ローラ・クラークさんは毎日夜明けに起きて、履き古した作業靴を履いてウォルターボロにあるコレトン郡動物保護施設へ向かいます。
その後、クラーク氏と有給スタッフ 15 人からなるチームは、サウスカロライナ州やその他の地域で保護した猫からウサギに至る 300 頭以上の家畜の後片付け、運動、獣医の手配、餌やりという大変な仕事に取り組みます。 。
そして驚くべきことに、クラークさんの保護施設に住む他の保護動物の数よりもはるかに多い動物がいる、それが犬だ。
「私たちには常設の犬小屋が 65 頭しかありません。厳密に言えば、新しい犬のために常に 5 頭を開けておくことになるので、実際のキャパシティーは 60 頭です。現在、私たちは 195 頭の犬を保護しており、そのうち 141 頭は満員でシェルターにいます。時が来ました」とコレトン郡動物保護施設の所長であるクラーク氏は語った。 ニューズウィーク。 彼女は、犬も仕事量の半分を占めていると付け加えた。
実際、クラークさんの保護施設は2年前から定員を超えており、動物管理職員4人を含む15人のスタッフが現在、定員を上回る81匹の犬を世話していると彼女は語った。 これまで同シェルターは同数の犬と猫を受け入れてきたが、2021年以降は犬の数が受け入れられる猫の数を大幅に上回っている。
コレトン郡動物保護施設は部外者には単に忙しそうに見えるかもしれないが、クラーク氏は、保護施設が現在直面している過負荷の根本原因は、受け入れ数や返還率ではなく、パンデミック前の水準を維持しているが、むしろ憂慮すべき減少であると述べた。養子縁組で。
「私が働き始めた頃、この保護施設では年間3,000匹以上のペットを受け入れていましたが、今では約2,000匹に減りました。数は大幅に減りました」とクラークさんは語った。
彼女は、現在の経済環境における高騰した生活費から非倫理的な繁殖まで、さまざまな理由により、特に犬の養子縁組が全国的に激減していると述べた。
私たちの定員は実際には60頭です。現在、195頭の犬を保護しています。
「かつては子犬の需要が多く、犬の引き取りが急速に進んでいたが、今では生活費が高騰し、子犬を引き取ったり購入したりする人が減った。そのため私たちが介入して、残された犬たちの世話をする必要がある」とクラーク氏は語った。
実際、猫を引き取ることができなくなった「ブリーダーの救済」が、1日最大4時間の厳しい清掃を含む保護施設の重労働をさらに増大させている。
クラークさんは、自宅繁殖は保護施設が拠点を置く南部の田舎の多くの人にとって魅力的なビジネスアイデアとなっており、それが危機の一因となっていると語った。
「私たちの仕事をサポートし、犬のことを気遣ってくれる友人がたくさんいます。でも、彼らはマルチプーやラブラドゥードルを繁殖させています。彼らはそれが害になるとは思っていません。私たちは望む犬を飼うことができるはずですが、それができなくなってしまったのです」複雑な問題だ」と彼女は語った。
問題は、現在の生活費危機の中で、仲間の犬に対する国民の愛情を和らげるために交配された新しい犬が適切な家に飼われないことから始まる。
「2年間も生産能力を超えています」
インフレ率は2022年夏に9.1％でピークに達したが、賃金はそれに追随し、変動の規模は小さくなった。 米国経済は主にパンデミックとロシアのウクライナ侵攻の影響で2022年に賃金が打撃を受けたことから2023年に回復し始めたが、多くの米国人は立ち直るのに苦労している。
サンディエゴは、きらびやかな太平洋のビーチがあり、ロサンゼルスに近いことから、外から見るとサウスカロライナ州とはまったく異なって見えるかもしれませんが、カリフォルニアの人道的な団体はまったく同じ避難危機に取り組んでいます。
サンディエゴのヘレン・ウッドワード動物センターのコミュニケーションディレクターであるジェシカ・ガーケ氏も、養子縁組数の予想外の減少と、その結果スタッフが直面しているプレッシャーについて同様の懸念を表明している。
クラーク氏が監督するシェルターとは異なり、ゲルケズはオープンアクセスではなく、民間の非営利団体が独自の資金に依存しているため、満員になった場合は助けを必要とする動物を追い返すことができる。 あるいは、政府の補助金に依存している避難所は、たとえすでに定員に達していたとしても、他の避難所に援助の手を差し伸べる義務がある。
ヘレン・ウッドワードさんは常時79～100匹の動物を飼育しており、その大部分は犬であり、200人以上の「医療ケアを備えた高給取りのスタッフ」が犬の世話をしている。
それでも、Gercke 氏は、これまで見たことのない過負荷と彼女が表現しているものを次の機関に報告しています。 ニューズウィーク。
彼女はまた、導入レベルの低下についても指摘しています。 ヘレン・ウッドワードさんが救助し、すぐに家族の元に引き取った過去を持つ犬たちは、これまで以上に保護施設に留まり続ける可能性が高い。
「現在、養子縁組棟では、おそらく 30 人か 40 人が働いています。管理オフィスやその他の関連部門は言うまでもなく、養子縁組率が大幅に低下したため、養子縁組を維持することは不可能です。とゲルケ氏は語った。 ニューズウィーク。
「摂取量の増加が見られないという事実は、避難所内の摂取量の増加が見られないことや、どこの人々からも悲痛な電話を受けていないことを意味するものではありません。」
「私たちが受け取っているメッセージはひどいものです…避難所セクターは多大なストレスにさらされています」と彼女は付け加えた。
ガーケさんはヘレン・ウッドワードで10年以上働いており、施設の養子縁組センターに熱心なペットの親たちが絶え間なく出入りする様子に慣れ親しんでいた。 彼女は言いました ニューズウィーク 2023年3月には賃金全体の伸びが再びインフレを上回り始めたにもかかわらず、2022年にインフレが40年ぶりのピークに達した後、米国の家庭は引き続き生活費に苦労しており、この傾向は止まりつつある。
