犬の驚くべきことをすべて理解したと思ったそのとき、電子探知犬である 6 歳の K-9 ラブラドール レトリバーの「キュー」のような、別の驚くべき物語に遭遇します。 彼女は、児童に対するインターネット犯罪 (ICAC) 部門の一環として、サウスカロライナ州グリーンビル郡保安官事務所が、隠された電子機器を嗅ぎ分けることによって、児童虐待者や人身売買業者を有罪判決するのを支援しています。 彼女は、児童虐待、人身売買、児童ポルノの防止を目的とした「Defenders for Children」プログラムの一員です。 キューは電子機器や隠しカメラを特定する上で重要な役割を果たすだけでなく、このような重篤で、しばしばトラウマとなる事件に取り組む警察官にとっても大きな慰めでもあります。
キューの驚異的な嗅覚と部隊への貢献により、彼女は 2023 年制服サービス K-9 部門の優秀犬賞を受賞しました。 AKC人道基金は毎年、介助犬、捜索救助犬、セラピー犬、模範的なコンパニオン、そしてキューのような制服を着たK-9など、さまざまなカテゴリーで人類への奉仕において並外れた功績を残した5頭の犬を表彰している。 このカテゴリの犬は、軍隊、消防、税関および国境警備隊、救急サービスなどの市、郡、州、または連邦の法執行機関の領域でフルタイムで勤務する K-9 犬です。
ICAC ユニットへの K-9 の導入
キューさんと、彼女のハンドラーであるインターネット児童犯罪 (ICAC) 部門を監督するマイケル・レイニー巡査部長は、2018 年から協力してきました。彼はこれまで K-9 と仕事をしたことがなかったにもかかわらず、早い段階から意気投合しました。 彼は、最初は少し緊張していたことを認めましたが、彼女は彼のところに着く前に事前のトレーニングを受けました。 「すべてがカチッと音を立てて所定の位置に収まりました。 私にはこれ以外に幼稚園から中学校までの経験がありませんでした。なぜなら、私が学んでいることや私が見ているものからすると、幼稚園は違うからです」と彼は言います。 「でも、変える必要はなかった。 それが私が学んできたことであり、そのために訓練されたことだったので、私にとって違いはありませんでした。」 軍曹レイニーは 2007 年に捜査官としてこの部隊に入社し、その後首席副官に昇進し、2017 年に軍曹として現在の職務に就いています。彼はコンピューター法医学のバッテリー回収と科学捜査の仕事に重点を置いていますが、それでも、キューの仕事には常に感銘を受けています。
キューはディフェンダーズ・フォー・チルドレンによってグリーンビル郡保安官事務所に寄贈され、このように使用されるためにICAC部隊に寄贈された最初の犬となった。 これらの K-9 は寄付されたものであるため、警察部隊にさらに多くの犬を追加するために人々に資金を集めてもらうためには、キューの事件解決を支援する能力が重要でした。
ディフェンダーズ・フォー・チルドレンの事務局長、トニ・クラーク氏は、児童ポルノの加害者を捕まえることについての話題は増えているものの、虐待された子供の数に関する統計は減っていないと述べた。 「統計は変化していませんでした。 私たちは何か違うことをする必要があると分かっていました。 私たちは犬と関わったことはありませんでしたが、犬と子供たちを結び付けたいと常に思っていました。」 そして、Defenders For Children と幼稚園から高校までの生徒やグリーンビルのような警察署とのパートナーシップが始まりました。
彼らが軍曹に会ったとき。 レイニー氏によれば、この部門は年間 1,000 件近くの児童虐待事件を扱っていた。 しかしクラーク軍曹は言う。 レイニーは新しいアプローチを試すことに関しては目をそむけませんでした。 「彼は自ら進んでその最初の犬をモルモットのように引き受け、スタッフの上でこのすべての訓練を受けました。これは大変なことです。」
そしてそれは報われました。 キューは大成功を収めており、11 番目の K-9 は、彼女が設定した基準のため、警察署に配置される過程にあります。 「彼らが実際に拾い上げ、実際に見つけることができるもののいくつかには、ただただ驚かされます」と軍曹は言う。 レイニーは言います。 「私にとって、それはただ魅力的です。」
