初めて会う人に対して「信じられないほど居心地が悪い」と感じている内気な犬が、ついにオレゴン州の保護施設から引き取られた。
オレゴン州タンジェントにあるセーフヘイブン動物愛護協会で2年以上過ごした後、6歳のオーストラリアン・キャトル・ドッグの雑種であるウェイロンは、ついに永遠の家を見つけた。保護施設で最も長く住んでいるウェイロンは、恥ずかしがり屋の性格と新しい状況への不安のため、困難な道のりを歩んできた。
保護施設は、ウェイロンが新しい飼い主に引き取られる動画をフェイスブックに投稿した。6月7日以来6万1000回も再生されているこの投稿に添えられたキャプションには、「今日は最高の日でした！2年5日間私たちと一緒にいた最長の住人ウェイロンが永遠の家へ旅立ちました」と書かれている。
ウェイロンの譲渡の話は、アメリカ動物虐待防止協会（ASPCA）、米国動物愛護協会、その他の団体が設立した全国データベース「シェルター・アニマルズ・カウント」によると、2023年には約320万匹の犬が保護施設に入り、その年に約220万匹が譲渡されたと報告されている中で起こった。
データベースによると、昨年は2022年よりも109,000匹多い犬の譲渡があった。しかし、2021年5月に行われた調査によると、2023年に譲渡される犬の総数は、世界中でペットの譲渡が急増したCOVID-19パンデミックの前の年である2019年よりも約108,000匹（5％減）少ない。 獣医学の最前線。
シェルター・アニマルズ・カウントのデータによると、譲渡活動にもかかわらず、2023年には約36万匹の犬が安楽死させられたことが判明し、同年に安楽死させられた動物の総数69万匹の約半分（52％）を占めた。
「とても恥ずかしい」そして「信じられないほど居心地が悪い」
ピーターソンさんはウェイロンの性格についてこう語った。「ウェイロンはとても頭が良く、運動神経がよく、喜ばせることに熱心で、さらに学ぶことにも熱心です。でもとても内気で、新しい人や状況には非常に落ち着かないようです。」
当初、ウェイロンは保護施設の環境に苦労し、他の犬から隠れたり逃げようとしたりすることがよくありました。セーフヘイブンのスタッフは2023年の夏に新しいルーチンを導入し、犬たちの社会化を助けるために毎日プレイグループを主催しました。
ウェイロンはゆっくりと他の犬たちと知り合い、自分のペースで遊べるようになった。「何ヶ月もそうしていたら、ウェイロンは気に入った犬を何匹か見つけ、初めて追いかけっこをする姿を見たんです」とピーターソンさんは振り返り、長年の飼い主であるウェイロンにとってこの節目がいかに重要だったかを強調した。
他の犬たちとの付き合いは順調に進んでいたものの、ウェイロンは新しい人や状況に対して不安を感じ続けていました。スタッフはウェイロンをもっと落ち着かせるために、静かな場所に住まわせ、さまざまな抗不安薬を試しました。
「動物保護施設は、毎日忙しくて騒がしいため、ストレスの多い環境になり得る」とピーターソン氏は説明した。
セーフヘイブン動物愛護協会は、完全な譲渡施設で、ウェイロンのような動物が必要なだけ滞在することを許可しています。ウェイロンの2周年記念日が近づくと、ウェイロンと頻繁に仕事をしていたセーフヘイブンの元スタッフ、クロエが彼を養子にすることを決意しました。
6月7日、保護施設での2年以上の生活を終えて、ウェイロンはクロエと一緒に家に帰りました。
「スタッフとボランティアはウェイロンに別れを告げ、新しい家に持っていくための小さなギフトバッグまで作ってくれました」とピーターソンさんは語った。
クロエさんは里親が見つかった直後に保護施設に報告し、「ウェイロンは新しい家でとても元気です。落ち着き、車に乗るのが大好きで、いつも助手席に座っています。ぬいぐるみで遊ぶのが大好きで、トイレの失敗は一度もなく、夜も鳴きません」と伝えた。
毎年約 2,000 匹の犬、猫、小動物の譲渡を行っている SafeHaven Humane Society は、その使命を継続するために地域社会の支援と助成金に依存しています。
「私たちは政府からの資金援助は一切受けておらず、私たちの活動を継続し、ウェイロンのような動物たちが理想の家を見つけるのに必要な時間を確保するために、私たちのプログラム、コミュニティ、助成金に頼っています」とピーターソン氏は語った。
