心の広い保護犬は、自分の姿を見て、予想外に面白い反応を示しました。
科学者たちは長い間、犬が鏡の概念を完全に理解できるかどうか疑問視してきた。
2011年に、 獣医行動ジャーナル 研究者たちは、犬が反射の概念を理解できるかどうかをテストするために、40匹の犬を対象にした実験を行った。
犬たちはそれぞれ、覆われた大きな鏡のある部屋に入りました。犬たちは1分間部屋を探索することができ、その時点で鏡の反射面が覆われていませんでした。さらに1分間探索を許された後、犬たちは鏡に注意を向けるようになりました。
この時点で、2 人目の飼い主が犬のお気に入りのおもちゃを持って隣の部屋に現れます。この飼い主は犬の後ろに立っており、鏡の反射面だけで見えました。
実験に参加した犬の大多数は、飼い主が現れると鏡に近づきました。しかし、7 匹は飼い主の実際の位置を振り返るために振り返り、そのうち 2 匹は鏡ではなく飼い主に近づきました。
研究者たちは、これらの犬は反射とは何かという概念を理解しているようだと結論付けた。
しかし、それは全員一致の反応からは程遠いものだった。カンザス州から保護された犬のサラダは、飼い主と暮らす家の中に映った自分の姿を見て、明らかに困惑した様子だった。
飼い主は、サラダが初めて彼のことを知ったのは、彼の養子縁組の書類に「私は特別です」と書かれたシールが貼ってあったからだと言う。サラダはそのシールに十分応えている。「サラダは注目されるのが大好きです」と飼い主は言う。「彼は牛のように私たちをよく群れにして、いつも部屋を見張っていますが、怠け者で、氷を食べるのが大好きです」
サラダは2匹の猫の友達と暮らしているが、注目を浴びることにあまり乗り気ではないため、他の犬たちとうまくやっていけない。「ボール遊びをするよりも追いかけられるのが好きで、注目の的になるのが大好きなんです」とサラダの飼い主は言う。「要するに、彼は幼児なんです」
しかし、その子供らしい好奇心がサラダを特別なものにしている一因でもある。「彼はとても表情が豊かで、家族がしていることすべてに参加するのが大好きです」と飼い主は語った。「また、彼はよく返事をし、自分の気持ちを伝えてくれます」
これは、鏡に映った自分を見た後のサラダの反応をある程度説明するものでもある。ハンドルネーム @thedognamedsalad でTikTokに投稿された動画で、飼い主は、サラダが鏡に映った自分、あるいは別の犬だと思ったものを見て、それが少しも気に入らない瞬間を捉えた。
「彼は気分を害した」と飼い主は、自分を見つめ返す謎の犬に唸ったり吠えたりしている動画の横に書いた。「なぜあんな行動をとったのか全く分からない。間違いなくすぐに身構えた。他の犬だと思ったか、自分が犬だと信じられなかったのだろう」と飼い主は語った。
もちろん、TikTokでこの動画を見た人たちはそれぞれ独自の推理をしていた。「彼はあなたの姿も見ていて、別の犬を抱いているように見えた」と投稿した人もいれば、これを典型的な「見知らぬ人への警戒心」の例だと非難する人もいた。
真実が何であれ、サラダの怒りは長くは続かず、飼い主は保護した子犬が近くにいるときは鏡を避けるようにとメモを取った。
