発作を起こしているのではないかとの懸念から動物保護施設に引き渡された犬が、ナルコレプシーを患っていたことが判明した。
ファークルさんは、地元の保護施設に引き渡された高齢犬や特別支援が必要な犬を毎年何百匹も救出するフロリダ中央部の非営利団体、タッチ・オブ・グレイ・レスキューに到着した。
「飼い主は彼が発作を起こしているのではないかと考えたので、私たちは彼の症状の診断と治療を手伝うために彼を里親にしたいと申し出ました」とタッチ・オブ・グレイ・レスキューの社長兼創設者であるウェンディ・ジョンソン氏は語った。 ニューズウィーク。 「私たちのところに来てすぐに、ファークルがまったく発作を起こしていないことに気づきました…彼はただ昼寝をしているだけでした!」
獣医師のジェイミー・ラブジョイ博士によると、ナルコレプシーは「最も一般的には遺伝性疾患」であり、それが若い犬で診断されることが多い理由である。
「ドーベルマン・ピンシャー、ラブラドール・レトリバー、ダックスフントでナルコレプシーに関連する劣性遺伝子が見つかった」と彼女はPetMDに語った。 「しかし、どの品種でもこの症状にかかりやすい可能性があります。同様の臨床症状を引き起こす複数の遺伝子変異も判明しています。」
ジョンソンさんはファークルさんがナルコレプシーを患っていることにすぐには気づかなかった。 彼の過去についてはほとんど知られていなかったが、彼女は彼が困難を経験していたことはわかった。 「彼は皮膚に問題があり、ある時点で折れたように見える尾、そしていくつかの恐ろしい行動を抱えて、低体重で私たちのところに来ました」と彼女は言いました。
しかし、ファークルには何か「特別な」ものがあり、それが彼女を助けようと決心させた。 「私がファークルさんの里親を申し出た理由の一つは、私自身がてんかんを患っているからです」と彼女は語った。 「発作は怖いものではないことはわかっていましたし、発作が起こっても急いで病院に連れて行くつもりはありませんでした。」
これらの発作のうちの1つで、ジョンソンはドアが軋む音でファークルがドアから飛び出すことに気づきました。 やがて、彼女は獣医師によって後に確認されたことを疑い始めた。ファークルは脱力発作を伴うナルコレプシーを患っていた。この症状は、重度の眠気と突然の筋肉制御の喪失を特徴とする症状である。
ジョンソン氏は、ファークルさんのナルコレプシーの最大の引き金はおそらく食べ物だが、おもちゃ、初めての人、特定の匂いもエピソードを引き起こす可能性があると述べた。 「多くの犬と同じように、ファークルも一日の大半を昼寝に費やしますが、平均的な犬よりは少し眠いかもしれません」と彼女は言う。 「ファークルは、うなずかずに食事を終えることはめったにありません。時々彼が家の周りの匂いを嗅いでいるときに、ドスンという音が聞こえて、彼がおいしいパン粉を見つけたことを知ることがあります！」
彼女によると、ファークル君の今の最大の課題の一つは、授乳時間中にファークル君を目覚めさせておくことだという。 ジョンソンさんは、「甲高い音を立てたり、話しかけたり、食事中に撫でたりすると効果があることがある」と語った。
「私たちは、発作中に喉に詰まる可能性がある食用の骨や噛み物を彼に与えません。その代わりに、私たちは彼に小さな部分を与え、さらには食べ物を柔らかくします。」何度も」と彼女は言った。 「彼がステンレス製の犬用ボウルの上で倒れるのを見た後、私たちは柔らかいベッドの上の食事用マットの上で彼に餌を与えることに慣れました。」
こうした課題にもかかわらず、ファークルはいつも一緒にいるのが楽しい人でした。 「ファークルは何でも食べるのが大好きで、ナイロンの骨を噛むこと、散歩に行くこと、綱引きをすること、お腹をさすってもらうことが大好きです」とジョンソンさんは語った。
おそらくそれが、ジョンソンがファークルを家族の永続的な一員にすることに決めた理由です。 「私たちは過去20年間に何百頭もの犬を育ててきましたが、ファークルは特別でした」と彼女は語った。 「夫はすっかり夫に夢中になってしまいました。私たち全員がそうでした。そこで、正式に彼を養子にすることにしました。」
家族は現在、ニューヨーク州北部に戻って暮らしています。 ファークルさんには、ジョンソンさんのもう一人の救助犬であるキアラという、一緒に遊べる仲間の救助犬がいます。
ジョンソンさんはまた、ファークルと彼女が触れ合った他の救助犬たちの物語を一連の児童書にすることにも成功した。
Farkle and Friends シリーズは、救助犬の冒険を記録しています。 彼はすでにハッピーエンドを迎えているかもしれないが、ファークルの人生の物語は第二章に入ろうとしているようだ。
