大型犬を飼うということは、特に大型犬に最適なドッグフードを選ぶという点では、大きな責任を伴います。結局のところ、愛犬に長く健康で活動的な生活を送ってもらいたいと思うでしょうが、それは良い栄養から始まります。専門家によると、適切に配合された高品質の食事を与えることは、愛犬の健康を維持し、病気を予防するためにできる最も重要なことの 1 つであり、大型犬に最適なドッグフードを見つけるという大きなプレッシャーを飼い主に与えています。
棚には数え切れないほどの選択肢があり、どれも最高だと主張しています。買い物を始める前に、子犬の頃から老犬期まで愛犬に最適なフードを選ぶのに役立つ、大型犬の栄養について知っておくべきことがいくつかあります。
大型犬の栄養
犬はビタミンやミネラルなど、幅広い栄養素を必要とします。そのため、多くの飼い主にとって、完全でバランスの取れた市販の食事を与えることが最も信頼でき、便利な選択肢です。市販のドッグフードには、ドッグフード規制の栄養基準を満たす肉、穀物、野菜、果物が含まれています。高品質のドッグフードは、犬が消化しやすい方法でタンパク質、繊維、炭水化物、ビタミン、ミネラルの供給源を組み合わせており、犬が毎日必要とするものを確実に摂取できるようにします。
大型犬の栄養は、いくつかの重要な例外を除いて、小型犬や中型犬の栄養とほとんど同じです。大型犬の子犬は、特定の健康リスクを避けるために特別な食事を必要とし、大型犬の成犬は、整形外科疾患、肥満、胃拡張の兆候を注意深く監視する必要があります。これらの疾患はすべて、栄養に大きく影響されます。
犬のために自家製の食事や代替の給餌方法を検討している場合は、獣医に相談してください。獣医は犬の栄養ニーズのバランスをとるお手伝いをし、犬の栄養に関するその他の質問にも答えてくれます。
大型犬用子犬用フード
大型犬の子犬は、食事の際には特別な注意が必要です。大型犬や超大型犬の子犬は成長が早く、小型犬よりも長く成長し続けます。生まれたときの体重が 1 ポンドの犬は、生後 18 か月以内に 150 ポンドにまで成長します。この成長速度の速さは、大型犬の子犬用フードは、栄養とカロリーの摂取に非常に敏感であることを考慮する必要があることを意味します。不均衡、欠乏、過剰はすべて、大型犬の子犬の健康に悪影響を及ぼします。
大型犬の子犬にとって、成長が速すぎるのは健康的ではありません。過度の成長は、次のようなさまざまな症状を含む発達性整形外科疾患 (DOD) と関連しています。
- 肥大性骨異栄養症
- 骨軟骨症
- 残存尺骨軟骨コア
- 骨盤骨炎
- 股関節形成不全
- 肘関節異形成
栄養過多は過度の成長に大きく影響するため、大型犬の栄養ニーズに合わせて特別に配合された子犬用フードを与えることが重要です。これらの食事は、脂肪、カルシウム、リン、ビタミン D が少ないため、通常の子犬用食事とは異なります。
大型犬の子犬は健康な骨の成長のためにカルシウムを多く必要とすると思われるかもしれませんが、研究ではカルシウムとリンの摂取量が多いと DOD につながることが示されています。カルシウム、リン、ビタミン D の摂取量を制限すると子犬の DOD のリスクが軽減され、食事のカロリー数を制限すると成長速度が遅くなります。
子犬に与える食事の量も重要です。獣医師は大型犬の子犬に自由に食事を与えることを勧めません。これも DOD と関連しているからです。その代わりに、子犬に 1 日を通して少量ずつ数回に分けて食事を与え、体重が健康的な範囲内に収まっているか監視してください。あなたの犬種に適した体重の範囲を判断するには、獣医師に助けを求めてください。
成犬に最適な大型犬用ドッグフード
大型犬の子犬が成犬になったら、また別のフードを探す時期です。この移行期間は、獣医師に相談して、大型犬の成犬に最適なフードについてアドバイスをもらう良い機会です。獣医師は、犬種、サイズ、その他の健康上の懸念に基づいて、犬に最適な食事についての洞察や意見を喜んで共有してくれます。また、獣医師は幅広いリソースにアクセスできるため、情報に基づいた選択を行うのに役立ちます。
シニア犬に最適な大型犬用ドッグフード
シニア犬用に作られたドッグフードは比較的新しいものです。アメリカ飼料検査官協会 (AAFCO) や米国食品医薬品局 (FDA) が承認した「シニア ステージ」はまだ存在していません。つまり、ペット ショップで販売されているシニア犬用フードは、他のライフ ステージのフードと同じ厳格なテストを受けていないということです。ただし、だからといって、シニア犬に適さないというわけではありません。成犬用フード、全ライフ ステージ用フード、シニア フードはすべて、シニア犬に適したフードです。
高齢犬は、獣医の診察やケアを必要とするその他の健康上の問題を抱えることがよくあります。処方食は、大型犬の高齢犬にとって最適なドッグフードの選択肢となる場合があります。獣医が承認したこれらのフードは、犬のニーズに対応するように特別に配合されているからです。大型犬の高齢犬に最適なフードについては、獣医に相談してください。
大型犬によくある健康上の懸念
犬の整形外科疾患
大型犬や超大型犬は、股関節形成不全、関節炎、骨軟骨症などの筋骨格系および整形外科疾患を発症する傾向があります。これらの疾患は、過度の成長、遺伝的要因、運動、栄養に関連しています。飼い主として、遺伝的要因については、責任あるブリーダーから子犬を選び、健康な犬だけを繁殖させる以外にできることはあまりありませんが、成長率、運動、栄養については自分でコントロールできます。