隠された証拠を見つける
何のキューと軍曹。 レイニーが一緒に行うことは複雑に見えるかもしれませんが、思っているよりも簡単です。 チームはその空間に入り、目に見えるすべての電子機器を取り外して証拠を探します。目についたコンピューターやカメラはすべて、その場所を徹底的に掃除します。 しかし、たとえ最も観察力のある人であっても、すべてが肉眼で見えるわけではありません。 たとえば、マイクロ SD カードは非常に小さいため、爪ほどの大きさになることがあります。 隠しカメラは、壁のピンポイントほど小さいものもあります。 K-9 は証拠を見つけるための二次捜査チームとして機能します。 そしてキューはすべてを鼻で見つけます。
「多くの場合、法執行機関が出動します。彼らは人が有罪であることは知っていますが、証拠を見つけることができません」とクラーク氏は言う。 そこでキューのような犬が登場します。隠された電子機器やカメラを探すためにある場所に連れてこられるとき、彼らは基本的に匂いを嗅ぐ仕事をしていることになります。 軍曹レイニー氏によると、彼らは読み取り/書き込みメディアデバイス（コンピューターによるデータの読み取りやデータの記録が可能なストレージデバイスを指す）内にある一般的な化学物質の微量の匂いを見つけるように訓練されているという。 これには、コンピュータータワーからハードドライブ、タブレット、携帯電話、そしてどこにでも隠せるマイクロ SD カードに至るまで、あらゆるものが含まれます。
クラーク氏によると、ある例ではマイクロSDカードがコインの入った瓶、つまり偽のコインの中に隠されていたという。 「彼らは半分に切られた新しいコインを持っています。 中にマイクロSDカードが入っているので、普通の目では見えません」とクラーク氏は言います。 「これは小さな滴です。マイクロ SD カード上にある可能性のある、ほんの小さな新しい滴です。 そこにそれが存在し、犬がその匂いを嗅ぐことができることを本当に知っておく必要があります。」
一度に一つの香りで虐待事件の解決を支援
Queue の最大の発見の 1 つは、最も小さな発見でもありました。 ある捜索中に、目に見える電子機器がすべて取り出された後、キューが連れてこられ、彼女は本棚に通い続けました。 警官らはそれを調べ、本を広げ、本棚を調べたが、何も見つからなかった。 それでも、キューは本棚に戻り続けました。 軍曹レイニーさんは警官たちに、そこに何かがあると告げたが、警官たちはすべてを徹底的に調べたと主張した。 「これは何度か行ったり来たりしました」とクラーク氏は言います。
本の後ろ、棚の一番上に黒いペンがありました。 「クリックしたり、開いたり、書き込んだりできます。 結局それは隠しカメラでした。」
「彼女がそこにいなければ発見されなかったであろう物を彼女が発見したというケースがいくつかあります」と軍曹は言う。 レイニーは言います。 「彼女が（多くの）事件で見つけたものを見つけていなかったら、前進するのは非常に困難だっただろう。 しかし、発見された証拠と情報により、事件を確固たるものにすることができました。 彼女がこれを達成したのを見るのはやりがいがあります。」
これは、Queue が捜査の流れを変える証拠を嗅ぎ分けることができた一例にすぎません。 「人々は、これらのことがアイテムの中に隠されていることに気づく必要があります。 もし私が「デバイスを探してください」と言ったら、もしこのペンを見たら、クリックして『ああ、ペンだ』と思うでしょう」とクラーク氏は言う。 彼女は、これらのアイテムは隠すことを目的としており、肉眼では見つけられないことが多いと強調します。 「あなたはそれについて深く考えることはないでしょうが、その犬はその匂いを嗅ぐことができます。」