「養子縁組センターが週の一部で閉鎖されるのは初めてです。単に養子縁組の数が、養子縁組センターの運営に必要な人数の支払いに見合わないからです」と彼女は語った。
このジレンマに対するゲルケ氏の個人的な見解は、特にカリフォルニアの一部地域では、生活費の高騰により、新しいペットを家に迎えるというかつてはバラ色だった見通しを遠ざける人もいるということだ。
私たちが受け取っているメッセージはひどいものです。
ヘレン・ウッドワードが飼っている動物のほぼ100パーセントは、米国内の他の保護施設から来たものである 同団体は、南部諸州の殺処分数の多い保護施設から救出動物を引き抜き、カリフォルニア州の動物保護法の適用下に置くことを目的としている。 サウスカロライナ州に拠点を置くクラーク氏が語ったように、危機は全国に広がっているが、 ニューズウィーク、南部に集中しているようです。
ヘレン・ウッドワードは民間団体として、家に戻すことができない動物を追い返すことができます。 しかし、定員に達する前に、単にはしごを引き上げることができない他の避難所を支援するという任務がまだ課せられています。
「私たちは、スペース、時間、経済的制約のため、他の多くの保護施設では受け入れられない子犬や子猫を引き取っています」とゲルケ氏は語った。
リサ・ラフォンテーヌ氏は、ワシントン DC にある Humane Rescue Alliance の最高経営責任者です。この組織は動物の救助と養子縁組サービスを専門としており、過去数十年にわたって小規模な救助団体と合併して、地域に根ざした動物福祉を提供してきました。 ニューズウィーク ラフォンテーヌさんは、合併センターの 1 つであるセント ヒューバーツ動物福祉センターを通じてラフォンテーヌさんに連絡を取りました。
「現在の生産能力の問題は確かに摂取量に関するものではありません」と彼女は語った。 ニューズウィーク。
「摂取量は2020年よりも多く、2021年よりも高いが、実際にはパンデミック前と同じレベルにある。本当の問題は、採用数が減少していることだ。」
彼女は、養子縁組はかつて「生態系」であり、人々がいつペットの養子縁組を検討するかが非常に予測可能だったと述べた。 彼女は、パンデミックのペットブーム、または保護施設コミュニティで呼ばれる「購入の急増」が自然のリズムを乱すことを懸念しています。
「人々から悲痛な電話を受けています」
#AdoptDontShop というハッシュタグは、ペットの親になる人たちに、ブリーダーではなく地元の保護施設を訪れるよう行動を促すものですが、今ではオンライン スローガンのようなものになっており、ソーシャル メディアをスクロールすると、別の動物保護アカウントに出会うことはほとんどありません。それに比べて、アメリカの動物保護施設内の現実は厳しい。
本当の問題は養子縁組が減少していることだ。
ラフォンテーヌ氏は、今年と2019年の統計を比較すると、彼女の組織での採用数は28パーセント減少したと述べた。
「養子縁組は減少しているが、人々が『パンデミックのペット』を返してくれるという話は問題ではない。我々の返還率はわずか2パーセントだ。問題は、人々がそもそも今、養子縁組をしていないことだ」と彼女は語った。
「保護団体にとっての課題は、動物の福祉を損なうことなく、養子縁組の障壁をいかに下げ、より便利にするかを考えることです。私たちはソーシャルメディアについても考えており、Z世代への養子縁組マーケティングと彼らの獲得方法をどのように変えることができるかについても考えています。ペット。」
ラフォンテーヌと同様に、クラーク氏も時間をかけて状況を追跡してきた。 彼女は、多くの殺処分施設に対する取り締まりが、今日彼らが見ている犬の数の増加につながっていると語った。 彼女も養子縁組ブームが問題を解決できると信じている。
「13年前、彼らは保護された動物の90パーセントを安楽死させていた。それらの動物は過密状態を避けるために埋め立て地に送られ、これは南部でさらに蔓延した」とクラーク氏は語った。
時間が経つにつれ、クラークさんの保護施設やその他の団体は、寝かしつける犬の数を減らした。 クラーク氏は、これは前向きな変化であり、ソーシャルメディアが部外者に他人の責任を問う機会を与えた後に起こった変化だと主張する。 突然、動物保護施設には異なる倫理基準が課せられるようになりました。
人道的なレベルでは、より多くの犬が保護施設システムを生き延び、より多くの動物愛好家スタッフが福祉部門に参加するのを見て、クラークさんは大喜びしているが、プロトコルの変更により、保護施設は過密状態になり、助けを必要としている動物たちを追い返すことができなくなっている。
チームがすべての避難所にいる間、 ニューズウィーク 話を聞いた人たちは潜在的な引き取り手を誘致するためにソーシャルメディアを試したいと考えているとラフォンテーヌ氏は、現在の干ばつで引き取りたいと考えている人たちに、動物をどこから入手しているのかを評価し、評判の高い団体を装ったオンラインの罠に陥らないようにと勧めている。
動物福祉部門の従業員が養子縁組率を高め、危機を制御しようと躍起になっている一方で、ゲルケ氏はかつての状況を嘆いている。
「私たちが養子縁組センターのドアを開けたときのことを覚えています。犬を引き取るのを待つ人々の外に行列ができていました。今では、それらの犬の多くは数週間経ってもまだここにいます」と彼女は語った。
クラーク、ゲルケ、ラフォンテーヌは、取り残された犬の中には、二度と家を見つけられない犬もいるのではないかと懸念しています。