子犬に大型犬用の適切な食事を与えると、DOD を発症するリスクが減ります。成犬になったら、健康的な体重を維持するために食事と運動を監視するのは飼い主の責任です。大型犬用の栄養バランスのとれた良質の食事は、関節、筋肉、骨の破壊を防ぐのに役立ちます。多くの大型犬成犬用フォーミュラには、整形外科的健康をさらに改善するための関節サプリメントのグルコサミンが含まれています。
犬の肥満
アメリカの犬の約 53% が肥満または太りすぎです。肥満は大型犬にとって特に危険で、後年、整形外科疾患を発症するリスクが高まります。余分な体重は関節、筋肉、骨に負担をかけ、生活の質や運動能力に影響を与える深刻な状態を引き起こす可能性があります。肥満は、2 型糖尿病、腎臓病、高血圧など、その他の深刻な健康状態にも関連しています。
犬の胃拡張
胃拡張捻転症 (GDV) として獣医界で知られる胃拡張は、大型犬や超大型犬に起こる非常に重篤で、時には致命的な症状です。胃拡張は、ガスが胃の中に急速に蓄積し、逃げ場がなくなることで起こります。胃拡張は、わずか数時間で致命的になることがあります。さまざまな治療法がありますが、胃拡張に対処するには予防が依然として最善のアプローチです。ここでは、犬の胃拡張のリスクを軽減するために実行できるいくつかの手順を紹介します。
- 早食いを防ぐために、1回の大きな重い食事ではなく、1日に複数回の食事を与える
- 床面から給餌する（給餌器を高くしない）
- 脂肪分の多い食品（ラベルの最初の4つの原材料に油脂が含まれている食品）を避ける
- 大きな粒の食べ物を与える
- 食後1～2時間は激しい運動を避けてください
大型犬がこの症状を回避するための最善の選択肢は、通常、大型犬用のフードです。大型犬用のフードを扱っている評判の良いドッグフード製造業者を探し、獣医に遠慮なくアドバイスを求めてください。
大型犬用ドッグフードの種類
ドライドッグフード
ドライフードは犬にとって最も一般的な選択肢であり、多くの場合、最も安価でもあります。大型犬用のドライフードは保管が簡単で、旅行や犬の預け入れの際に持ち運びが簡単なので便利です。ドライフードは通常固形なので、角が犬の歯垢を減らし、歯石をこすり落とすのに役立ちます。また、犬が食欲旺盛な場合は、おやつの代わりに小さなかけらを与えることができるため、犬へのおやつとして簡単に使用できます。
ウェットドッグフード
ウェットフードは水分を含んでいるため、水分を多く含んでいます。愛犬が脱水状態の場合、ウェットフードは愛犬に必要な水分を補給するのに適した選択肢です。柔らかいので噛みやすく、高齢犬や歯が抜けている犬に最適です。水分含有量が多いため、大型犬用のウェットフードはドライフードよりもカロリーが低いのが一般的です。
ドッグフードのラベルについて知っておくべきこと
ドッグフードのラベルは、愛犬の食事に関する貴重な情報源ですが、読み解くのが難しい場合もあります。ドッグフードにはたくさんの種類があり、大型犬専用のフードでも、おそらく膨大な数の製品が見つかるでしょう。調べる際には、次の点に留意してください。
- 「完全でバランスのとれた」と表示されているドッグフードを探しましょう
- 臨床的に試験されたドッグフードを選ぶ
- 「オールナチュラル」や「人間用グレードの原料」などの規制されていないフレーズは無視してください
- 最初の4つの原材料に油や脂肪が含まれる食品は避けてください
ドッグフードのラベルには、原材料の品質についてはあまり書かれていません。実際、品質に関する言及は技術的に許可されていません。原材料リストでわかるのは、フードに含まれるタンパク質と炭水化物の由来です。これは、食物アレルギーや過敏症のある犬や、犬のための特定のタンパク質源を探している飼い主にとって非常に役立ちます。
大型犬にはどれくらいの量の餌を与えるべきでしょうか?
大型犬にどのくらいの量の餌を与えればよいかという質問に対する簡単な答えはありません。犬ごとに必要なカロリーは異なります。犬の餌の栄養成分表示には飼い主向けのガイドラインが記載されていますが、犬に合わせて調整する必要があるかもしれません。
犬にどのくらいの量の餌を与えるべきかを知るには、獣医に犬の体重について相談するのが良い方法です。獣医は「ボディ コンディション スコア」と呼ばれるものに基づいて犬の体重を判断します。これにより、犬が理想的な体重であるか、太りすぎまたは痩せすぎであるかを判断し、犬のボディ コンディション スコアに基づいて餌をどのように調整すべきかを判断することができます。
大型犬用ドッグフードの価格はいくらですか?
大型犬は大量の餌を消費するため、小型犬よりも大型犬の餌代の方が高くなります。これは、大型犬の子犬の購入を考えている人にとって重要な考慮事項です。
お金を節約するために、大型犬用の安価なフードを購入したいという誘惑にかられるかもしれません。さまざまな価格帯で良質のドッグフードはたくさんありますが、愛犬のフードの品質を必ず調べてください。ドッグフードに投資することは、ペットの健康に投資することです。安価で質の悪いフードの場合、支払った金額に見合ったものしか手に入らない可能性があります。
では、大型犬に最適な食べ物は何でしょうか?
大型犬に最適なフードブランドはひとつもありません。飼い主として、大型犬の栄養について調べ、どのフードがあなたの犬に最適かを判断するのはあなた次第です。これを行う最善の方法は、獣医に相談することです。獣医は、犬の生涯のすべての段階に応じた生涯にわたる栄養計画を考案し、犬が長く健康に生きるための最良の機会を与えることができます。
