セントバーナードの「エンツォ」にとって、コンフォメーションリングは本質とスタイルがすべてでした。 メリーランド州ニューマーケットのオーナー兼グルーマー兼プログルーマーのエブリン・ディクソンさんのリングでの成功は、彼女の献身的な姿勢と彼女の「やればできる」精神の賜物と言えます。 過去 2 年間、エンツォ (BISS GCHB ノトーリアス トゥルー エンツォ) はリング上でディクソンの指導の下で開花しました。 しかし、この優しい巨人を扱っているのは彼女だけではありません。 ディクソンの13歳の息子、パクストン・シャーマンは聴覚障害を持っており、ジュニア・ショーマンシップでエンツォと競っている。
ペットセインツからショーセインツへ
ディクソンさんはこの大型犬種に馴染みがあり、15年間セントバーナードを飼っています。 その前から、彼女はいつか自分の聖人を手に入れたいと思っていました。 ディクソンさんは、ニューファンドランドレトリバーやフラットコーテッドレトリバーなどの家庭犬と一緒に育ちました。 それでも彼女は、当時はテレビでしか見たことのなかった他の犬種に惹かれることを知っていました。 「私はテレビでナショナル・ドッグ・ショーとウェストミンスターを見て育った事を覚えています」と彼女は思い出します。 「自分の犬を飼う時期が来たとき、私はセントバーナードに惹かれました。 あご、マスク、力強さ、毛羽立ち、そのすべてが私にとって彼らの何かに際立っています。 ペットのセイントを2匹飼った後、ショードッグを試してみようとお願いしました。」 ディクソンは、番組を見て成長した後、新しいことに挑戦することに常にオープンだと言います。
そしてそれは彼女が想像していたよりもうまくいきました。 ショーで成功を収めた後も、ディクソンはエンツォが彼女の人生に現れ、それを永遠に変えた日のことを忘れていません。 彼女はバージニア州ベッドフォードに行き、ノトーリアス・トゥルー・セインツのオーナーであるブリーダーのジェフ・クリーシー氏と会った。
「私は特に、優れた家庭用ペットにもなりそうな、ショー向けの品質の雄の子犬を探すためにそこに行きました。 エンツォは2腹に30頭いた子犬のうちの1頭でした。 彼はよちよちと私に近づき、私の足元に座りました。 私が彼を抱き上げると、彼は私の腕の中に溶け込みました」とディクソンは言います。 「私は他の子犬を見ようと彼を座らせましたが、エンツォは私がどこへ行ってもついてきました。 他の何匹の子犬を見ても、私はいつも彼のところに戻ってきました。 ジェフと私が子猫についておしゃべりしている間、彼は私の側を離れることはありませんでした。 私が彼を選んだというよりも、エンツォが私を選んだのだと思います。」
次の仕事は、子犬の名前を決めることでした。 「私は彼にユニークで強力な名前を付けたかったのです」とディクソンは言います。 彼女の友人の姓はデロレンツォで、彼は冗談で息子に「エンツォ・デロレンツォ」と名付けたと説明した。 二人とも、この子犬にぴったりだと思い、彼は彼らの「エンツォ」になりました。
新しい方法で家族を繋ぐ
ディクソンは、子犬の頃のエンツォとのつながりを確立するのに時間を無駄にしませんでした。 「彼を家に連れ帰ったその日から、私は彼を積み上げて友人に写真を撮ってもらい、彼の様子を分析し、何を変える必要があるかを分析しました」と彼女は言います。 「生後8週間の頃から、ほぼ毎日これをやっていました。」 特に彼女もエンツォもコンフォメーションを行うのは初めてだったので、二人とも学習曲線が必要でした。 「私たちは二人ともコンフォメーションのルーチンを学ばなければなりませんでした」とディクソンは言う。 「その結果、彼は若い頃から何が期待されているかを知っていました。」
