく示しています。 私は頻繁に生々しい悪夢に悩まされています。 時々、真夜中にリビングルームに出て、薪ストーブの炎を眺めて心を落ち着かせます。 さて、ある晩、私は居間で居眠りをしてしまいましたが、すぐに悪夢のような鮮やかな夢に戻ってしまいました。 しかし今回は、温かい舌と私を安心させようとする心配そうな小さな顔で目が覚めました。 彼は独学で学んだ課題を練習し続け、毎晩「舌」が届く範囲内に留まります。
最終的に、パイパーは一般の人々に介助犬との「直接」（またはむしろ「犬と」）の前向きな出会いを提供します。 彼は、その身長、魅力、態度、そして否定できない美貌のせいで、調査や考察を求められています。 私は彼の交友関係と奉仕に恵まれています。