残酷な人生しか知らなかった犬が、里親に引き取られて変わった。そして今、ピットブルの雑種であるピーナッツバターは永遠の家を見つけた。
「ピーナッツバターは、犬に襲われて生き延びた後、5月下旬に初めてメトロ・イースト動物愛護協会にやってきました」とオライリー氏は語った。「襲ってきた犬は残念ながら撃たれてしまいました。飼い主は、怪我の手当てをするためにピーナッツバターをアルトン動物管理局に引き渡しました。動物管理局の職員が私たちに助けを求め、私たちは「はい」と答えたので、彼女は翌日私たちのところにやって来ました。
「彼女は、あれだけの経験をした後で病院に来た時、トラウマを抱え、完全にショックを受けていました。ビデオの冒頭でご覧いただけるように、最初の洗浄と検査の間、手術台の上でほとんど緊張病状態に陥っていました」とオライリー氏は付け加えた。
彼女のTikTokアカウント@oreillymadyで共有された映像は、ピーナッツバターが獣医で治療を受けているところから始まる。オライリーによると、その様子は「緊張病」のようだった。ほとんど動かず、救助者の方を見ることもないこの犬は、毛布に包まれて犬小屋に連れてこられ、襲撃により首がひどく腫れていたため、ボルトカッターで首輪を切断しなければならなかった。
「彼女の右後ろ足はぐちゃぐちゃにされ、首には複数の刺し傷があり、それが首の腫れの原因となっています。液体が大量に溜まり、彼女が持っていたチョークチェーンが首に絡まってしまいました。私たちは隣の郡の動物管理局に連絡して、ボルトカッターを使って彼女を救出する必要がありました」とオライリーは語った。。
6月1日に共有されて以来、56万7000回以上視聴されているこの動画は、ピーナッツバターが犬小屋の中で悲しそうな表情で静かに横たわり、安全だが一人ぼっちで、伸ばされた手にも反応しない様子を映している。
「彼女は犬小屋の隅で身をすくめていて、ドアが開くと生き残りモードに入り、目を合わせないように震えていました」とオライリーさんは語った。
ピーナッツバターはおやつに興味がなく、保護施設の騒音や騒々しさにストレスを感じていた。オライリーさんは、それが彼女を「明らかに本来の犬ではない犬」に変えてしまうのではないかと心配した。
毎年、米国全土で約630万匹の動物が保護施設に収容されており、その中には310万匹の犬も含まれる。
この数字は膨大に思えるが、2011年には390万匹の犬を含む約720万匹の動物が保護施設に収容されていたのに比べると大幅に減少している。さらに明るいニュースとしては、アメリカ動物虐待防止協会（ASPCA）によると、毎年約410万匹の保護動物が引き取られており、そのうち200万匹は犬だという。
オライリーさんはピーナッツバターを里親として家に連れて帰ることを決意したが、彼女の変化はすぐに現れた。動画では、ピーナッツバターが愛されるペットになり、抱きしめられたり、笑顔で柔らかいベッドに横たわったり、遊んだり、抱きしめられたりしている様子が映っている。
オライリーさんは、ピーナッツバターをゆっくりと慣れさせるため、最初の3日間は他の犬たちから離しておいたという。ピーナッツバターは最初はオライリーさんのパートナーであるジョナサンを怖がっていたが、最終的には「最高の里親」に心を開いたという。
「里親を家に連れてきて最初の夜の眠りはいつも一番楽しい時間です。彼女はその眠りを存分に楽しみました」とオライリーさんは言う。「彼女は小さなガーゴイルのような鼻からとてもかわいいいびきをかいて、彼女がとてもリラックスしているのを見てうれし涙を流しました。文字通り、彼女から目を離すことができませんでした。」
オライリーのピーナッツバターに関する動画が話題になった際、多くのコメント投稿者が彼女に犬を永久に引き取るよう促したが、彼女はそれらのコメントは「善意に基づいた優しいもの」である一方で、「里親制度の重要性と、里親にペットを飼い続けるよう圧力をかけないこと」を主張していると述べた。
「里親家庭はペット 1 匹のための 1 つの家です。里親家庭は、助けを必要とする可能性のある無限のペットのための 1 つの家です。そして、助けを必要としているペットの数は、本当に無限であるように感じます。」
そして今週、物事は予想通りに進みました。保護施設で働いているとき、2人の小さな子供ともう一匹の犬を飼っている若いカップルがピーナッツバターと出会い、すぐに恋に落ちたのです。
「彼女は息子にとても優しくて優しかった」とオライリーさんは言う。「息子がおやつの袋を全部セメントの上にぶちまけたとき、彼女はすぐに息子の大ファンになった」
オライリーさんには、ピーナッツバターがずっと住んでくれる家に落ち着いている様子が伝えられており、「すでに新しい生活を楽しんでいる」と彼女は語った。
「彼女は子供たちを愛し、他の犬たちも愛しています。昨夜、彼女の犬小屋は明らかに空っぽでしたが、私たちは彼女の物語の一部になれたことにとても満足しています」とオライリーさんは付け加えた。