ディクソンさんの息子、パクストンさんは、エンツォを家に連れて帰るとすぐに、エンツォとすぐに心を通わせた。 エンツォが写真に入る前から、ディクソンさんは、息子がクライアントの犬の毛づくろいを手伝うと言っていたという。 これは、ディクソンがエンツォに見せ始めたときも続きました。 「パクストンは常に動物に親しみを持っていました」とディクソンは説明します。 「私がジュニアの世界を発見し、それについてパクストンに話すと、彼は時間を無駄にすることなくそれを試してみました。 エンツォはリングでは天性のものなので、彼とパクストンは完璧にマッチする。」
エンツォは新しい方法で家族を団結させました。 彼女のもう一人の息子カルビン君（11歳）もジュニアハンドラーだ。 ディクソンさんは、自分が「チーム・エンツォ」の重要な一員であり、自宅とコンフォーメーション会場の両方でショーの準備や雑用を手伝っていると語った。 一緒にコンフォメーションに参加することで、彼ら全員の距離が縮まり、まったく新しい方法で犬の世界に彼らを連れて行きました。
最初からスター
エンツォはリングに上がるとすぐにその名を轟かせ始めた。 彼はわずか1歳のときにチャンピオンシップを獲得し、その3か月後にグランドチャンピオンシップを獲得しました。 ディクソンとエンツォは、18か月目にショーオーナーハンドラー部門で初のリザーブベストを獲得した。 1か月後、彼らは2023年のセントバーナード・クラブ・オブ・アメリカ・ナショナル・スペシャルティで念願のベスト・イン・スペシャルティを獲得しました。 2023年、エンツォはフィラデルフィアで開催された名誉ある2023年ナショナル・ドッグ・ショーでベスト・オブ・ブリード賞を受賞しました。ディクソンがテレビで見て育ったショーの1つです。
エンツォのキャリアの初期段階から、彼が何か特別なものを持っていることは明らかでした。 裁判官はディクソンに対し、他のセントバーナード犬たちとラインナップに並んだとき、彼には際立った何かがあったと指摘した。 リング上で自然体であることで、オーナー兼ハンドラーとしてのディクソンの役割は確実に楽になったが、それでも彼女と息子たちはリングの期待に適応しなければならなかった。 幸運なことに、彼らには助けがありました。ディクソンの指導者であるカリフォルニア州サンジャシントのビリー・ビューエル三世は、彼らのコンフォメーションの旅において大きな助けとなりました。
「彼は私がリング上で集中する必要がある小さなことを分析することができました」とディクソンは言います。「その間ずっと、私を励ましてくれました。」 全品種のハンドラーであり、セントバーナードの長年のブリーダーでもあるビューエル氏は、最初から彼の可能性に気づいていました。 「エンツォは優れた品種と素晴らしい構造を持ち、リングではX要素を備えています」とビューエルは言う。 「それに、彼は天性のショーマンだ。」
ディクソンが時間をかけて学んだことの一つは、リング上ではチームワークがいかに重要であるかということだった。 「勝利のパートナーシップを築くためには、最も重要な要素は信頼です」と彼女は言います。 「犬はハンドラーが適切なタイミングで適切なコマンドを与えることを信頼しなければならず、ハンドラーは犬がそれらのコマンドに従うことを信頼しなければなりません。 エンツォと私はドリームチームです。」
彼らの勢いがすぐに衰えることはありません。 エンツォはまだキャリアの初期段階にあり、2024年にはさらに大きなショーが計画されている。春には複数のスペシャルショーのほか、5月にはウェストミンスターケネルクラブのドッグショー、セントバーナードクラブでのショーも予定されている。コロラド州ラブランドのアメリカ国民的特産品。
エンツォがパクストンに与えた影響
彼はリング上のエンツォとディクソンを観察することから始めたが、一家のコンフォーメーションに対する献身は、実践による学習を超えたものにまで広がっている。 彼らは地元のプロのハンドラーによるプライベートレッスンを探しており、それが非常に役に立ったとディクソン氏は述べています。
