トパーズという名前のゴールデンレトリバーを家に迎えたことは、ペンシルベニア州の家族にとって「人生を変える機会」となった。
トパーズ君は、「彼女の息子」である9歳のシェーズ・クローザー君と、母親のアシュリー、父親のジャスティン、5歳の弟コナーと一緒に、人口約100人のペンシルバニア州シェロクタ市に住んでいる。ピッツバーグから数マイル。
9歳の介助犬であるチェイス君の母親アシュリー・クローザーさんによると、この3歳の介助犬は自閉症とADHDに由来する症状に対処するための訓練を受けていたとのこと。 ニューズウィーク 11月と12月に行われた一連のインタビューで。
「彼女はチェイスに対して愛情を持っていますが、犬が誰に対しても抱くのを私は見たことがありません」とアシュリーさんは語った。
アシュリーさんは、2020年に新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックで世界が閉鎖され、クローザー一家がこれまで見たことのないシェーズでの行動に気付き始めるまでは、自分たちの生活は「ごく普通」だったと語った。 彼女によると、チェイス君は「深刻な攻撃的行動」をするようになり、エスカレーションを和らげる戦略では鎮静化することができず、両親は彼自身、両親、そして弟を傷つけないよう拘束する以外に選択肢がなくなったという。
「彼の世界は今ひっくり返り、彼にはそれ以外に対処する方法がなく、攻撃に走った」と彼女は語った。 「2020年6月、私たちはチェイズを治療のために精神病院に入院させるという、これまでで最も難しい決断を下さなければなりませんでした。帰宅すると、彼はもう少し扱いやすいものの、これが私たちの課題であることに気づきました」新しい日常だったし、怖かったよ。」
彼女は、自閉症の子供たちをどのように支援するかについて「マニュアルはなく」、選択肢がなくなってきたと述べた。そのため、Facebook で連絡を取ったところ、友人がオハイオ州ゼニアにある非営利団体 4 Paws for Ability について教えてくれたという。障害のある子供や退役軍人の介助犬。 「障害のある人々の生活を向上させる」ことを目的とするこの非営利団体は、1998年以来1,800頭以上の介助犬を訓練してきたと、4 Paws for Ababilityの広報担当者カリン・クラーク氏は語った。 ニューズウィーク 日曜日にメールで。
2020年7月末までに、チェイスは介助犬として認可され、クローザー家の募金活動が始まった。
「私たちの生活は、家族としてあまり何もせず、息子を怒らせるのを恐れて卵の殻の上を歩くことを中心に回っていました」と彼女は語った。 「私たち家族がただの家族であり、何が起こるか、誰が怪我をするかを恐れることなく一緒に何かをできるようにするために、チェイスを介助犬にすることが重要でした。」
トパーズを家に持ち帰る
クローザー夫妻がトパーズを手に入れるまでの旅は「長かった」、特にチェイスの介助犬のリストに載るまでに1万7000ドルという気の遠くなるような金額を集めなければならなかったとアシュリーさんは語った。 しかし、愛する人たちや地域住民の「素晴らしいネットワーク」のおかげで、一連の募金活動が行われ、インディアナ郡の新聞の一面特集が組まれました。 インディアナ州官報、 彼らは目標を達成することができました。 アシュリーさんは、2020年9月にある夫婦から、クローザー夫妻が集めた残りを全額支払うとの電話を受けたと述べ、匿名の寄付が8000ドル以上をカバーしたと認めた。
「彼らの信念は、私たちは医療機器の資金集めなど気にせず、子育てに集中すべきだということだった」とアシュリーさんは語った。
介助犬の費用が賄われたため、クローザー夫妻はその犬に会い、家に連れ帰る前に訓練を受けるためにオハイオ州への旅行資金を集めなければならなかった。
2023年3月、一家は経済的に準備が整い、介助犬を家に連れて帰る準備が整い、2か月後の5月9日、クローザー夫妻はチェイスさんの「英雄」トパーズに会うために「興奮しながら」オハイオ州クセニアに向かった、とアシュリーさんは語った。
「私たちは最初から最後まで4 Pawsから多くのことを学びました。そして、彼らから生涯にわたってサポートを受けられると知ると、とてもうれしく思います」と彼女は語った。
学校の承認を得る