犬は、香りのトレーニングで訓練されるのと同じように、これらの特定の香りを見つけるように訓練されます。 このトレーニングは主に、Defenders for Children および K-9 と協力するマスター トレーナーによって行われます。 「すべては香りによるものですが、それは保険です。 「大丈夫、ここには何もないよ」という追加の検証が得られます。」 レイニーは言います。 「私たちは何かを残しているわけではありません。 私が彼女のハンドラーであるにもかかわらず、彼女の仕事を見るのは本当にクールです。 毎回ほぼ新品ですよ。」
「彼女は食べ物を重視しています。 私たちは出かけ、狩りをし、探し、それを見つけます。 （犬を）褒めて、犬が素晴らしい仕事をしたことを知らせると、犬はご褒美をもらえるので、犬は何かを見つけたことを知ることができます。」 レイニーは言います。 「彼らは自分たちがやったことを知っていますが、同時にかくれんぼのようなものです。」 彼らのマスタートレーナーは、香りの仕事を使って犬に特定の香りを見つける方法を教え、その後、ICACユニットの電子機器で特定の香りを探すように犬を訓練します。
プロフェッショナルでありながら愛されるペット
キューと軍曹。 レイニーは一緒に仕事をするかもしれないが、彼女は彼の犬でもある。 軍曹レイニーは Queue で、幼稚園から高校までの献身的なパートナーと愛情深いペットの両方の長所を兼ね備えています。 彼女は彼の行くところには行き、彼が働くときは働き、彼が働くときは仕事を休みます。
彼女は自分の仕事においては本当にプロフェッショナルだが、仕事をしていないときはわかっている、と彼は言う。 「彼女は家に帰ると遊びに行きます。それはまるで電気のスイッチのようなものです。 彼女は仕事に行く時間がいつなのかを知っていますし、私たちが家に戻るとき、彼女は仕事が休みで、走ったり遊んだりできることを知っています。」
「彼女が何かを見つけたとき、それを知っているのはわかりますが、彼女の態度は実際にはそれほど変わりません。 他にも上下に跳ねる K-9 があり、それらはすべて異なり、「おい、ここだよ」というサインを出してくれます。 しかし彼女にとって、それが何であろうとも彼女は変わりません。 彼女はずっと安定しています。」
犠牲者と警察官の両方に慰めを
オフィスでのキューの任務は、犯罪者を起訴するための重要な証拠を検索して見つけることに限定されません。 彼女は認定セラピー犬でもあり、それは彼女の作品にも表れています。 軍曹レイニーさんは、他の警察官がキューさんを撫でたり、散歩に連れて行ったりするために頻繁に彼のオフィスにやって来ると言う。 「彼らが私たちのオフィスに来るとき、彼らは必ずしも最高の日々を過ごしているわけではないからここに来ています。そして彼女はそれを理解しています。」 自分が犬派だとは思っていない人でも、すぐに Queue に慣れます。 「一日が終わる前に、実際に何人かの人が私のところに来て、『彼女が現れるまで私は本当に犬派ではなかった』と言ったことがあります。 そのサポートを彼女は引き出してくれます。 人々はそれを気に入っています。」
「彼らはとても賢くて、情熱的です」と軍曹は言う。 レイニーさんはラブラドールレトリバーについて「キュー」のようなものだと語る。 「研究室は一般的に、皆を喜ばせたいと考えており、全員が幸せになることを望んでいます。 私だけでなく、他の警察官や一般の人々にとっても、彼女がそばにいるのは本当に新鮮です。」
警察官だけでなく、被害者やその家族にとっても、Queue は慰めを提供することができます。 これらの虐待事件に直接関わった人たちも、事件に取り組んでいる人たちも、このような恐ろしい行為の重みを深く感じており、Queue はたとえ一瞬であっても、救いの源として機能します。
「彼女は他の捜査官のインタビューに同席し、子供だけでなく大人の被害者も同様にインタビューしています。 彼女は、誰かが慰めを必要としているとき、より適切な言葉が見つからないが、誰かが肩を必要としているときに、そこにいてくれる人だ。」 レイニーは言います。 「あなたがそこに座っていると、彼女はあなたにそっと近づき、撫でてほしい、愛してほしい、そして私たちはこの状況を乗り越えられるという安心感を求めるでしょう。」