パクストンは耳が聞こえないため、エンツォとともにジュニアショーマンシップのリングに上がるときはさらに準備が必要だ。 パクストンは早めに審判のリングに到着し、エンツォとの番が来る前に家族とともに審判の試合を観戦する。 パクストンはジャッジのリング手順に注目し、リングに上がるときに何を求められるかを研究して準備を整えます。 グループの審査が始まる前に、ディクソンはリングスチュワードに自分が聴覚障害者であることを伝え、審査委員長はグループが始まる前に審査員にそのことを知らせる。 これにより、裁判官は言葉の代わりに合図を使ってパクストンとの意思疎通が容易になり、裁判官が何をしたいのかを伝えることができます。
パクストンはコンフォーメーションでエンツォを扱うため、彼らの慣れとチームワークがハンドリングパズルの 1 つのピースであり、彼は自信を持って対処できることを知っています。 このスポーツを通じて、パクストンとエンツォは特別で親密な関係を築き、リングの内外でお互いを理解するためにコミュニケーションを調整してきました。 パクストンが十代に突入する今、ディクソンはエンツォがパクストンにとって「人生を変える人」だったと語る。 エンツォと一緒にジュニアハンドリングを通じてコンフォメーションを行うことで、この十代の少年は自信を得ることができ、絆はさらに強まり続けています。 パクストンのリングエチケットとスポーツマンシップもショーごとに向上し続けている。
才能を他のドッグスポーツに応用する
家族は、多くのハイキング コースや泳ぐ機会のある湖畔の 3 分の 1 エーカーの土地に住んでいます。 エンツォさんはディクソンさんの広大な敷地を、家族が飼っているもう一匹の犬、「プレシャス」という名前のポメラニアンと共有している。 2匹の犬の間には明らかな大きさの違いがありますが、ディクソンさんは、エンツォは愚かであるのと同じくらい穏やかで、力強く、そしてぴったり合っていると言います。 「エンツォは彼女の体格を尊重しており、プレー中に彼女を傷つけたことは一度もありません。 二人が子犬のときに取っ組み合いをしたとき、エンツォは彼女の尻尾をそっと掴んで空中に持ち上げたものだ。 彼女は決して後ずさりしませんでしたし、彼女の尻尾の毛皮は決して同じではありませんでした」とディクソンは回想します。
彼らの施設は、エンツォの体調を整えるのに最適な場所だとディクソン氏は言う。 「私は毎朝、涼しいときに彼を1マイルのジョギングに連れて行きます。 私はゴルフカートに乗り、彼は一緒にジョギングします。 最後の4分の1マイルは丘の上です。 私たちが最初にこれを始めたとき、ショーリングで私たちが行うペースを維持するのが困難だったので、彼は歩行を壊していました」とディクソンは言います。 「時間が経つにつれて、彼は今ではずっと同じ歩き方を続けることができるようになりました。」 広々とした空間には、エンツォが追いかけるのが大好きな鹿やリスなどの動物がたくさんいます。 ディクソンは、この意欲が Fast CAT での強力なキャリアにつながることを望んでいます。
高速キャットのセントバーナードとして有望に見えますが、スピードの点ではプレシャスが優れているとディクソン氏は言います。 エンツォが食事中にキブルを落とすと、エンツォが反応する前にプレシャスが素早くそれを奪います。 同様に、二人がエンツォと一緒に裏庭を駆け回り、小さな同居人を熱心に追いかけているときも同様です。 「彼女はエンツォに対する自分の限界を間違いなく知っていますし、彼もそれを尊重しています」とディクソンは笑います。 エンツォが自分が輝いているコンフォメーションリングを越えてハンドラーたちと精神的に鋭敏さを保つのと同じように、彼らはお互いの身体的形状を維持している。そして彼はまだ始まったばかりだ。