トパーズの値段は高いにもかかわらず、アシュリーさんは、最大のハードルは、この犬が「息子」と一緒に学校に通うための許可をめぐる争いだと語った。
トパーズを家に連れて帰るとすぐに、クローザー夫妻はチャイズを学校に連れて行くよう主張する次の旅に出発した。
「特別な支援が必要な子ども、特に介助犬を連れた子どもの親として、自分自身を教育するために費やさなければならない時間を、誰も用意してくれる人はいません」とアシュリーさんは言う。 「私たちは、トパーズに関して、学校を含む世界におけるチェイスの権利がどのようなものであるかを確実に把握するために、ADA（米国障害者法）のすべてを調査しました。取り組むのは簡単なハードルではありませんでしたが、取り組むのは簡単なハードルではありませんでした。自閉症の子供としての彼の教育的成功には必要だった。」
インディアナ地域学区職員との面会に加え、家族の弁護士との何度も電子メール、電話、会話を行った結果、2023年7月にトパーズ君は最終的にチェイス君と一緒に学校に通うことが承認された。学区はまた、トパーズ君を支援する「促進者」も提供した。チェイスに犬の命令にもっと自立する方法を教えてください。
ニューズウィーク インディアナ地域学区の教育長に電子メールでコメントを求めた。
「関係者全員にとってこれはまったく初めてのことでしたが、移行がある程度スムーズだったことを報告できてうれしく思います。トパーズは、チェイスが学校生活を通し、適切な公教育を受けながら学校の管理を手伝うことができるよう、懸命に支援してきました」彼の大きな感情」とアシュリーは語った。 ニューズウィーク。
アシュリーさんは、トパーズがそばにいてくれるようになったため、チェイズさんの身体的拘束がはるかに少なくなったと語った。
「彼がイライラしたときでも、トパーズを使うと、私たちがこれまでに使ったどのテクニックよりも早く緊張を和らげてくれます。おそらく私たちは何百回も試しました」と彼女は語った。 「私たちの生活は、良い方向にだけではなく、多くの点で変化しました。これは簡単なプロセスであり、調整だったと言ったら嘘になりますが、その価値はあり、トパーズは映画での「ヒーロー」としての役割に落ち着きました。私たちの本を読んで、チェイスとの絆を築きました。」
トパーズの紹介
トパーズは、2020年10月2日にフォー・ポーズ・フォー・アビリティで生まれたメスのイエローゴールデンレトリバーで、「バービー映画『フェアリートピア』に登場する美しい黄色い妖精」にちなんで名付けられました。
彼女は子犬の頃、非営利団体が「子犬のための幼稚園」と呼ぶ 4 Paws Puppy Enrichment Program (PEP) の一員でした。 PEPを卒業した後、トパーズはトレーナーと協力して基本的な服従命令を学び、人前に出ることに慣れてから、高度な介助犬訓練に進みました。
クラーク氏によると、子犬たちは約2年間にわたる「厳しい」訓練プログラムを受けており、その間に生体センサー、子犬の強化、社交化、高度な訓練といった段階を経て、将来のパートナーのライフスタイルや特定の障害に備えているという。
「トパーズは本当に素晴らしいです」とアシュリーさんは言いました。 「彼女は私たちの期待をすべて上回っており、毎日それを続けています。彼女は、犬が誰に対しても抱いているのを見たことがないほど、チェイスに対して愛情を持っています。トパーズは、彼が動揺しているとさえ感じた瞬間に準備ができており、適切な位置にあります」彼女は彼の側に走って回り始め、彼をつついたり、近づいたり、足で足をとったりしながら、私たちに仕事を始めろという命令を求めています。」
アシュリーさんは、トパーズには介助犬としての仕事がとても上手で、シェーズの親友であるにも関わらず、トパーズには元気な一面と、時には意志の強い態度があるため、息子にぴったりと溶け込むことができていると語った。
「シェーズと私たちの家族にとって、人生を変えるこの機会に、私たちは言葉では言い表せないほど祝福されています。4 Paws と、彼らが困っている人たちに提供してくれるすべてに、これ以上感謝することはできません」とアシュリーさんは語った。
「チェイスは彼女を本当に愛しているので、たとえ5分間家を離れるだけであっても、彼女なしで家を出ることを許しません」と彼女は付け加えた。
