犬が走ったりジャンプしたりするときに尻尾を見ていると、体のこの部分がバランスと安定性の維持に役立っているのではないかと思うかもしれません。 しかし、コールドスプリングハーバー研究所の最近の研究では、犬の尻尾は私たちが当初考えていたほど犬の動きに大きな役割を果たしていない可能性があることが示唆されています。 まだ査読されていないにもかかわらず、この研究は、犬が尻尾を使う理由について私たちがどのように考えるかについていくつかの興味深い点を引き出しました。 これは、尻尾が不必要な体の部分であるという意味ではありません。 犬の尻尾は、犬と人間の間だけでなく、犬と他の犬の間でも重要なコミュニケーションツールとして機能します。
犬の尻尾は犬の動きに影響を与えるのでしょうか？
この研究に貢献したフリードリヒ・シラー大学ドイツ動物研究所の上級教授マーティン・フィッシャー博士は、イヌの運動（運動）の研究に17年の経験があります。 「少なくとも最初は、犬が生体力学的理由で尻尾を使うと私たちは絶対に確信していました」と彼は言う。
研究の上級著者であるアルディアン・ジュスフィ博士は、マックス・プランク知能システム研究所の動物の移動とロボット工学の独立グループリーダーです。 「犬の尻尾はトカゲやリスで見つかったのと同じように回転するため、犬が小型の脊椎動物と同じ種類の仕事をしていると考えてしまう大きな誘惑があります」と彼は言う。
トカゲやリスの大きな尻尾は、体の向きや回転などの動きの制御に大きな役割を果たしています。 彼らの木登りや空中ジャンプのスキルを考えれば、これは驚くべきことではありません。 しかし、犬は同じように極端な方法で行動するわけではありません。 実験データとシミュレーションの広範な数学的モデリングと分析の後、研究チームは、犬の尻尾がなぜこのように動くのかについての当初の考えが一致していないことに気づきました。
犬の尻尾は移動ではない場合、何に使われますか?
この研究は、尻尾が犬の方向や走ったりジャンプしたりするときの方向の変化にほとんど影響を与えないことを示しています。 したがって、おかっぱ尾のオーストラリアン シェパードは、敏捷性を競う際に、尾が長い同じような体格のコリーに比べて不利だと考えているのなら、考え直してください。
この研究の著者らは、研究には限界があることを認識しており、結果は白か黒かで決まるものではないことに注意することが重要です。 フィッシャー博士とジュスフィ博士は、犬が尻尾を「トリミング」と呼んでいるもの、つまり非常に細かく、ほとんど目に見えない、1度または2度の部分的な動きの強化に使用できる可能性があると示唆しています。 「モデリングには誤差があるため、それを実験的に示すのは非常に困難です」と Jusufi 博士は言います。
彼らはまた、この研究が特にジャンプするボーダーコリーに関連する観察データに焦点を当てていることも指摘している。 これは、データがより広範囲のイヌ科種に基づいてモデル化された場合、犬の品種とサイズの間に微妙な違いが存在する可能性があることを意味します。 したがって、たとえば、大きな尾を持つ小型犬の場合、犬の向きを変えるのに役立つ可能性があるとフィッシャー博士は述べています。 これは、尾指数が大きい（体長に対する尾の比率が大きい）ためです。 しかし、体の長さが長い犬の場合、尾のサイズは小さくなる傾向があり、尾指数は小さくなります。
犬のコミュニケーションにとって尻尾はなぜそれほど重要なのでしょうか?
この研究では、犬の尻尾が動きに大きな影響を与える可能性は低いことが判明したが、著者らは、尻尾を完全に無視する必要はないと言っている。 「それをごまかして、尾がまったく役に立たず、完全に痕跡であると言うわけにはいきません」とジュスフィ博士は言う。 痕跡構造とは、人間の虫垂や飛べない鳥の翼のように、過去には機能していたが、現在は別の目的、またはほとんど役に立たない構造物のことです。
オオカミの祖先の時代から、犬にとって尻尾は重要なコミュニケーションツールであり、ハエやその他の害虫を追い払うのにも役立つ可能性があることがわかっています。 犬の尻尾の位置は、人間だけでなく他の犬にも感情を伝えることができます。
「たとえば、尻尾を振ることは、必ずしも犬が幸せでリラックスしていることを示すわけではありません。 それは単に、リラックスしたり、幸せになったり、恐怖したり、興奮したり、攻撃的になったりする、ある種の興奮を示しているだけです。 一般に、尻尾の振りが大きくて速いほど、覚醒レベルは高くなります。 逆に、尻尾を低く振ったり、尻尾を押し込んだりすることは、恐怖や宥和を意味することがよくあります」とドッグトレーナーで行動コンサルタントのメアリー・アンギリーは言います。
犬のボディーランゲージを読む
犬が何を言おうとしているのかを判断するために、尻尾だけに頼ってはいけません。 犬の個々の性格やその他の犬の微妙なボディランゲージのシグナルを考慮する必要があります。 「犬のボディランゲージを読み取る際には、尻尾の位置と動きは重要な要素ですが、犬の体全体（姿勢、目、耳、顔、脚など）と、犬が置かれている状況の状況を観察することが不可欠です。いつでも彼らが何を伝えようとしているのかを判断する必要があります」とアンギリー氏は言います。
尻尾を振る方向のような微妙なものでも、何かを伝えることができます。 「いくつかの研究では、犬は恐怖や不安を感じているときには左に振る頻度が高く、幸せでリラックスしているときには右に振る頻度が高いことが示唆されています」とアンギリー氏は言う。 彼女は、犬の尻尾が短い場合、ボディーランゲージを判断するのは難しいかもしれないが、他の要因が犬が表現しようとしている内容に文脈を与えるのに役立つ可能性があると指摘しています。
犬の尻尾が移動に使用される可能性は低いように見えますが、依然として人間、動物、および他の犬とのコミュニケーションツールの主要な部分を占めています。 犬のボディーランゲージに注意してください。犬はあなたが思っている以上に多くのことを言っています。
